Cedera sebabkan ketidakpastian dalam perebutan gelar | Lima topik pembicaraan WSBK

Apa jadinya sebuah kejuaraan jika tidak hanya kehilangan bintang utamanya, tetapi juga tiga nama terbesarnya karena cedera, dan semuanya terjadi pada akhir pekan yang sama?

Putaran WorldSBK Prancis menghadirkan skenario langka, yang memungkinkan pembalap lain tampil ke depan.

Gigitan balap motor

Sudah bukan hal yang baru lagi saat ini bahwa balap motor mengandung risiko, tetapi hal itu terutama terlihat jelas akhir pekan lalu di Prancis.

Kecelakaan Toprak Razgatlioglu adalah contoh yang sempurna. Pembalap Turki itu melaju menuju gelar juara, Greg Haines bahkan menyebutkan dalam komentarnya untuk Eurosport di FP1 bahwa pembalap BMW itu dapat memenangkan 28 balapan berturut-turut jika ia mempertahankan kemenangan beruntunnya — yang mencapai 13 kemenangan sebelum Magny-Cours — hingga akhir musim.

Kemudian dia kehilangan bagian depan dan paru-parunya tertusuk dinding yang orang idiot seperti penulis di sini hampir tidak menyadarinya sebelumnya dalam 12 tahun menonton WSBK di Magny.

Kemudian Nicolo Bulega mengalami cedera bahu, Jonathan Rea harus menjalani perawatan khusus untuk luka dalam di ibu jarinya, dan Alvaro Bautista mengalami patah tulang rusuk kedelapan di tulang rusuk kirinya. Semua berjalan lancar dalam waktu 48 jam.

Untuk ini, ini adalah salah satu akhir pekan yang paling aneh dalam sejarah WorldSBK baru-baru ini, tetapi juga salah satu yang paling beruntung, karena jelas kecelakaan Razgatlioglu pada hari Jumat mungkin mengharuskan kata sifat diubah dari "aneh" menjadi "tragis".

Namun, meskipun Razgatlioglu berhasil lolos dari kecelakaannya, hal itu tetap memberikan perbedaan yang cukup besar dengan akhir pekan sebelumnya. Dari 13 kemenangan berturut-turut, Razgatlioglu dirawat di rumah sakit dan tidak dapat beraksi karena satu kesalahan dalam latihan.

Apakah ada perebutan gelar?

Ini adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab karena informasi penting yang menjadi inti jawaban tersebut saat ini hilang.

Kami tidak tahu, satu hari setelah French Round selesai, apakah Toprak Razgatlioglu akan dapat berlomba di Cremona. Razgatlioglu sendiri berharap dapat melakukannya, begitu pula manajernya, Kenan Sofuoglu. Namun, pada akhirnya hal itu masih belum pasti pada tahap ini.

Jika Razgatlioglu bisa berlomba, kita tidak tahu bagaimana kondisinya nanti. Sofuoglu berpikir Razgatlioglu akan kembali ke kondisi 100 persennya di Cremona dalam waktu kurang dari dua minggu, tetapi hanya waktu yang bisa menjawabnya.

Yang pasti, untuk saat ini, adalah bahwa pertarungan kejuaraan jauh lebih ketat setelah Magny-Cours daripada saat memasuki Magny-Cours. Nicolo Bulega sekarang tertinggal dari Razgatlioglu dengan 55 poin, bukan 92, yang signifikan di luar matematika sederhana bahwa 55 poin berarti 37 poin lebih sedikit dari 92, karena itu juga dalam batas maksimum 62 poin yang dapat diraih seorang pembalap dalam satu akhir pekan dengan mengamankan kemenangan di ketiga balapan.

Jadi, untuk menjawab pertanyaannya: mungkin.

Nicolo Bulega

Bulega tidak memanfaatkan peluangnya dengan baik di Prancis karena ia mengalami kecelakaan di putaran pertama balapan pertama, tetapi pada hari Minggu ia tampil tanpa kesalahan; mampu menahan tekanan dari Alex Lowes di Superpole Race, dan mendominasi Race 2 meskipun cedera bahu yang ia alami saat kecelakaan di hari Sabtu.

Pembalap pendatang baru asal Italia itu memenangkan balapan WorldSBK pertamanya di Race 1 di Phillip Island, tetapi belum pernah menang lagi sebelum kemenangannya di Superpole Race atas Lowes. Dominasi di Race 2 mengukuhkannya sebagai pembalap terbaik di akhir pekan, meskipun Danilo Petrucci mengunggulinya.

Namun, apakah Bulega lebih baik di Prancis dibandingkan dengan putaran sebelumnya, saat ia tidak menang?

Mungkin saja. Namun, secara realistis, tidak juga.

Ia menang, jadi tidak ada yang buruk untuk dikatakan tentang akhir pekan Bulega, dan ia adalah pebalap yang paling dekat untuk mengakhiri rentetan kemenangan Razgatioglu di Portimao ketika ia kalah di Race 2 dengan selisih kurang dari 0,1 detik. Namun, seperti yang diakui Bulega sendiri pada hari Kamis di Prancis, margin Portimao itu tidak mewakili karena kerusakan aerodinamis yang dialami M1000 RR Razgatlioglu saat menyalip Alex Lowes.

