Nakagami Berharap HRC Lebih Mendengarkan Pembalap LCR

Pembalap Jepang itu menghabiskan enam tahun kariernya di kelas premier Grand Prix bersama Honda di tim satelit LCR.

Itu jauh dari dua pembalap lain yang sudah ada di roster Honda untuk musim 2024, karena Joan Mir hanya memiliki satu tahun di atas RC213V, sementara itu rekan setim Nakagami di masa depan Johann Zarco memiliki tiga balapan bersama Honda. Sementara itu, pengganti Marc di Honda belum diumumkan.

Nakagami bergabung dengan MotoGP ketika Honda berada di puncak dunia dengan gelar untuk Marquez pada 2018 dan 2019. Namun cedera lengan pembalap Spanyol di Jerez 2020 menjadi katalis penurunan HRC yang berpuncak pada tahun 2022 tanpa kemenangan.

Rekan setim Nakagami, Alex Rins, mengembalikan Honda ke podium teratas dengan kemenangan mengejutkan di COTA tahun ini, sebelum bergabung dengan Mir dan Marquez dalam daftar cedera awal musim.

Dengan lima putaran tersisa, saat ini tidak ada pebalap Honda yang masuk 15 besar klasemen kejuaraan dunia.

“Selama enam tahun, saya tahu cara kerja motor Honda dan perubahannya setiap tahun,” kata Nakagami. “Saya ingin membantu pengembangan [tahun depan] dan semoga HRC [akan] lebih mendengarkan komentar dari lebih banyak pembalap.

"Bukan hanya tim Pabrikan, mungkin lebih banyak tim LCR. Jika kami dapat membantu, jika kami dapat memiliki lebih banyak tanggung jawab, itu akan lebih dari menyenangkan!”

Terlepas dari pengalamannya, dan sementara nama Zarco termasuk di antara nama-nama yang dikaitkan dengan kemungkinan menggantikan Marquez di Repsol, Nakagami mengesampingkan peralihan ke tim pabrikan.

“Ini hampir 0% karena saya sangat senang dengan tim ini dan sponsor utama kami adalah Idemitsu. Jadi ini semacam proyek Idemitsu dan saya sangat senang bertahan bersama tim ini,” ujarnya.

Nakagami, satu-satunya pebalap Honda yang tidak melewatkan balapan tahun ini karena cedera, memulai lima putaran terakhir musim ini dengan posisi ke-18 dalam kejuaraan dunia, empat poin di belakang rekan setimnya Rins.

Rins kembali beraksi di Mandalika akhir pekan lalu, di mana ia finis sebagai pembalap teratas Honda di posisi kesembilan, setelah kecelakaan yang dialami Marquez dan Mir serta pertaruhan ban lunak oleh Nakagami, yang mengambil bendera di posisi kesebelas.

Michelin telah memperingatkan pengendara agar tidak menggunakan ban belakang lunak untuk Grand Prix 27 lap penuh.

“Michelin sangat menyarankan untuk tidak menggunakan soft karena kemungkinan besar akan melepuh,” kata Nakagami, salah satu dari lima pembalap yang mencoba membuat Soft tersebut bertahan lama.

“Tetapi bagi kami, dengan motor Honda sepertinya dari Medium ke Soft merupakan perubahan yang cukup besar. Kompon Soft bekerja dengan cukup baik dan bahkan untuk Medium kami tidak tahu seberapa jauh jaraknya.

“Jadi pada kedua kasus tersebut terlihat seperti sebuah risiko, namun tentu saja yang berisiko tinggi adalah Soft compoundnya. Tapi soft memberi kepercayaan diri lebih dan saya tahu bahwa sejak awal balapan, saya mampu menyerang.

“Saya memanfaatkan potensi tinggi itu di awal balapan [naik dari posisi 20 ke posisi 9]. Tapi saya tidak menyangka penurunan sebesar itu.”

Orang Jepang itu menambahkan: “Sangat sulit untuk menghentikan motor dan performa ban belakang mengalami penurunan yang sangat besar. Jadi pada akhirnya sangat sulit mengendalikan motornya.

“Tapi saya cukup senang, dari P20 dan hari ini P11 lagi, sama seperti kemarin, dan mendapat banyak posisi. Tentu saja, banyak pengendara yang terjatuh, kondisinya sangat rumit dan sangat sulit.

“Kami membuat langkah yang cukup besar dalam keseimbangan motor dan saya cukup senang dengan sensasi motor, terutama di awal balapan. Di Sprint dan kemudian [GP} di lap pertama dan kedua saya bisa mendapatkan banyak posisi.

“Jadi beberapa area positif, tapi kami mengambil risiko dan pada akhirnya kami kalah, tapi itu adalah akhir pekan yang sedikit positif bagi kami. Jadi turunlah dan mari terus bekerja. Mudah-mudahan kami akan berusaha bertarung di sepuluh besar di Australia, ini target kami selanjutnya.”

MotoGP Australia dimulai pada hari Jumat.