Aleix Espargaro mengalami empat kali terjatuh pada hari Jumat: “Saya pasti mengalami hari-hari yang lebih baik”
Namun bintang pabrikan Aprilia itu kemudian mengalami tiga kecelakaan lagi di sesi sore; di Tikungan 1, 9 dan terakhir Tikungan cepat 5.
Itu berarti Espargaro hanya menyelesaikan sembilan lap dalam waktu satu jam.
Yang terbaiknya, di lap 4, hanya cukup bagus untuk menempati posisi ke-20, artinya dia harus mengikuti Kualifikasi 1.
Sebelum Jumat, Espargaro terjatuh 15 kali selama 17 putaran sebelumnya, rata-rata kurang dari satu kecelakaan per akhir pekan grand prix.
Jadi apa yang salah?
“Saya benar-benar mengalami hari-hari yang lebih baik, tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat khawatir,” tegas Espargaro. “Kami sangat menyadari masalahnya, jadi besok kami akan kembali ke solusi standar dan saya yakin aku akan bisa cepat.”
'Solusi standar' tersebut mengacu pada suspensi depan Ohlins normal, setelah mencoba kembali garpu baru yang 'lebih panjang' pada hari Jumat dengan harapan akan bermanfaat di zona pengereman keras di Sepang.
Sebaliknya, Espargaro berjuang dengan understeer yang berlebihan, yang menyebabkan dia terjatuh, dan sekarang harus berjuang untuk salah satu dari dua tempat transfer yang tersisa di Kualifikasi 1 hari Sabtu.
“Ini akan menjadi hari Sabtu yang berat karena saya harus melewati Q1, ditambah kecelakaan terakhir membuat saya sedikit tergores dan itu tidak akan membuat hidup saya mudah,” kata Espargaro.
“Kami adalah pebalap dan kami tahu ini bisa terjadi. Yang penting adalah mengetahui di mana harus melakukan perubahan."
Sementara itu, rekan setimnya Maverick Vinales dengan selamat lolos ke Kualifikasi 2 berkat waktu putaran tercepat kelima.
“Jumat yang aneh di trek ini. Kami tahu di sesi pertama grip biasanya buruk dan kemudian berangsur membaik, tapi hari ini saya tidak merasakan perasaan yang lebih baik di sore hari,” ujarnya.
“Bagaimanapun, pada serangan terakhir dengan ban baru, saya merasa lebih baik, jadi itu adalah titik awal untuk besok.”
Para pebalap Aprilia juga memasang saluran baru untuk mencoba meningkatkan aliran udara ke helm mereka, setelah kesulitan bernapas di Grand Prix Thailand baru-baru ini.
“Kami membuat beberapa perbandingan antara berbagai sistem untuk meningkatkan kenyamanan termal di sadel dan saya harus berterima kasih kepada Aprilia atas respons cepat mereka meskipun waktu yang tersedia terbatas,” kata Vinales.
“Saat ini suhunya tidak ekstrim, sehingga sulit untuk melakukan evaluasi. Kami akan menganalisis data dan memahami lebih banyak pada awal Sprint Race."
