Chastain dan Trackhouse Raih Kemenangan NASCAR Cup Perdana

Setelah begitu dekat dalam beberapa kesempatan, Ross Chastain dan TrackHouse Racing akhirnya meraih kemenangan NASCAR Cup Series pertamannya. Dan ia harus menghadapi beberapa pembalap tangguh untuk mengambil bendera kotak-kotak.

Menyusul beberapa bendera kuning, akhirnya balapan akan diselesaikan lewat over-time dua putaran. Chastain berhadapan langsung dengan AJ Allmendinger dan Alex Bowman untuk kemenangan.

Allmendinger menggeser Chastain untuk merebut posisi teratas pada lap terakhir. Lepas beberapa tikungan, Chastain membalas dan menyundul AJ keluar jalur dan masuk ke Bowman, membuka jalan ke garis finis.

"Itu gila," kata Chastain. "Untuk melawan beberapa yang terbaik dengan AJ... Saya tahu dia akan kecewa dengan saya, tapi kami berlomba dengan keras, kami berdua, dan dia berhutang satu kepada saya.

"Saya tidak bisa membiarkan itu turun tanpa perlawanan. Saya tidak membayangkannya seperti itu di kepala saya, tetapi saya melakukan apa yang saya lakukan dan saya mendukungnya."

Bowman mampu memandu Chevrolet yang sudah rusak melintasi garis untuk finis runner-up, tetapi Allmendinger tidak seberuntung itu.

Pembalap Kaulig Racing hanya beberapa putaran lagi dari sapuan akhir pekan setelah memenangkan balapan Xfinity Series kemarin, tetapi kontak dengan Chastain mengirimnya ke kerikil. Setelah start terakhir, pembalap Chevrolet No. 16 itu finis di posisi ke-33.

"Pada akhirnya, kita semua harus melihat diri kita sendiri di cermin dan baik-baik saja dengan itu," kata Allmendinger. "Lebih dari segalanya, saya bangga dengan Kaulig Racing. Saya pikir jika kita bisa memiliki jangka panjang, tidak ada yang akan menyentuh kita.

"Pit-stop sangat bagus. Semua orang di Kaulig Racing. Semua pria dan wanita. Banyak malam tanpa tidur bagi mereka saat ini mencoba membawa mobil-mobil ini ke balapan berikutnya. Jadi saya melakukan semua yang saya bisa untuk mencoba menyapu akhir pekan untuk mereka. Kami sangat dekat. Sayangnya, kami membutuhkan sekitar dua tendangan sudut lagi."

Christopher Bell tidak menjalani hari yang menyenangkan tetapi berhasil mendapatkan tempat ke-3. Pembalap Joe Gibbs Racing berjuang melewati lapangan setelah berurusan dengan masalah kemudi di titik tengah balapan.

Chase Elliott adalah pembalap lain yang berjuang hampir sepanjang hari, tetapi berada di depan saat paling penting dan finis ke-4. Pembalap Hendrick Motorsports dianggap sebagai favorit menjelang akhir pekan tetapi tidak pernah bersaing untuk menang.

Tyler Reddick melengkapi lima besar, sekali lagi memimpin jalan untuk Richard Childress Racing. Chevrolet memiliki empat mobil di dalam lima besar hari ini, termasuk pemenang balapan. Ford dengan finis tertinggi adalah pole sitter Ryan Blaney di urutan ke-6. Martin Truex Jr memiliki sore yang tenang dan finis di urutan ke-7. Austin Cindric rebound dari beberapa putaran untuk finis di urutan ke-8.

Erik Jones memicu bendera kuning dengan 27 lap tersisa ketika mobil No. 43-nya terhenti di trek, tetapi mampu bangkit untuk finis ke-9. Austin Dillon melengkapi sepuluh besar di COTA.

Pembalap lain yang tidak terlalu berisik tetapi berhasil finis 15 besar adalah Kevin Harvick, William Byron, Michael McDowell, Brad Keselowski, dan Justin Haley. Denny Hamlin finis di urutan ke-18 tetapi meraih kemenangan Stage 2, kemenangan tahap pertamanya musim ini.

Awalnya, Daniel Suarez akan menjadi pembalap yang membawa TrackHouse Racing ke jalur kemenangan untuk pertama kalinya. Pengemudi mobil No. 99 mendominasi etape pertama, memimpin semua 15 lap.

Pada awal etape kedua, ia terpelintir di Tikungan 1 dan harus pincang sepanjang lintasan sepanjang 3,41 mil dengan ban kempes. Dia tidak bisa kembali ke depan dan harus puas finis di posisi ke-24.

Sore itu juga membuat Kyle Busch frustrasi. Pembalap veteran itu dipuntir oleh Elliott di Tikungan 12 di etape pembuka. Setelah berjuang untuk kembali ke lima besar, mantan juara Piala itu terlempar lagi di lap penutup balapan, yang menurunkannya ke hasil tempat ke-28 yang mengecewakan.

Kyle berbakat lainnya mengalami masalah pada hari Minggu juga. Juara bertahan seri Kyle Larson berputar tak lama setelah Busch di etape pertama. Dia kemudian terlibat dalam kekacauan dengan Joey Logano dan Kurt Busch di Tikungan 1 di lap terakhir yang membuatnya finis di posisi ke-29.

Chase Briscoe berjuang di depan lapangan hampir sepanjang hari, tetapi kontak dengan Allmendinger dengan 12 lap tersisa membuatnya keluar jalur. Dia awalnya diberi penalti drive through tetapi NASCAR akhirnya membatalkan penalti ketika ditentukan bahwa dia dipaksa keluar dari trek. Dia tidak dapat kembali ke depan, dan akhirnya finis di urutan ke-30 dengan Stewart Haas Racing Ford-nya.

Joey Logano adalah pemimpin balapan di awal etape kedua, tetapi Ford No. 22 miliknya lepas saat memasuki zona pengereman berat di Tikungan 1. Dia kehilangan 12 posisi dalam sekejap mata dan melakukan kontak berat menjelang akhir. balapan ketika dia melakukan kontak dengan dinding luar yang merusak bagian belakang mobilnya. Sementara rekan satu tim Penske-nya mencatat finis sepuluh besar, Logano pulang di urutan ke-31.

Pemilik tim Justin Marks sangat senang dengan bagaimana pembalapnya menangani situasi akhir balapan. "Ketika uang dipertaruhkan dan tempat playoff ada di meja, Anda melakukan apa yang harus Anda lakukan."

Sekarang ada tiga pemenang pertama kali dalam enam balapan pembuka musim ini. Dengan kemenangan Chastain hari ini, itu juga memperpanjang rentetan pemenang balapan di bawah usia 30 tahun menjadi 12 balapan.

Dengan selesainya perlombaan jalan raya pertama, seri ini sekarang akan menuju ke timur untuk tiga acara oval pendek berturut-turut. Pemberhentian pertama adalah di Richmond, Virginia. Cakupan untuk Toyota Owners 400 hari Minggu dimulai pukul 15:30 ET di FOX.