Bos Aprilia Memberikan Pembaruan dari Masa Depan Vinales

Maverick Vinales merupakan rekan setim Espargaro sejak pertengahan 2021, dan didorong oleh akhir pekan yang dominan di Austin, MVK saat ini berada di posisi enam klasemen dan jadi pembalap RS-GP terbaik.

Jika Vinales berhasil mengungguli Espargaro di klasemen akhir kejuaran dunia, itu bisa menandai penyerahan ban kapten ke #12.

Meski ada pembicaraan untuk memiliki pembalap Italia sebelum kehadiran Jorge Martin, mempertahankan Vinales di era pasca-Espargaro adalah tujuan utama CEO Aprilia Racing Massimo Rivola.

“Saya pikir prioritasnya adalah memahami apa yang ingin dilakukan Maverick. Dan kemudian jika Maverick ingin bertahan, saya orang yang paling bahagia,” ujarnya.

“Jika Maverick bertahan, 'Capitano' yang baru adalah Maverick,” tambah Rivola. “Karena dia bertarung di periode buruk Aprilia, dia membawa Aprilia ke level teratas, dan dia menunjukkan kepada kami cara mengendarai motor yang berbeda dibandingkan dengan Aleix.”

Oleh karena itu, pencarian bintang dari Italia ditunda, menunggu keputusan Vinales.

“Jika Maverick tidak bersama kami - saya juga harus mempertimbangkan opsi ini - [maka] saya melihat banyak pembalap Italia yang sangat, sangat kuat. Tapi prioritas pertama kami bukanlah yang ini.”

Terlepas dari awal musim terbaiknya di Aprilia, Vinales masih bungkam soal rencana untuk musim 2025.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk karier saya,” kata Vinales. “Saya masih sangat cepat. Saya memiliki kecepatan yang tinggi dan setelah Austin, saya melihat dengan lebih jelas kecepatan yang bisa saya dapatkan ketika segala sesuatunya sudah siap.

“Saat ini [komitmen] saya 100% dengan Aprilia. Saya benar-benar berkonsentrasi pada setiap akhir pekan, untuk menjalani musim yang sangat menyenangkan di masa depan.

“Tapi soal masa depannya, saya masih belum tahu. Saya benar-benar berpikir keputusan saya hanyalah [tentang] performa murni.”

Bahkan jika 'performa murni' mengesampingkan peralihan ke Honda, misalnya, Vinales masih memiliki pilihan potensial untuk tetap di Aprilia, atau tim satelit Ducati - termasuk kursi Pramac yang akan dikosongkan Martin - atau melompat ke satelit KTM.

Berbicara sebelum konfirmasi resmi kesepakatan Martin dengan RS-GP, Vinales secara otomatis meremehkan peran 'kapten' tim baru Aprilia musim depan.

“Saya tidak tahu masa depan saya. Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi di Aprilia. Tapi yang pasti tempat Aleix di Aprilia membawa banyak beban,” kata Vinales.

“Aleix telah bertahun-tahun bersama Aprilia, saya pikir dia memikul banyak beban di pundaknya dan melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”

Sementara itu, Espargaro tampaknya akan segera dikonfirmasi untuk beralih ke Honda sebagai pembalap penguji pada tahun 2025, sebuah langkah yang 'mengejutkan' Vinales.

Rivola bercanda bahwa - setelah secara pribadi mempromosikan Aprilia yang sukses menggaet Vinales dan sekarang Martin - Espargaro dapat ditawari peran asisten!

“Yang pasti dia mempresentasikan Aprilia dengan baik [kepada Vinales dan Martin]. Begitulah Aleix, wajar-wajar saja dalam mengatakan hal baik dan buruk,” Rivola menambahkan.

“Tetapi menurut saya pemilihan Aprilia [oleh Martin] adalah karena Aprilia telah berkembang secara konsisten selama beberapa tahun ini. Kami adalah satu-satunya pabrikan yang sejauh ini memenangkan balapan [tahun ini] sebagai alternatif dari motor [Ducati] yang ada saat ini.”