'Bagus tapi tidak cukup' - Espargaro, KTM memangkas jarak

Itu adalah kasus yang sangat dekat, namun sejauh ini untuk Pol Espargaro dan KTM di pembukaan musim MotoGP Qatar.

Pembalap Spanyol itu memulai tahun ketiganya sebagai pembalap RC16 12,774 dari kemenangan, sejauh ini performa Losail terbaik KTM, tetapi itu hanya cukup baik untuk tempat kedua belas.

"Perasaan campur aduk, tapi kami harus senang karena jarak ke tempat pertama tidak terlalu jauh. Kami dekat ... tapi kami juga finis di urutan kedua belas," kata Espargaro.

"Rasanya bagus, tapi juga belum cukup.

"Ketika Anda mendekati orang-orang teratas, Anda mulai melihat apa yang terjadi dan memikirkan di mana kami kehilangan selisih kecil per lap. Saya pikir kami kehilangannya dalam beberapa akselerasi dan itu menyakitkan."

Espargaro lolos sebagai KTM teratas di urutan ke-16, dengan tipis menahan rookie Tech3 Miguel Oliveira, yang berada di depan Espargaro untuk paruh pembukaan grand prix.

"Saya membuat kesalahan, melebar dan Miguel menyusul saya - dia membuat balapan yang luar biasa pada awalnya," kata Espargaro. "Sangat menyenangkan melihat bagaimana dia berkendara karena dia melakukannya dengan baik tetapi juga membakar ban dan saya memegang ban di tangan saya.

"Saya merasa saya bisa mendapatkan dua-tiga persepuluh lebih banyak darinya, tetapi kemudian saya tahu lima lap terakhir akan sangat sulit untuk menyelesaikan balapan. Jadi saya lebih suka tetap di belakang dan kemudian mendorong pada lap terakhir untuk mengejar saudara saya.

"Tapi itu tidak mungkin. Itu adalah perlombaan untuk memikirkan ban dan bertahan saat banyak perputaran. Kami mencoba, tetapi saya pikir kami harus sedikit lebih baik dengan akselerasi dan merawat ban pada akhirnya. . "

Ada juga sisi negatif yang tak terduga dan menyakitkan untuk berlari begitu dekat dengan para pemimpin di tahap pembukaan.

"Lap pertama kami seperti ular. Semua orang bersama-sama: itu bagus tetapi pada saat yang sama tidak baik mereka melemparkan beberapa batu yang luar biasa kepada orang-orang di belakang! Saya dihantam oleh seribu batu setiap kali pengereman dan terutama di sini cukup menyakitkan.

"Tapi melihat orang-orang itu tidak pergi sungguh menyenangkan."

Sementara Espargaro berharap dia bisa berjuang lebih keras di lap terakhir, manajemen tim terhibur dengan fakta bahwa KTM terbaik tidak lebih dekat dari 30 detik dari kemenangan dalam dua penampilan Qatar sebelumnya.

"Ketika kami pertama kali datang ke sini, kami berjarak tiga puluh detik dari pemenang balapan dan kami harus realistis," kata manajer tim Mike Leitner. "Ini bukanlah trek yang mudah bagi kami, tetapi di tengah balapan kami hanya berjarak 5-6 detik dan ini sangat memotivasi semua orang di tim untuk terus berusaha."

Direktur motorsport KTM Pit Beirer menambahkan: "Saya senang. Keempat orang kembali ke garasi dengan sehat dan hanya 12 detik dari pemenang berarti hanya setengah detik lap.

"Kami memiliki keraguan dan kesulitan sepanjang akhir pekan di trek ini dan beberapa pertanyaan kritis tetapi 0,5 masih belum terlalu jauh dan saya tahu kami masih bisa meningkat dan itu akan membawa kami ke tengah-tengah permainan yang serius."

Rekan setim baru Espargaro, Johann Zarco, juga melewati Oliveira dalam perjalanannya ke urutan ke-15, dengan rookie di urutan ke-17 dan Hafizh Syahrin ke-20 dan yang terakhir jauh.