Stoner Yakin Ducati akan Tetap Unggul di Era Baru MotoGP

Regulasi MotoGP 2027 diharapkan bisa mengatur tatanan kompetitif kejuaraan tersebut, tetapi juara dunia MotoGP dua kali Casey Stoner mengaku pesimis.

Stoner, yang memenangkan gelar MotoGP pertama Ducati pada tahun 2007, meyakini pabrikan Italia itu akan terus memiliki keunggulan performa di bawah regulasi baru.

"Saya pikir pada dasarnya Ducati yang mencoba menerapkan kembali peraturan tersebut," kata Stoner saat berbicara kepada Neil Hodgson di podcast Ducati Diaries.

"Saya pikir mereka tahu bahwa mereka akan memiliki keuntungan dalam situasi itu. Jika Anda memikirkannya, jika Anda sudah memiliki banyak tenaga — semua orang sekarang memiliki banyak tenaga, namun mereka [Ducati] masih memiliki perbedaan yang luar biasa — jaraknya akan lebih besar saat Anda menggunakan mesin [berukuran] lebih kecil.

“Kesenjangan itu, bagi mereka, akan menjadi lebih besar dari yang ada sekarang.”

Potensi berlanjutnya dominasi Ducati, pemenang 10 dari 11 balapan pertama tahun 2024, bukanlah satu-satunya penyebab kekhawatiran Stoner.

“Zona pengereman akan menyempit, ketika zona pengereman menyempit maka peluang menyalip akan semakin berkurang,” katanya.

Selain itu, "Kecepatan tikungan mungkin meningkat, yang memungkinkan lebih sedikit overtake karena tidak seperti 125, 250, Moto3, tidak seperti itu; masih ada cukup tenaga untuk memisahkan semua orang [saat berakselerasi], tetapi semuanya akan menyusut sekarang dalam hal peluang menyalip, menurut pendapat saya.

“Mereka telah melakukan sejumlah hal yang benar dengan beberapa hal yang dihilangkan (seperti perangkat ride-height), tetapi sisanya masih jauh dari yang seharusnya.”

Kekhawatiran utama Stoner terhadap regulasi MotoGP 2027 adalah bahwa regulasi tersebut tidak mengatasi apa yang ia lihat sebagai masalah inti dalam aturan saat ini, yakni teknologinya menjadi terlalu maju.

"Saya masih merasa mobil-mobil Formula 1 itu seperti mobil dengan dua roda," kata juara dunia MotoGP dua kali itu. "Kami punya kontrol traksi, kontrol wheelie, dan semua yang tidak dimiliki Formula 1.

“Saya memahami bahwa sepeda perlu maju secara teknis hingga tingkat tertentu, tetapi pada titik tertentu hal itu harus dihentikan.”

Menurut Stoner, kemajuan teknologi juga berarti semakin sulit bagi pembalap untuk menunjukkan bakat mereka.

“Saya ingin melihat bakat para pebalap ini. Saya ingin menonton slow-motion dan alih-alih sayap yang bergerak, saya ingin melihat mereka meluncur, mengendalikan wheelie, menemukan grip di mana tidak ada grip . Itulah tujuan dari semua ini, dan tantangannya.”

Menurut Stoner, motor seharusnya menjadi lebih sulit dikendarai, bukan lebih mudah.

“Orang-orang selalu mengeluh di ajang motocross bahwa motor 450 terlalu bertenaga, mereka mengeluh bahwa motor MotoGP terlalu bertenaga, terlalu besar,” katanya. “[Namun] intinya, Anda harus belajar mengendalikan tenaga itu.

“Mereka membicarakan sepeda listrik ini, 'sepeda ini jauh lebih mudah dikendarai' — lalu abaikan saya. Saya tidak menginginkan sesuatu yang mudah dikendarai, saya menginginkan sesuatu yang sulit dikendarai. 

Saat tingkat grip itu hilang, saat motor menjadi lebih sulit dikendarai, Anda perlu mulai memperhatikan kemampuan orang-orang.

"Saat ini, kita tidak sedang menyaksikan kejuaraan yang memamerkan bakat, kita sedang menyaksikan kejuaraan di mana para engineer berusaha menyingkirkan pembalap dari persamaan. 

"Mereka ingin mencapai titik di mana mereka dapat menempatkan hampir semua pembalap dan mereka akan menjadi agak kompetitif.

"Pada dasarnya, ini seperti Formula Satu, yang bergantung pada mobil yang Anda kendarai, bukan pada bakat pembalap [driver], atau [dalam kasus MotoGP] pembalap [rider] itu sendiri. Sangat sulit bagi saya untuk duduk diam dan menonton karena saya telah melihat kejadian ini.

“Saya ingin melihat pebalap terbaik di dunia mengendarai sepeda motor yang paling tangguh, bukan karena sepeda motor itu mudah dikendarai. Saya tidak ingin sepeda motor itu mudah dikendarai; sebaliknya, sepeda motor itu lebih sulit, dan Anda harus berusaha sebaik mungkin.”

Dari sudut pandang Stoner, ketidakmampuan para pembalap untuk membuat perbedaan dengan bakat mereka menyebabkan kualitas balapan menurun.

Stoner membandingkan balapan MotoGP saat ini seperti yang terlihat di AMA Supercross, di mana kontak menjadi bagian mendasar dari balapan di lintasan stadion yang sempit dengan pilihan jalur yang terbatas.

"Kami mulai melihat [balapan seperti itu] sekarang di MotoGP," kata Stoner. "Orang-orang hanya melihat celah dan memanfaatkannya.

“Bagi saya, ini mengarah pada suatu cara berpikir yang sangat tidak dewasa, yaitu menang dengan cara apa pun.

"Saya benci cara berpikir seperti itu. Maksud saya, jika Anda berhenti sejenak dan benar-benar memikirkan apa yang Anda katakan, atau apa yang seseorang bersedia lakukan, menurut saya itu adalah hal yang paling buruk: pada dasarnya mengatakan 'Saya tidak cukup baik untuk menang, jadi saya akan mengambil jalan apa pun yang saya perlukan untuk menyelesaikannya'."

Stoner memang mengakui bahwa kontak sesekali adalah bagian dari balapan, tetapi menambahkan "Ketika Anda masuk ke sana dengan niat untuk menyingkirkan seseorang atau bahkan tanpa khawatir akan menabrak seseorang hanya karena Anda menginginkan lintasan itu — bagi saya, itu adalah cara balapan yang tidak bijaksana.

“Sebenarnya bukan soal kecerdasan; nomor satu untuk kejuaraan, nomor dua [karena] Anda juga bisa menjatuhkan diri sendiri, yang mana banyak kita lihat dilakukan oleh orang-orang itu di [AMA] Supercross.

"Namun hal ini mulai terjadi di MotoGP dan sayangnya, banyak balapan MotoGP yang terjadi karena motornya, dan semua masalah yang kita lihat pada semua aerodinamika dan winglet, dan satu-satunya cara mereka untuk menyalip adalah dengan mempertaruhkan semuanya pada rem."