Di Prancis, Razgatlioglu tidak beraksi dalam balapan, jadi tidak mungkin untuk mengatakan bagaimana Bulega akan dibandingkan dengan pemimpin kejuaraan. Namun, kita dapat mengatakan bahwa Razgatlioglu adalah pembalap tercepat sebelum kecelakaan yang mengakhiri akhir pekannya, pembalap BMW itu finis 0,353 detik di depan Garrett Gerloff di FP1, dan 0,689 detik lebih cepat dari Bulega, yang menjadi yang tercepat keempat pada Jumat pagi.

Jelas Bulega tampil lebih baik sepanjang akhir pekan, karena ia mengakhiri Balapan 2 dengan keunggulan 4,300 detik dari Gerloff, dan 7,521 detik di depan Michael van der Mark (yang tercepat ketiga di FP1). Namun, pada akhirnya, mustahil untuk mengatakan apakah peningkatan itu akan membuatnya menantang Razgatlioglu di lintasan kering.

Jika kita melihat Race 2 itu sendiri, sulit untuk melihat perbedaan yang mencolok antara Race 2 dan Race 3 lainnya bagi Bulega. Pembalap Italia itu telah finis kedua sebanyak 11 kali pada tahun 2024, dan dalam 10 kali di antaranya, pembalap yang menang adalah Razgatlioglu.

Jadi, adil untuk mengatakan bahwa Bulega telah menjadi pembalap terbaik kedua setelah Razgatlioglu tahun ini; selangkah lebih maju, secara umum, dari orang-orang seperti Alvaro Bautista, Danilo Petrucci, dan Alex Lowes.

Bautista, tentu saja, absen di Balapan 2 setelah mengalami patah tulang rusuk di Balapan Superpole, tetapi Bulega menyelesaikan balapan terakhir akhir pekan itu dengan keunggulan 2,5 detik atas Petrucci, sementara balapan Lowes dirusak oleh gangguan teknis di putaran pertama, yang menyebabkannya bangkit ke posisi keempat.

Dengan cara itu, dapat dikatakan bahwa, di Magny-Cours, Bulega kurang lebih berada di tempat yang sama dengan titiknya pada tahun 2024: unggul beberapa detik dari Petrucci dan Lowes, dan dengan eksekusi akhir pekan yang lebih baik daripada Bautista.

Bagian yang hilang tentu saja Razgatlioglu, tetapi jika Bulega berada di posisi yang kurang lebih sama di Race 2 dibandingkan dengan Petrucci seperti di putaran sebelumnya, apakah ia akan mengalahkan #54? Mungkin tidak. Razgatlioglu yang bugar mungkin akan unggul dua hingga lima detik dari Bulega, yang kurang lebih merupakan posisi yang ia tempati selama sebagian besar tahun ini.

Tidak ada yang salah dengan itu bagi pendatang baru Bulega, dan bukan tidak mungkin Razgatlioglu pergi ke Cremona dalam keadaan bugar dan masih dikalahkan oleh #11. Namun, dengan menyingkirkan tolok ukur kejuaraan dari satu putaran berarti bahwa hasilnya tidak mungkin divalidasi terhadap sisa musim.

Pasang naik

Michael van der Mark akhirnya kembali ke posisi teratas setelah hampir tiga tahun tanpa kemenangan WorldSBK di Race 1 Sabtu lalu. Balapan berlangsung basah, tetapi van der Mark juga kompetitif di FP2, finis tercepat.

Saat itu, kemenangan van der Mark memperpanjang catatan kemenangan BMW menjadi 14 balapan. Toprak Razgatlioglu telah memenangi 13 balapan, tetapi kemenangan van der Mark, meskipun dalam kondisi basah, menegaskan bahwa keberhasilan pabrik Bavaria tahun ini tidak semata-mata karena berhasil mendatangkan Juara Dunia 2021.

Bukti lebih lanjut adalah pembalap Bonovo Action BMW, Scott Redding dan Garrett Gerloff.

Redding berhasil meraih posisi keempat meski mengalami kecelakaan di Race 1 yang basah, lalu menempati posisi kelima di Superpole Race, sementara Gerloff naik podium di Race 2.

Secara keseluruhan, meskipun Razgatlioglu absen dari grid start di ketiga balapan, mungkin itu adalah ronde paling menjanjikan bagi BMW di musim ini. Mereka hanya memenangkan satu balapan, tetapi semua pembalap mereka kompetitif, bukan hanya satu.

Honda membaik?

Jika akhir pekan ini merupakan akhir pekan yang positif bagi BMW M1000 RR, hal serupa juga berlaku bagi Honda CBR100RR-R Fireblade.

Tidak mencapai kemenangan atau podium seperti BMW, tetapi kedua pembalap pabrikan HRC, Xavi Vierge dan Iker Lecuona, menunjukkan kecepatan yang kompetitif sepanjang akhir pekan di Magny-Cours.

Vierge lolos di posisi keenam di Superpole, dan mereka berdua terlibat dalam pertarungan sengit untuk memperebutkan posisi ketiga di Race 2 yang melibatkan sebagian besar dari 10 posisi teratas.

Tentu saja, dua pembalap yang diharapkan naik podium — Toprak Razgatlioglu dan Alvaro Bautista — absen, tetapi Honda tampaknya benar-benar telah membuat langkah maju.

Barangkali yang paling memberi tahu adalah bahwa baik Lecuona maupun Vierge bersikap positif setelah balapan, tampak yakin bahwa kemajuan nyata telah dibuat, dan bahwa peningkatan performa ini bukan hanya merupakan hasil dari kondisi lintasan aneh di Magny-Cours, atau absennya beberapa pembalap papan atas kejuaraan.