Vinales Ungkap Masalah Girboks Buatnya Tersingkir di Portimao

Memenangi Sprint Race hari Sabtu, Maverick Vinales mengejar kemenangan ganda di Portimao, tapi harapannya pupus saat melintasi garis start-finis untuk terakhir kalinya di balapan.

Saat ia dengan panik menginjak tuas persneling lagi untuk mencoba mencapai gigi enam, Vinales kehilangan posisi kedua dari Enea Bastianini.

Hal lebih buruk terjadi di Tikungan 1 ketika, setelah berlari melebar saat dia mencari gigi apa pun dengan putus asa, dia terlempar dari motornya ketika tiba-tiba motornya masuk ke gigi 2.

“Saya mencoba untuk memasukkan gigi 6, tetapi tidak masuk. Jadi motor menjadi netral dan saya menekan RPM limiter. Saya mengulurkan kaki agar Bastianini mengerti bahwa saya mengalami masalah.

“Saya terus coba memasukkan gigi 6, tapi tidak masuk. Jadi saya kembali ke gigi 2 [di Tikungan 1] dan saat saya menyentuh gas [girboks] masuk ke gigi ke-2 dan kemudian saya mengalami highside. Motornya tidak mengalami lock-up.

“Saya tidak akan mengatakan ini mengecewakan, namun saya akan mengatakan bahwa ini mungkin bisa jadi perhatian untuk sedikit meningkatkan reabilitasnya.

“Saya sangat mendorong semua teknisi Aprilia untuk meningkatkan kemampuan di bidang itu. Saya pikir ini penting jika Anda ingin bertarung setiap akhir pekan, terutama untuk meraih kemenangan.”

Terlepas dari masalah girboks, kecepatan balapan Vinales sangatlah luar biasa.

Pembalap Spanyol itu mencatatkan fastest lap kedua di balapan, hanya kalah dari Enea Bastianini pada Lap 20 dari 24. Namun, top-speednya berkisar antara 334.3 sampai 345.0 km/jam, yang kemungkinan disebabkan oleh masalah pemilihan gigi.

“Sungguh menakjubkan bagaimana ketika saya mendapatkan keseimbangan yang tepat, saya bisa melaju sangat cepat dengan motor ini,” kata Vinales, yang akhirnya menemukan momentum dengan RS-GP 2024 setelah tes pra-musim dan putaran pertama yang sulit di Qatar.

“Sejak Lap 6, [perpindahan] dari gigi 5 ke 6, kadang tidak masuk. Jadi saya terlalu lama menekan RPM dan kehilangan banyak top-speed dan kehilangan beberapa persepuluh.

“Namun terlepas dari itu, saya mampu melakukan laptime 1:38-an dan itu luar biasa.

“Sepanjang balapan saya pikir saya bisa memperebutkan kemenangan. Masalahnya adalah girboks menjadi semakin buruk setiap saat.

“Saya hanya berdoa agar gigi bisa masuk [ke gigi saat balapan] karena saya menekan sebanyak lima kali dan kemudian masuk.

"Jadi setiap kali saya kehilangan 0,2 detik di lintasan utama dan saya kemudian  memulihkan semua selisihnya lagi. Bahkan dengan semua masalah ini saya akan tetap berada di '38.8, '38.8... Sulit dipercaya karena bisa saja berada di '38.6.

“Saya tidak tahu harus berkata apa. Terkadang hal ini bisa terjadi. Saya lebih suka hal itu terjadi ketika Anda berada di depan.”

Vinales sepertinya pernah mengalami masalah serupa di Jerez tahun lalu.

“Terasa serupa di motor, tapi saya tidak tahu apakah [masalahnya] sama persis,” ujarnya.

“Bagaimanapun, saya menyelesaikan akhir pekan ini dengan kemenangan [Sprint]. Sangat senang.

“Saya hanya akan mengatakan bahwa saya sangat termotivasi dan saya melihat diri saya memenangkan balapan lagi.

“Saya ingin benar-benar mengatakan kepada Aprilia bahwa ini harus menjadi penyemangat untuk balapan selanjutnya. Dan balapan mendatang sungguh luar biasa, terutama bagi saya.

“Jadi kami harus bahagia dan kami harus benar-benar bangga dengan apa yang kami lakukan akhir pekan ini.”

Vinales, pemenang Grand Prix bersama Suzuki dan Yamaha, melanjutkan pengejaran untuk kemenangan Grand Prix pertama dengan Aprilia di COTA bulan depan.

Rekan setimnya Aleix Espargaro, yang memimpin tantangan Aprilia di Qatar, finis kedelapan di Portimao.