Aleix Espargaro Menuju Balapan Perpisahan MotoGP di Kandang

Aleix Espargaro diperkirakan akan menjalani putaran terakhirnya sebagai pembalap MotoGP penuh waktu di Valencia pada tanggal 17 November.

Namun dengan akhir musim yang dijadwalkan ulang menyusul banjir besar di Valencia, Espargaro justru akan mengucapkan selamat tinggal kepada MotoGP di Barcelona, sirkuit kandangnya.

Saat ini, pikiran Espargaro masih tertuju pada musibah mematikan di wilayah Valencia.

Namun dalam hal performa di atas trek, ia juga memiliki perasaan agak campur aduk tentang kembalinya ke Barcelona setelah akhir pekan yang 'menakjubkan' pada bulan Mei.

Pebalap berusia 35 tahun itu mengumumkan rencana pensiun dalam konferensi pers emosional sebelum aakhir pekan, kemudian menempatkan Aprilia-nya di puncak timesheets hari Jumat, lalu meraih pole untuk kualifikasi.

Espargaro merayakan kemenangan Sprint yang diimpikannya, satu-satunya kemenangannya musim ini sejauh ini, sebelum melambaikan tangan 'selamat tinggal' kepada para penggemar tuan rumah dengan posisi keempat - sebagai non-Ducati teratas - di Grand Prix.

Catalunya tetap menjadi akhir pekan terbaik Espargaro tahun ini, sementara RS-GP telah absen dari tiga besar sejak podium Sprint-nya di Austria (ronde 11 dari 20).

Namun dengan Espargaro sebagai pemenang pada bulan Mei, dan RS-GP finis satu-dua di Catalunya tahun sebelumnya, dapatkah Espargaro mengakhiri karier penuh waktunya dengan baik?

"Semoga!" kata Espargaro sebelum meninggalkan Sepang di Malaysia.

“Saya agak khawatir karena terakhir kali kami ke sana adalah akhir pekan yang luar biasa. Saya tidak bisa membayangkan yang lebih baik.

"Tapi saya yakin. Semoga saja hasilnya bagus.

"Cuacanya tidak akan sepanas itu dan di situlah Aprilia paling menderita! Yang pasti kami akan memiliki perasaan yang lebih baik dan saya berharap dapat melakukan balapan yang baik.

“Ini akan menjadi momen spesial, yang terakhir bersama Aprilia, bersama keluarga dan sahabat yang sangat dekat di rumah.

“Itulah satu-satunya hal kecil yang positif [tentang perubahan tempat].”

Espargaro telah berjanji untuk menyumbangkan uang hadiah dari akhir pekan untuk membantu Valencia.

MotoGP juga akan mengumumkan inisiatif khusus untuk acara yang secara resmi diberi judul 'Motul Solidarity Grand Prix Barcelona'.

Espargaro kemudian akan memulai babak baru sebagai pembalap uji HRC dan wild card setelah akhir musim.

Rekan setimnya Maverick Vinales juga akan membalap di grand prix terakhirnya untuk Aprilia, sebelum beralih ke Tech3 KTM.