EKSKLUSIF - Brad Binder: Tahun ini Penuh Tantangan

Brad Binder tampil memukau selama pembukaan musim MotoGP di Qatar, tetapi 19 ronde berikutnya agak tandus.

Sepasang posisi kedua di Lusail menunjukkan bahwa musim 2024 mungkin menjadi musim yang paling ditunggu-tunggu untuk tantangan gelar Binder atau KTM.

Namun, pembalap Afrika Selatan itu tidak lagi mengunjungi podium untuk 38 balapan berikutnya.

Bukan cuma RC16 yang kehilangan kontak dengan Ducati, tetapi Binder juga mengalami 'rekor' 19 kecelakaan dan beberapa mimpi buruk kualifikasi, termasuk menjadi yang terakhir di grid di Le Mans.

Meskipun demikian, ia bertahan dan tetap muncul di posisi kelima dalam kejuaraan dunia, hanya satu posisi lebih rendah dari tahun lalu dan - sekali lagi - menjadi pembalap non-Ducati terbaik.

Akan tetapi, ia mencetak 76 poin lebih sedikit dibandingkan tahun 2023.

“Lihat, sangat jelas kami semua mengharapkan lebih banyak musim ini,” kata Binder dalam wawancara eksklusif dengan Crash.net .

“Realitanya adalah bahwa kami telah berjuang sedikit lebih keras dari yang kami harapkan.

“Tidak ada seorang pun yang sangat bahagia di tempat kami berada, itu sudah pasti.

“Namun seluruh tim dan orang-orang di pabrik memberikan upaya yang sangat besar sehingga membuat saya sangat terhibur.

"Saya punya firasat kuat bahwa kita tidak akan berada di sini lama-lama."

Salah satu teka-teki musim ini adalah mengapa Binder dan KTM begitu kuat di Qatar, meninggalkan akhir pekan di antara pesaing utama perebutan gelar Francesco Bagnaia dan Jorge Martin, lalu menjauh.

Setelah mencetak 29 dari 37 poin di Lusail, akhir pekan terbaik Binder berikutnya adalah dengan meraih 17 poin di Aragon.

Binder mengindikasikan bahwa sebagian dari jawabannya adalah bahwa Ducati tertahan oleh ban belakang Michelin yang telah direvisi di Lusail. RC16 miliknya tidak demikian, tetapi situasinya segera berbalik.

"Yah, jujur ​​saja, saya baru sadar di Qatar bahwa selama balapan, saya lihat orang-orang di sekitar saya banyak mengalami chattering, padahal kami tidak sama sekali!" kata Binder, yang finis sebagai satu-satunya KTM di tujuh besar yang didominasi Ducati di Lusail.

"Jadi saya rasa mereka kehilangan sedikit waktu di sana. Saya mampu mengejar terutama di dua atau tiga tikungan di mana mereka banyak chattering. Jadi itu sangat membantu kami di sana.

“Dan setelah itu jelas bahwa entah bagaimana mereka membuat langkah maju yang kecil.”

Pemenang dua kali balapan MotoGP itu juga menegaskan bahwa ia belum bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya tahun ini.

"Ada beberapa balapan di mana kami juga sangat kuat, tetapi sayangnya saya juga belum bisa tampil gemilang tahun ini," katanya. "Saya sering jatuh, mengalami kesulitan, dan hanya lolos kualifikasi di posisi terakhir di Le Mans yang berdarah-darah!

“Tahun ini penuh tantangan, tetapi melihat kami berada di posisi kelima dalam kejuaraan - Anda tidak akan menduga akan berada di sana jika melihat bagaimana keadaannya, seberapa jauh saya terjatuh, dan sebagainya.

“Dan bukan hanya kami saja yang berjuang, banyak orang lain yang mengalami musim yang lebih sulit daripada yang mereka perkirakan.”

Memang, seperti rival Ducati lainnya, KTM tidak pernah menguasai sepenuhnya ban belakang yang telah direvisi.

"Jujur saja, kami masih mengerjakannya," kata Binder. "Kami menemukan beberapa hal yang tampaknya berjalan lebih baik.

"Namun hal terpenting saat ini adalah mencoba memahami dengan tepat apa yang perlu kita lakukan agar bisa bergerak lebih cepat.”

Bagian dari proses itu melibatkan penggunaan putaran penutupan untuk mengumpulkan data pada tahun 2025.

"Kami akan mencoba downforce yang sedikit berbeda dan melihat apakah kami dapat menemukan sesuatu yang dapat mengatasi masalah kami," katanya pada malam menjelang putaran Sepang.

Salah satu masalah yang disoroti oleh Binder adalah kurangnya 'kecepatan putaran' di tikungan.

"Ya, bagi saya, kami jelas kehilangan sedikit lebih banyak daripada yang pernah kami alami sebelumnya dalam kecepatan putaran tengah tikungan," ungkapnya.

"Jadi, itu satu hal yang perlu kita kerjakan. Namun, masalahnya sangat rumit - tidak semudah mengatakan, 'Oke, itu masalah kita, lakukan ini dan selesai!'"

Binder, yang tercepat keenam pada tes pasca-balapan Barcelona, ​​akan kembali mengendarai prototipe KTM 2025 di Sepang pada bulan Februari.

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono