FOTO: Livery MotoGP Gresini Ducati 2024 Milik Marc Marquez

Setelah 11 musim di Repsol Honda, dengan enam gelar juara dunia dan 59 kemenangan balapan antara tahun 2013 sampai 2023, Marquez ingin menghidupkan kembali kariernya dengan bergabung dengan adiknya Alex di Gresini Ducati.

Duo ini menampilkan warna balap mereka saat peluncuran tim di disko Cocoricò di Riccione, Italia, pada Sabtu malam, tak jauh dari lokasi kemenangan MotoGP terbaru Marc di Misano pada 2021.

Livery 2024 mempertahankan kombinasi biru muda dan merah yang dipakai Gresini selama dua musim terakhir, di mana mereka telah meraih lima kemenangan balapan bersama Enea Bastianini (4 pada 2022) dan Fabio di Giannantonio (1 pada 2023.

Terlepas dari kehadiran Marc, Gresini masih tidak memiliki sponsor utama untuk musim 2024. Namun, muncul beberapa brand Indonesia seperti Antangin, Federal Oil, Aspira, dan Wonderful Indonesia.

Marquez bersaudara, seperti pebalap VR46 Marco Bezzecchi dan Fabio di Giannantonio, akan menggunakan GP23 berusia satu tahun musim ini. Sementara juara dunia Francesco Bagnaia, rekan setimnya di pabrikan Bastianini, dan pebalap Pramac Jorge Martin dan Franco Morbidelli mendapatkan GP24 terbaru.

“Ini adalah disko bersejarah yang biasa saya datangi ketika saya berumur 20 tahun untuk menari!” ujar Nadia Padovani, pemilik tim Gresini Racing sekaligus istri mendiang Fausto Gresini, tentang lokasi peluncuran.

“Tim independen dengan delapan kali juara dan sepuluh kejuaraan dunia di antara kedua pebalap kami sungguh gila! Kami tidak akan pernah membayangkannya!

“Kami sudah melakukan kontak [dengan Marc] tapi yang jelas dia punya kontrak dengan Honda, jadi kami tidak bisa menerima begitu saja. Kami menunggu hingga Oktober dan akhirnya mendapatkan hasil yang kami inginkan.

“Kami tidak sabar untuk berada di jalur yang benar dan melihat sejauh mana kami bisa melangkah tahun ini.”

Tanpa kemenangan balapan sejak September 2021, Marc Marquez akhirnya kehilangan kesabaran dengan Honda selama tahun yang berat dengan rekor 29 kali kecelakaan, dan hanya meraih satu podium dalam perjalanannya menutup musim sebagai pembalap RCV terbaik  di urutan ke-14 klasemen.

Perkembangan pesat Alex setelah bergabung dengan Gresini musim lalu dan bagaimana lingkungan tim bekerja memainkan peran besar dalam keputusan besar Marc, dan senyuman di wajah pembalap 30 tahun itu setelah menjajal Desmosedici pada tes Valencia sudah cukup menggambarkan.

Pebalap nomor 93 itu finis di urutan keempat tercepat pada tes tersebut dan sudah menjadi favorit untuk gelar 2024, meskipun ia menegaskan tidak ada gunanya memikirkan pencapaian bersejarah seperti itu sampai ia memenangkan balapan lagi.

“Tentu saja ini babak baru, terutama dalam karier saya. Proyek ini menarik dan motivasinya sangat tinggi, tapi saya juga merasa sangat tenang,” kata Marquez tentang tantangan barunya.

“Saya membuat keputusan yang sangat penting. Saya memilih jalan dan kita akan lihat apakah itu bagus atau tidak di masa depan, tapi proyeknya adalah mencoba menemukan kembali motivasi dan semangat balap dalam balapan, dan bertarung untuk posisi yang baik.”

"Saya seperti anak kecil dengan sepatu baru, seperti yang kita katakan di Spanyol!" kata Marquez saat peluncuran. “Saya memenangkan banyak gelar, namun 3-4 tahun terakhir adalah masa yang sulit bagi saya. Bersenang-senang lagi dengan motor [adalah prioritas saya] dan Gresini adalah satu-satunya yang menunggu saya.

"Mari kita menjalani tahun yang luar biasa, tapi 'jika Anda makan terlalu cepat, Anda merasa tidak enak'... Harapannya tinggi tapi saya tahu saya harus bekerja tanpa kenal lelah untuk melakukan apa yang bisa kami lakukan."

Tahun 2024 akan menjadi tahun kelima Alex di kelas utama, setelah melakukan debut bersama Marc di Repsol Honda pada tahun 2020, saat Marquez yang lebih tua tersingkir dari putaran pembuka Jerez karena cedera lengan yang menghantuinya sampai pertengahan 2022.

Kali ini Marc bergabung dengan tim Alex, dengan #73 berpindah ke Gresini tahun lalu setelah dua musim yang menyedihkan di LCR.

Pebalap berusia 27 tahun itu merayakan dua kemenangan Sprint Race, dua podium Grand Prix, dan satu posisi terdepan dalam perjalanannya ke posisi kesembilan dalam klasemen Desmosedici, meski absen di India, Jepang, dan Indonesia karena patah tulang rusuk.

“Saya tahu apa yang dialami Marc sejak tahun 2020. Saya tahu apa yang dia butuhkan. Saya berbicara dengannya sebagai saudara dan kemudian dia memilih [Gresini]," kata Alex saat peluncuran. "Merupakan mimpi bagi saya untuk menjadi rekan satu tim lagi."

Marquez bersaudara akan turun ke trek dengan livery baru mereka selama tes resmi Sepang pada 6-8 Februari.

Gresini menjadi tim MotoGP pertama yang menghadirkan livery 2024 miliknya. Ducati Lenovo, VR46 Ducati dan Trackhouse Aprilia akan mengadakan peluncuran tim mereka pada minggu mendatang.