Apakah Pertarungan Gelar WorldSBK 2014 yang Terbaik dalam Satu Dekade Terakhir?

Beberapa orang beranggapan WorldSBK 2021 menghadirkan pertarungan gelar terbaik di World Superbike dalam satu dekade terakhir.

Saat itu, Toprak Razgatlioglu berhasil memutus dominasi enam gelar beruntun Jonathan Rea di Mandalika dengan satu balapan tersisa.

Namun, perjalanan Sylvain Guintoli dan Aprilia untuk gelar WorldSBK 2014 jauh lebih dramatis - dengan meraih kemenangan ganda pada putaran penentu di Lusail - untuk akhirnya unggul enam poin atas Tom Sykes, yang saat itu membalap untuk Kawasaki.

“Menjadi Juara Dunia di Superbike adalah impian saya sejak saya bergabung dengan World Superbike,” kata Guintoli kepada WorldSBK.com.

“Itu adalah kerja keras dan dedikasi yang besar. Berhasil meraih gelar juara — terutama di balapan terakhir, dalam situasi seperti itu, siapa yang memenangkan balapan akan memenangkan gelar juara, itu adalah momen yang luar biasa.”

Awal musim yang buruk membuat Guintoli tertinggal 44 poin di belakang Sykes dengan tiga ronde - enam balapan dalam format dua balapan yang lama - dan 150 poin tersisa untuk diperebutkan.

Guintoli menjelaskan bahwa kejuaraannya dibangun dengan meraih poin sebanyak mungkin, bahkan ketika ia melakukan kesalahan.

“Tahun 2014 adalah tahun yang sulit,” katanya. “Saya juga mengalami beberapa kemunduran, terkadang juga kecelakaan saat balapan, saya mengalami kecelakaan saat balapan basah di Assen tetapi bangkit kembali dan berhasil finis di urutan ketujuh pada akhirnya.

“Saat itu saya mengalami kecelakaan lagi saat basah di Portimao bersama rekan setim saya [Marco Melandri], lalu bangkit lagi dan mencetak beberapa poin.

“Semua ini pada dasarnya berkontribusi pada kemenangan gelar, karena saya hanya menang dengan selisih enam poin.

“Itu adalah pertarungan sepanjang tahun, dan masalahnya adalah tidak menyerah, selalu bangkit dan mencoba mencetak poin.

“Jadi, gelar itu dibangun atas dasar konsistensi, tidak membuat kesalahan, dan terutama di akhir musim karena saya tertinggal cukup jauh dari Tom Sykes dan saya harus bangkit di akhir musim.

“Jadi, akhir tahun ini benar-benar hebat bagi saya, terutama balapan terakhir di Qatar di mana saya pada dasarnya harus memenangkan kedua balapan untuk memenangkan gelar, dan saya berhasil melakukannya.

"Itu seperti tekanan maksimal, yang meningkat hingga balapan terakhir. Akhirnya, ketika saya berhasil meraih gelar, saya melakukannya dengan dua kemenangan balapan, jadi itu adalah cara yang sempurna untuk menyelesaikannya."

Gelar Guintoli diraihnya pada musim keduanya bersama Aprilia, menggantikan Max Biaggi pada tahun 2013 menyusul pensiunnya pembalap Italia itu pada akhir tahun 2012.

“Dua tahun itu, 2013 dan 2014, bersama Aprilia sungguh fantastis,” kata Guintoli. “Bagi saya, ini adalah pertama kalinya saya menjadi bagian dari tim pabrikan penuh. 

"Setelah bertahun-tahun membalap motor di berbagai kejuaraan, ini benar-benar pertama kalinya saya memiliki peluang besar untuk memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan — saya bukan lagi orang luar, saya menjadi seseorang yang harus berjuang untuk meraih gelar.

"Jadi, mentalitas berubah di sana, dan saya sangat fokus dengan tim ini, tim yang hebat, dan kami bersenang-senang. Dua tahun itu fantastis, motornya kompetitif, dan kami bekerja sama untuk mencapai hasil tersebut.

"Itu adalah perasaan yang luar biasa, dan sesuatu yang, meskipun saya sudah lama berlomba, belum pernah saya alami sebelumnya. Jadi, saya berusaha sekuat tenaga, memenangkan perlombaan, meraih gelar, dan menyelesaikan pekerjaan."