Kepala Kru Baru Jonathan Rea "Mendapat Rasa Hormat dari Tim" setelah Tes Jerez

Pergantian Crew Chief Jonathan Rea menjadi salah satu berita utama di WorldSBK selama musim dingin setelah musim perdana juara enam kali itu yang suram bersama Yamaha.

Rea hanya meraih satu podium di musim pertamanya mengendarai YZF-R1, dengan kemajuan teknis yang ia buat sepanjang tahun dirangkum dalam komentar dari putaran terakhir di Jerez bahwa ia kembali ke pengaturan yang ia gunakan saat pertama kali mengendarai Yamaha pada November 2023.

Oriol Pallares, yang diangkat Rea sebagai kepala kru barunya, belum pernah menduduki jabatan tersebut sebelumnya, dan menjadi kepala mekanik Rea hingga akhir tahun lalu. Namun, pebalap Irlandia Utara itu mengatakan bahwa perubahan itu tidak rumit.

“Sejujurnya, ini merupakan transisi yang sangat mudah,” kata Rea tentang Pallares saat berbicara kepada WorldSBK.com di akhir tes Jerez.

“Dia [Pallares] mendapatkan rasa hormat dari tim, dia melakukan pekerjaan yang sangat baik pada bulan November dengan rencana pengujian sehingga dia menerima tepuk tangan dari kru dan sekarang dia benar-benar fokus pada pekerjaannya.

“Dia orang yang sangat saya percaya, dia punya pengalaman yang luar biasa, ini satu kotak kecil yang dicentang dalam daftar panjang yang harus kami selesaikan sebelum musim dimulai.”

Walaupun adaptasi Pallares terhadap peran barunya dan penerimaan tim terhadapnya dalam peran tersebut tentu saja merupakan hal yang positif, hal itu tidak mungkin menjadi hal yang akan membawa Rea dari sekadar pesaing enam besar dan podium sesekali seperti tahun lalu kembali ke jalur kemenangan dan perebutan gelar.

Sebaliknya, hal itu juga akan memerlukan peningkatan teknis pada Yamaha R1. Pada hari pembukaan uji coba pada hari Rabu, Team Principal Pata Yamaha Paul Denning mengatakan bahwa ada perkembangan yang sedang berlangsung untuk R1 guna membantu akselerasi dan bahwa mereka dapat siap tepat waktu untuk uji coba minggu depan di Portimao, sesuatu yang dikonfirmasi Rea pada hari Kamis.

“Kami berusaha meningkatkan performa motor di seluruh bagian, mesin, sasis, elektronik, dan paket keseluruhan,” kata Rea.

“Juga dari sisi saya, saya mencoba mengurangi berat badan di luar musim dan sedikit berhasil agar semuanya berjalan lancar.”

Ia menambahkan: “[Akan ada] Lebih banyak bagian baru di Portimao dan saya yakin Australia. Kami masih dalam masa pengembangan, [...] kami masih menganalisis berbagai hal dan senang menjadi bagian dari tim yang berpikiran maju seperti itu.

"Saya kira semua orang sangat terkejut melihat betapa tidak kompetitifnya kami tahun lalu, tetapi kami bereaksi dengan cara yang positif dan saya gembira melihat seberapa kompetitif kami nantinya saat lampu padam."