Aprilia Harus Membuktikan Mereka Tak Jauh dari Ducati

Itu terjadi di tangan Maverick Vinales pada pembuka musim Portimao. Vinales tampak berada di posisi yang sempurna untuk menambah jumlah itu di Le Mans pada hari Minggu, hanya untuk tersingkir di lap 6 setelah terlibat insiden dengan Francesco Bagnaia .

Sementara Vinales setidaknya tujuh tempat lebih tinggi di klasemen pebalap daripada setelah putaran lima musim lalu, ke-7 dibandingkan ke-14, rekan setimnya Aleix Espargaro turun dari posisi ketiga ke posisi kesebelas.

Espargaro merupakan pemenang pertama Aprilia dan sejauh ini satu-satunya, yang ditorehkan pada Grand Prix Argentina 2021, dan menjadi harapan terbaik Noale dalam pertarungan gelar sampai putaran terakhir.

• Fernandez Mencari Kemenangan usai Terobosan Le Mans
• "Kami Merusak Olahraga Kami" Yamaha Mengkritik Steward FIM
• Duo Aprilia Bertekad Mengkonversi Kecepatan RS-GP Jadi Hasil

RS-GP terlihat memiliki peningkatan untuk tahun 2023, tapi saat Ducati telah memenangi tujuh balapan, dua untuk KTM, dan satu untuk Honda, Aprilia seperti Yamaha belum berdiri di puncak podium baik Sprint Race atau balapan hari Minggu.

Espargaro, yang menempati pole position di Jerez tetapi memiliki finis terbaik keempat musim ini di COTA, menegaskan jarak antara Aprilia dan Ducati “tidak terlalu besar” tetapi mereka perlu “membuktikannya”.

“Saya merasa bahwa saya harus tampil sedikit lebih baik di balapan. Saya yakin kami bisa melakukannya, karena saya merasa saya memiliki motor yang sangat bagus saat ini,” kata Espargaro.

“Saya terus mengatakan bahwa motornya bagus, bahwa kami tidak jauh dari Ducati, tetapi kami harus membuktikannya! Jadi mudah-mudahan saya akan melakukannya di Mugello.”

Sementara tempat kedelapan (sprint) dan kelima (GP) tidak ada yang menarik di Le Mans, itu adalah akhir pekan dengan skor tertinggi Espargaro musim ini dan pertama kalinya dia mengambil poin di kedua balapan sejak pembuka Portimao.

“Saya tidak senang dengan tempat kelima, tentu saja, tapi saya puas setelah banyak pasang surut di awal musim, dan terutama setelah kesalahan saya di kualifikasi, kehilangan banyak tempat di grid,” kata Espargaro, yang memulai dari kesebelas.

“Jelas hasilnya tidak bersinar sama sekali. Tempat kelima tidak fantastis, tapi ini balapan yang sangat saya butuhkan. Merasa kuat, merasa cepat. Saya melakukan banyak overtake, jadi saya harap ini hanya permulaan.”

Espargaro, yang beruntung bisa lolos dari kecelakaan cepat Sabtu di tikungan pertama, menambahkan: “Saya hanya mengalami memar besar di lengan. Sulit untuk tidur karena saya merasakan sakit yang cukup banyak yang tidak saya duga. Tapi di atas motor, saya tidak merasakan apa-apa.

“Setelah awal musim yang gila ini, saya tidak mengalami cedera besar. Jadi sekarang kami bisa bernafas lega dan kembali dengan GP yang sangat spesial, karena Mugello akan cocok untuk kami.”

Espargaro memasuki 'liburan musim semi' jelang Mugello pada 9-11 Juni, kesebelas di kejuaraan dunia dan 52 poin di belakang pemimpin gelar Ducati dan juara bertahan Francesco Bagnaia.

Target pebalap Spanyol itu adalah menembus lima besar selama tiga balapan tersisa sebelum jeda musim panas MotoGP.

“Kami mendapatkan lebih banyak poin, semakin dekat dengan pebalap teratas, jadi mudah-mudahan saya bisa melakukan tiga balapan yang solid setelah jeda ini dan, pada liburan musim panas, saya harap saya bisa menjadi lima besar di kejuaraan,” katanya.

Johann Zarco dari Pramac Ducati saat ini berada di urutan kelima dalam kejuaraan dunia, unggul 24 poin dari Espargaro, sementara Vinales unggul tujuh poin dari Aleix.

Aprilia yang menggandakan kehadirannya di MotoGP menjadi empat motor dengan tambahan RNF sebagai tim satelit, saat ini berada di urutan ketiga klasemen konstruktor, di belakang Ducati dan KTM.