Vinales Menyoroti Sambutan Penggemar Thailand yang Luar Biasa

Maverick Vinales telah menyoroti gairah untuk MotoGP di Thailand, dengan mengatakan bahwa “Saya bisa pergi ke Madrid dan tak seorang pun mengenali saya” sementara “Saya pergi ke Bangkok, semua orang” mengenali saya.

Putaran ke-18 MotoGP pada musim 2024 berlangsung di Sirkuit Internasional Chang di Thailand, dan acara tersebut berlangsung setiap tahun kecuali 2020 dan 2021 sejak masuk kalender pada 2018.

Ini adalah salah satu acara paling populer di seluruh kalender, dengan jumlah penonton akhir pekan sebanyak 179.811 orang, jumlah penonton tertinggi kedua di luar Eropa tahun lalu.

Untuk dua musim berikutnya, musim MotoGP akan dimulai di Buriram, sementara negara tersebut akan memiliki pembalap kelas utama pertamanya di grid pada tahun 2025 dalam bentuk Somkiat Chantra.

Maverick Vinales dari Aprilia meyakini cara terbaik untuk mengembangkan MotoGP adalah dengan memulai kejuaraan di Asia Tenggara karena gairah terhadap seri ini di kawasan tersebut tidak ada bandingannya.

"Saya kira mungkin akhir pekan nanti akan penuh," katanya. “Tahun lalu sangat, sangat padat. Saya pikir ini hal yang keren untuk dilakukan karena bukan hanya treknya saja.

“Contohnya, jika Anda pergi ke Bangkok, banyak orang yang mengenal Anda. Saya pernah ke Bangkok dan, dengar, saya bisa pergi ke Madrid dan tidak ada yang mengenali saya. Saya pergi ke Bangkok, semua orang [mengenal Anda]. Menakjubkan.

“Tapi inilah yang sedang kami cari sekarang, untuk menciptakan komunitas ini, agar terus tumbuh dan berkembang: Thailand, Indonesia, semua [negara] Asia sangat bergairah dengan MotoGP.

“Dalam segala hal, mereka mengenal semua pembalap. Mereka tahu segalanya. Jadi, mungkin itu hal yang benar untuk dilakukan agar kejuaraan ini terus berkembang.”

Pertumbuhan MotoGP di pasar Asia sangat penting bagi para produsen, dengan Joan Mir mencatat pada hari Kamis bahwa 800.000 skuter Honda terjual di Thailand saja tahun lalu.

Aleix Espargaro tidak yakin memulai musim di Thailand bagus untuk pasar Eropa karena perbedaan waktu - tetapi mengakui MotoGP tidak bisa hanya memikirkan hal ini jika ingin mengembangkan profil globalnya.

"Saya rasa tidak," ungkapnya saat ditanya apakah baik bagi MotoGP untuk memulai tahun 2025 di Buriram. "Saya tidak tahu, itu tergantung di mana Anda ingin menargetkan pengikut Anda. Saya tidak yakin.

"Saya peduli, saya suka olahraga ini, tetapi sulit bagi saya untuk menilai karena dari Eropa… Saya melihatnya dari sudut pandang Eropa, itu bukan tempat yang baik untuk memulai kejuaraan.

"Tetapi tidak adil jika saya mengatakan ini karena jumlah penduduk dunia lebih banyak daripada penduduk Eropa. Namun, secara tradisional, Qatar selalu memulai pada waktu yang lebih normal di Eropa.

“Tapi itu akan menarik.”

Perlu dicatat bahwa GP Thailand adalah salah satu balapan luar negeri yang paling bersahabat bagi penonton Eropa, dengan Grand Prix akhir pekan ini berlangsung pada pukul 9 pagi CET.

Dari sudut pandang berkendara, Enea Bastianini dari Ducati menganggap memulai musim di Thailand akan sulit secara fisik.

“Mungkin, ya, itu akan bagus,” Bastianini memulai. “Akan sulit karena kondisi fisik pada momen kejuaraan itu cukup siap untuk mendukung balapan seperti ini.

"Memulai balapan itu, dengan suhu yang panas, tidak akan terlalu baik untuk semua orang. Tapi, mari kita lihat. Kami akan tiba dengan persiapan 100%."