Michael Dunlop Turun di Isle of Man TT dengan Hawk Racing

Ini akan menjadi pertama kalinya Dunlop menunggangi Honda di headline Superbike dan Senior Races sejak 2013 ketika dia menjadi bagian dari skuad pabrikan Honda TT Legends. Tahun itu ia memenangkan Balapan Superbike pembuka dan finis kedua dari rekan setimnya John McGuinness dalam pertemuan Senior yang mendebarkan.

Sejak itu, pria berusia 34 tahun ini telah mengendarai mesin BMW atau Suzuki di balapan 1000cc, terutama untuk tim Hawk Racing Stuart dan Steve Hicken, dengan kombinasi meraih serangkaian kemenangan balapan dan podium selama bertahun-tahun.

Tim Hawk Racing telah menjalankan Suzuki GSX-R1000R selama enam tahun terakhir tetapi baru-baru ini mengumumkan peralihan ke merek Honda untuk musim Superbike Inggris mereka, yang diikuti program TT mereka.

Kemitraan Hawk-Dunlop dimulai pada tahun 2014 ketika mereka meraih kemenangan ganda Superbike-Senior dengan BMW, memberi pabrikan kemenangan Senior Race pertama mereka dalam 75 tahun.

Keluarga Hicken kemudian turun tangan selama TT 2015 setelah Dunlop berpisah dari tim Milwaukee Yamaha di tengah minggu kualifikasi, kemudian menempati posisi kedua di Balapan Superstock tahun itu.

Kombinasi tersebut kembali ke performa terbaiknya di tahun 2016 dengan dua kali Superbike-Senior yang tegas saat Dunlop menjadi pebalap pertama yang melewati Mountain Course sepanjang 37,73 mil dalam waktu kurang dari 17 menit, yang pada akhirnya meningkatkan rekor lap langsung menjadi 133,962mph di Hawk Racing BMW S1000RR .

Pergantian ke Suzuki menyusul pada 2017 dan meskipun GSX-R1000R adalah model baru tanpa sejarah di TT, Dunlop dan Hawk Racing menantang peluang untuk mengklaim kemenangan Balapan Senior lainnya.

Keduanya berpisah setelah kemenangan penting mereka tetapi bersatu kembali pada tahun 2022 setelah kesepakatan Dunlop untuk membalap untuk tim PBM Ducati gagal hanya beberapa minggu sebelum acara. Perubahan yang terlambat dan kurangnya pengujian merusak prospek mereka, tetapi tempat ketiga di pembukaan Superbike Race adalah hasil yang sangat mengesankan dalam situasi tersebut.

Michael berkata: “Adalah baik untuk menyelesaikan rencana saya dalam banyak waktu tahun ini. Anda hanya perlu melihat pembalap lain untuk melihat betapa pentingnya bekerja dengan tim yang Anda kenal dan menjadi lebih cepat bahkan sebelum Anda mencapai TT. Kecepatannya sangat tinggi saat ini, Anda harus berada tepat di puncak permainan sejak awal.

“Sebenarnya, persiapan untuk tahun lalu tidak seperti yang seharusnya. Steve dan anak-anak datang untuk mengeluarkan saya dari lubang pada menit terakhir tetapi kami masih berhasil mendapatkan hasil yang bagus.

"Sebelumnya [pada tahun 2019] saya masih sangat kesulitan dengan cedera [pergelangan tangan], jadi tahun ini akan menjadi pertama kalinya dalam waktu yang lama di mana saya sepenuhnya fit dan saya mengendarai sepeda yang saya inginkan. . Itu bagus, saya bersemangat untuk itu dan saya pikir kami bisa menampilkan pertunjukan yang bagus.

Steve Hicken, Manajer Tim Hawk Racing berkomentar: “Kami telah menikmati banyak kesuksesan bersama Michael selama bertahun-tahun termasuk podium yang kami kelola tahun lalu, terlepas dari tantangan yang kami hadapi untuk menyiapkan motornya di menit-menit terakhir.

"Untungnya, kami memiliki sedikit lebih banyak waktu untuk mempersiapkan tahun ini dan akan baik untuk benar-benar melakukan pengujian kali ini.

“Honda baru bagi kami dan baru bagi Michael, tapi kami berdua yakin ini adalah motor terbaik yang ada saat ini. Ini juga bukan pertama kalinya kami bekerja dengannya dengan motor baru, dan jika kami dapat melanjutkannya. bentuk sebelumnya dalam keadaan seperti ini maka kita akan berada di tempat yang baik.

Baik Dunlop, yang diharapkan mengendarai MD Racing Honda miliknya sendiri di Superstock Races, dan keluarga Hicken berharap kepindahan ke Honda Fireblade akan membuat mereka kembali ke puncak podium TT 'sepeda besar' dan mengklaim gelar keenam mereka bersama-sama.