Martin Sebut Pertarungan Gelar MotoGP 2023 "Mimpi Buruk"

Tahun lalu, Francesco Bagnaia meraih kejayaan atas Jorge Martin dalam pertarungan ketat yang berlangsung sampai putaran terakhir di Valencia.

Berbicara tentang pertarungan melawan Bagnaia di 2023, Martin mengakui bahwa tekanan mental yang dihadapinya saat itu terasa 'seperti mimpi buruk' dan 'sulit untuk diatasi' bahkan saat memenangkan balapan.

Namun sejak saat itu, pembalap Pramac Ducati itu telah membuat langkah yang menakjubkan dan menegaskan dia akan menikmati dirinya sendiri jelang lima putaran terakhir, dimulai di Motegi akhir pekan ini.

"Saya tidur lebih nyenyak sekarang. Musim lalu benar-benar sulit bagi saya," kata Martin pada hari Kamis di Motegi. "Mungkin tidak di Jepang, tetapi di Thailand dan Malaysia, itu sangat sulit dan juga di Valencia.

“Saya merasa saya telah banyak berkembang dalam hal mental. Saya bekerja keras sepanjang musim. Saya pikir saya telah melakukan langkah yang luar biasa, jadi saya menikmatinya sekarang. Saya senang bisa kembali ke jalur dan balapan.

“Musim lalu kebalikannya. Rasanya seperti mimpi buruk... Mimpi buruk. Bahkan saat saya menang, saya tidak menikmatinya sama sekali. Namun sekarang saya sangat bahagia. Dan saya bangga berada di sini.”

Martin tertinggal 18 poin di belakang Bagnaia pada tahap  yang sama musim lalu, ketika pada akhirnya ia harus mengakui keunggulan pembalap Italia itu di Valencia.

Namun kali ini, giliran pembalap Pramac Ducati itu yang memimpin 21 poin atas Pecco menjelang akhir pekan Grand Prix Jepang.

"Saya tidak merasa putus asa. Saya akan memberikan 100% kemampuan saya, seperti biasa. Dan saya pikir saya adalah pebalap yang berbeda dibandingkan musim lalu," kata Martin. 

"Musim lalu saya merasa sangat kuat dan mungkin bahkan lebih cepat dari musim ini, tetapi mungkin sekarang saya lebih lengkap.

“Bagi saya, merupakan suatu kehormatan bisa kembali ke sini bersama Pecco… Saya rasa kami kembali menjadi yang terbaik di antara semua pebalap dan mari kita lihat apa yang bisa kami capai.”

Merefleksikan tentang perannya sebagai pengejar daripada yang dikejar tahun ini, juara dunia dua kali Bagnaia mengatakan:

“Kelihatannya sama persis [dengan akhir tahun lalu], tetapi dari sisi yang berlawanan! Saya pikir dengan Jorge, senang bisa bertarung lagi. Kami selalu bertarung dengan adil, bertarung dengan adil, dan saling menghormati.

"Saya rasa situasinya akan sama musim ini. Senang bisa bertarung lagi seperti ini - akan menyenangkan jika ada pertarungan antara kami [di trek] sebelum akhir musim!

“Tetapi ini merupakan kelanjutan dari musim lalu, bukan pertandingan ulang dan pembalap terbaik akan menang.

"Kami berdua pernah melakukan kesalahan, tetapi Jorge lebih konsisten dibandingkan saya. Dan untuk balapan berikutnya kami harus melakukan sedikit peningkatan dalam hal performa karena kami melewatkan sesuatu di balapan terakhir.

“Tetapi saya sangat senang berada di sini dan bertarung sampai akhir bersama Jorge yang menurut saya sangat kuat.”