Van Der Mark Merinci Momen "Ajaib" dari Musim 2024

Putaran WorldSBK Prancis 2024 merupakan salah satu balapan paling seru di musim ini, dan Michael van der Mark keluar sebagai pemenang Race 1.

Akhir pekan Magny-Cours dimulai dengan rekan setim Van der Mark di tim pabrikan BMW, Toprak Razgatlioglu, mengalami kecelakaan latihan hari Jumat dan menusuk paru-parunya, memaksanya mundur dari akhir pekan Prancis dan putaran Italia minggu berikutnya.

Pada hari Sabtu, hujan lebat memastikan ketidakpastian akhir pekan terus berlanjut, dengan Alex Lowes yang hanya meraih posisi pole kedua dalam karier WorldSBK-nya, dan tiga BMW lolos di posisi lima besar – Garrett Gerloff di posisi ketiga di depan Scott Redding, dan van der Mark di posisi kelima di tengah baris kedua.

Menjelang sore hari, hujan telah berhenti tetapi mengancam akan kembali turun, dan lintasan di grid mengering, sehingga para pembalap harus mengambil keputusan mengenai pilihan ban.

“Berdiri di grid sana, kami tahu akan turun hujan di beberapa titik,” kata van der Mark kepada WorldSBK.com.

“Lintasannya juga tidak sepenuhnya kering, tetapi cukup kering untuk ban licin.

“Saya ingat membuat kesepakatan dengan tim saya. Saya bilang 'Kapan pun hujan mulai turun, saya akan segera datang'.

“Saya melihat orang-orang memakai Intermediate dan saya pikir mereka telah membuat keputusan yang salah.”

Di awal balapan, van der Mark bertarung dengan Alex Lowes sebelum hujan turun. Setelah itu, mereka kembali bersama, tetapi saat Lowes terus melaju dan terjatuh, van der Mark melaju sesuai perasaannya, bertahan, dan berhasil meraih kemenangan yang relatif nyaman.

“Saya mengawali dengan baik dan bertarung dengan Alex [Lowes],” ungkapnya. "Kami memacu dengan sangat keras, lalu hujan mulai turun. 

"Beberapa orang mulai menyalip saya di bagian tengah trek yang hujannya cukup deras, tetapi di tempat lain tidak apa-apa, jadi sulit untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Saya tahu bahwa saya telah membuat kesepakatan dengan tim bahwa ketika hujan mulai turun, saya akan segera masuk, tetapi kemudian saya melihat Alex melakukan putaran lain dan saya [memutuskan untuk] mengikutinya – jujur ​​saja, pada putaran itu hujan turun sangat deras, dan saya pikir Garrett [Gerloff, di ban Intermediate] sudah melewati kami.

"Saya seperti berkata 'Oke, putaran ini kita harus bertahan, dan kita harus masuk'. Saya ingat melewati Alex di jalur pit, tim melakukan pit stop yang fantastis.

“[Motornya] terasa bagus sejak awal [dalam kondisi basah], lalu hujan turun semakin deras, dan kemudian Garrett terjatuh.

“Saya dan Alex kembali memimpin dan kami menjauh dari orang-orang di belakang kami sementara saya merasa bahwa saya tidak mendorong sama sekali.

“Alex menyalip saya, dan saya seperti berkata 'Lakukan apa pun yang kau mau, saya nyaman dengan kecepatan ini, saya merasa aman dengan kecepatan ini'. 

"Dan jelas kemudian dia terjatuh, dan saya harus menempuh 12 putaran lagi — saya rasa itu adalah 12 putaran terpanjang saya dalam beberapa tahun terakhir.”

Van der Mark, yang belum pernah menang sejak Portimao Superpole Race tahun 2021, menjelaskan bahwa pencapaian kemenangan tersebut – yang memperpanjang rekor kemenangan BMW menjadi 14 setelah rekor sebelumnya Toprak Razgatlioglu yang meraih 13 kemenangan berturut-turut – sulit dipercaya.

"Saya tidak dapat mempercayainya untuk waktu yang lama, dan malam berikutnya saya tidak dapat tidur karena tidak mempercayainya," katanya.

“Semuanya berjalan dengan sempurna, dan itu adalah perlombaan yang Anda tuju. Itu adalah momen ajaib di musim ini.”