Apa Selanjutnya untuk Espargaro setelah Kehilangan Kursi Tech3?

Perjalanan 10 tahun Pol di kelas utama berhenti setelah KTM memberikan kursinya untuk pembalap muda bertalenta Pedro Acosta.

Acosta akan berkendara bersama Augusto Fernandez untuk Tech3 GASGAS musim depan, telah dikonfirmasi, dengan Jack Miller dan Brad Binder melanjutkan sebagai duo pabrikan.

Espargaro mendapati dirinya berada di bangku cadangan tanpa ada klarifikasi tentang apa pekerjaannya nanti.

Dia digambarkan sebagai "anggota terkemuka program MotoGP di kedua sisi dinding pit" oleh Tech3 GASGAS ketika mereka mengonfirmasi susunan pembalap MotoGP 2024 tidak akan menyertakan dia.

Espargaro adalah “bagian dari keputusan bersama ini untuk masa depan jangka pendek dan jangka panjang”, klaim tim, dan akan menjadi “aset penting untuk mendukung atlet muda berbakat dan mempertahankan kekuatan pengaturan balap saat ini”.

Akankah Pol Espargaro balapan pada 2024?

CEO Dorna Carmelo Ezpeleta sempat melontarkan gagasan 'pembalap pengganti' musim depan. Idenya adalah kalender MotoGP 2024 diperluas menjadi 22 putaran, dan 44 balapan termasuk sprint.

Meningkatnya jumlah cedera musim ini (dengan Espargaro menderita cedera paling serius) dapat membuka pintu bagi 'pengganti' yang menggantikan pembalap reguler tim.

Wild card tambahan juga dapat disediakan untuk memberikan kesempatan ekstra kepada pembalap 'pengganti' untuk balapan, yang juga diungkapkan CEO Dorna.

Ini masih merupakan gagasan yang belum dikonfirmasi. Namun, Espargaro kini mungkin berharap hal itu akan membuahkan hasil.

Jika KTM, dan setiap tim, diberi banyak wild card, itu bisa berarti pembalap yang tidak bekerja penuh waktu, seperti Espargaro tahun depan, bisa mendapatkan beberapa peluang untuk balapan.

Ditambah dengan cedera dan absensi yang tidak bisa dihindari, dan pembalap pengganti jelas bisa menjadi tambahan penting bagi setiap tim.

Tapi KTM juga memiliki Dani Pedrosa dalam barisan mereka, jadi bagaimana mereka menyeimbangkannya dengan Espargaro ketika diberi wild card bisa menjadi masalah.

Pedrosa tampil mengesankan saat membalap sebagai wild card musim ini, dan melakukan pekerjaan yang sangat berharga saat menguji KTM pada balapannya juga, dan kontraknya juga sudah diperpanjang untuk 2024.

Espargaro, berusia 32 tahun, kemungkinan akan mendapat tugas sebagai duta besar untuk pabrikan yang sudah dia bela sejak musim 2017. Bukan tidak mungkin pekerjaanya juga akan meliputi beberapa pengujian.

Mengingat cedera parah yang dialaminya tahun ini, mungkin lebih baik baginya untuk mundur dari kompetisi MotoGP yang tiada henti.

Dia baru berkompetisi dalam enam putaran terakhir setelah mengalami cedera punggung, tulang rusuk, dan rahang pada akhir pekan pembukaan di Portimao.

Perpindahan ke tim MotoGP lain untuk musim depan tidak mungkin dilakukan.

Satu-satunya kursi kosong hanya ada di Gresini Ducati (tempat Marc Marquez akan pindah) dan Repsol Honda (tempat Espargaro gagal melaju pada tahun 2021 dan 2022).

KTM mempunyai rencana ambisi untuk berkembang - pada tahun 2025, mereka berniat memiliki enam sepeda motor di grid, dua peluang tambahan bagi Espargaro untuk kembali membalap full-time.

Namun hingga saat itu, tampaknya pilihannya terbatas pada menerima peran kecilnya…