Blaney Mencari Kemenangan Pertama yang Menentukan Musim

Dalam keadaan normal, kemenangan pasti ada di tangan Ryan Blaney. Musim ini telah terbukti selain itu, dengan 19 pebalap yang memecahkan rekor menemukan jalur kemenangan tahun ini.

Tapi, entah bagaimana ceritanya, Blaney bukanlah salah satu dari pembalap itu. Namun, dia masih ada dalam posisi untuk melaju ke Championship 4, namun ia perlu mendaftarkan dirinya sebagai pemenang ke-20 pada hari Minggu.

Blaney, bagaimanapun, bukan salah satu dari pembalap itu. Dia masih dalam posisi untuk maju ke Kejuaraan Empat, tetapi dia harus finis pertama pada hari Minggu.

Blaney memiliki tujuh kemenangan Cup Series, termasuk tiga musim lalu. Dia telah memenangkan perlombaan di masing-masing dari lima musim terakhir, tetapi dia hanya memiliki dua peluang lagi tahun ini untuk mempertahankan rekor itu tetap hidup.

Fakta sederhananya adalah dia membutuhkan kemenangan sekarang lebih dari sebelumnya. Tertinggal 18 poin di bawah cutline menuju akhir pekan ini, kemenangan adalah satu-satunya skenario realistis di mana ia dapat mencoba meraih gelar.

Akhir pekan lalu tampak menjanjikan sampai urutan pit terakhir di Homestead. Setelah berhenti, Blaney bersiap untuk memimpin balapan saat dia berputar di jalan akses. “Kami berada di tempat yang layak dengan berlari ketiga di halte bendera hijau, dan kemudian saya membuat kesalahan,” kata Blaney.

"Menurunkan gigi seperti orang tolol. Saya tidak bisa bangkit kembali setelah itu. Itu adalah dua minggu berturut-turut saya membuat kesalahan, dan itu membuat kami harus berlari dengan baik."

Hasilnya adalah balapan buruk lainnya setelah apa yang seharusnya menjadi hasil lima besar. Itulah yang menjangkiti tim ini sepanjang musim, dan mengapa mereka belum bisa menyegel kemenangan saat. "Langkah bodoh seperti itu," lanjut Ryan. "Grup ke-12 tidak pantas mendapatkannya. Saya kecewa pada diri saya sendiri dan tidak bisa memilikinya. Ini sangat tidak bisa diterima."

Kabar baik untuk Blaney adalah bahwa Martinsville adalah trek di mana dia bisa mendapatkan kemenangan walk-off. Dia finis ke-4 di sini awal musim ini dan menjadi runner-up dalam dua balapan pada tahun 2020. Dia juga bisa mendapatkan bantuan dari rekan satu timnya, dengan Austin Cinderic sudah keluar dari playoff dan Joey Logano sudah mengunci balapan kejuaraan.

Menempatkan dua mobil di Phoenix akan memberikan Roger Penske kesempatan 50/50 di gelar Piala lain dalam satu tahun di mana ia telah memenangkan Daytona 500 dengan Cindric dan kejuaraan IndyCar dengan Will Power. Blaney akan memiliki 500 putaran untuk menyelesaikan pekerjaan pada hari Minggu, dan itu kebetulan menjadi nomor favorit Penske.