VR46 Mengonfirmasi Kembalinya Iannone ke MotoGP

Pemenang satu kali balapan MotoGP Andrea Iannone akan kembali ke grand prix di Malaysia dengan tim VR46 Ducati sebagai pengganti Fabio Di Giannantonio.

Setelah mengalami dislokasi bahu kiri yang parah selama akhir pekan Grand Prix Austria, Di Giannantonio mengumumkan minggu lalu di Australia bahwa ia akan mengakhiri musimnya lebih awal untuk menjalani operasi.

Balapan terakhir Di Giannantonio pada tahun 2024 adalah GP Thailand, di mana ia berada di posisi keempat dengan Ducati GP23 VR46-nya.

Sejak pengumuman operasi akhir musimnya - yang akan dilakukan Sabtu ini - rumor telah tersebar luas bahwa mantan pebalap MotoGP Iannone masuk dalam pertimbangan untuk menggantikan Di Giannantonio untuk balapan terakhir.

Skuad VR46 telah mengonfirmasi bahwa Iannone akan menggantikan Di Giannantonio di Malaysia, meskipun belum mengumumkannya untuk Valencia.

Iannone terakhir kali membalap di MotoGP pada tahun 2019 saat ia menjadi pembalap Aprilia, tetapi secara retroaktif didiskualifikasi dari GP Malaysia dan Valencia tahun itu setelah ia dijatuhi larangan doping.

Pemenang GP Austria 2016 itu kedapatan mengonsumsi steroid anabolik terlarang, yang katanya berasal dari kontaminasi daging saat berada di Malaysia pada 2019.

Namun, pembelaan ini ditolak selama proses banding dan Badan Anti-Doping Dunia menambah larangan Iannone hingga maksimum empat tahun.

Itu berakhir tepat waktu untuk musim balap 2024, dengan Iannone mendapatkan tempat di grid World Superbike dengan GoEleven Ducati dan berhasil menang di musim debutnya.

“Mengendarai sepeda juara dunia itu mengasyikkan,” kata Iannone. “MotoGP adalah motor paling berteknologi dan berperforma tinggi, saya merasa terhormat mereka memikirkan saya dan saya merasa harus langsung mengatakan ya terhadap kesempatan ini begitu ditawarkan kepada saya.

“Tantangannya tentu gila, rumit, dan menuntut, karena saya sudah bertahun-tahun tidak mengendarai sepeda di kategori ini tanpa pernah melakukan tes atau hal serupa.

“Saya gembira bisa bekerja sama dengan Ducati dan Tim Balap Pertamina Enduro VR46, baik untuk level yang sangat tinggi maupun untuk persahabatan yang sudah terjalin selama bertahun-tahun.

“Saya berterima kasih kepada Valentino Rossi, Alessio Salucci, Pablo Nieto, Gigi Dall'Igna, Claudio Domenicali dan Mauro Grassilli.”

Uccio Salucci, Team Director VR46, menambahkan: “Saya sangat senang mengonfirmasi bahwa Andrea akan membalap dengan warna kami di Ducati Desmosedici GP.

“Pertama-tama, Andrea telah menunjukkan performa yang sangat baik, ia menutup musim WorldSBK dengan baik dan selalu dekat dengan Ducati.

"Ia adalah sahabat karib keluarga VR46, baik saya maupun Vale. Kami sangat senang menyambutnya di Tim Balap Pertamina Enduro VR46 dan melihatnya kembali di atas motor MotoGP.

"Ini kisah yang sangat hebat! Pada saat yang sama, kami semua mendoakan yang terbaik bagi Fabio karena ia akan menjalani operasi bahu minggu ini dan kami tidak sabar untuk melihatnya kembali beraksi pada tahun 2025."

Dalam pernyataan yang dikeluarkan untuk Crash.net, WADA mengatakan hal ini saat Iannone kembali: “Berdasarkan ketentuan Kode Anti-Doping Dunia, setelah seorang atlet menjalani masa tidak memenuhi syarat yang ditetapkan, ia bebas untuk kembali berpartisipasi. Tingkat kompetisi tidak relevan dengan hal ini.”