Apakah Aston Martin di depan Mercedes? Lima pertanyaan kunci setelah pengujian F1

Mampukah Aston Martin menembus tiga besar?

Ada sensasi besar seputar Aston Martin setelah tes pramusim yang kuat di Bahrain.

Tim Silverstone menarik banyak perhatian selama tiga hari, dengan kepala tim Red Bull Christian Horner bergabung dengan semakin banyak rival yang terkesan dengan performa awal mobil mereka.

• Peringkat 10 tim F1 setelah pengujian

Kecepatan menarik Fernando Alonso dalam jangka pendek dan panjang membuat para pesaing khawatir, meninggalkan keyakinan bersama di paddock bahwa AMR23 adalah langkah maju yang nyata dibandingkan dengan pendahulunya.

Setelah berjuang untuk posisi ketujuh yang mengecewakan di kejuaraan tahun lalu, ada saran Aston Martin mungkin tidak hanya melompat ke barisan depan lini tengah, tetapi bahkan bisa menemukan diri mereka menembus tiga besar di depan Mercedes.

"Di GP Bahrain hari Sabtu [berjalan jauh] seperti itu, Max Verstappen, Sergio Perez dan Fernando Alonso di podium di depan Ferraris dan Mercedes," kata reporter pitlane Sky Sports F1 Ted Kravitz.

“Aston Martin membuat Red Bull khawatir sejak Hari Pertama, Adrian Newey (kepala teknis Red Bull) menyebutkan mereka dalam tim yang dia khawatirkan, mobilnya pada dasarnya bagus, memiliki beberapa ide bagus.”

Sementara Alonso menyatakan kehati-hatian atas penampilan pramusim Aston Martin, ada perasaan gembira yang nyata di tim.

Akankah Red Bull kembali mendominasi?

Red Bull menikmati ujian terkuat dari siapa pun di Bahrain. RB19 evolusioner mereka berjalan dengan andal, tampak hebat di trek, dan menghasilkan waktu pengujian tercepat di tangan Sergio Perez .

Waktu putaran RB19 pada putaran bahan bakar rendah dan simulasi balapan tampak konsisten dan mengancam, memimpin juara dunia bertahan Max Verstappen untuk menyatakan pesaing barunya "pasti merupakan peningkatan" dari pendahulunya.

Mengingat RB18 adalah mesin dominan tahun 2022, meraih 17 kemenangan luar biasa dari 22 balapan, tembakan peringatan Verstappen ke rival Red Bull pasti akan membuat lonceng alarm berbunyi.

Mempertimbangkan penampilan fenomenal Verstappen, kepercayaan diri pemain Belanda yang meningkat itu tidak menyenangkan.

Konsensus yang kuat di paddock adalah bahwa Red Bull tetap menjadi kelas lapangan menuju kampanye baru.

Penasihat motorsport Red Bull Helmut Marko mengatakan kepada Sky Germany: "Waktu, seperti yang kita ketahui dalam pengujian, adalah relatif. Kami tidak tahu seperti apa persaingan bahan bakar, jadi jika mereka lebih berat dari kita, maka waktu kita relatif. Tapi telah terbukti bahwa kami dapat diandalkan, bahwa kami cepat, di depan.

"Di atas semua itu, yang membuat kami sangat optimis adalah bahwa jarak tempuh Perez dan Max jelas setidaknya lebih cepat daripada kompetisi."

Apakah Ferrari ditempatkan lebih baik untuk mendorong gelar?

Ferrari yakin mereka telah memperbaiki masalah keandalan yang melanda kampanye 2022 mereka yang gagal, dan tim Italia itu menikmati tes yang mulus dengan SF-23 baru mereka.

Namun, Ferrari tampaknya tertinggal dari Red Bull. Kualifikasi adalah salah satu area yang diunggulkan Ferrari tahun lalu, sebagian besar berkat lap brilian Charles Leclerc pada hari Sabtu, tetapi Red Bull tampaknya telah mengambil langkah maju dengan sasis ringan baru mereka.

Upaya terbaik Leclerc adalah 0,7 detik dari patokan Perez dan Ferrari juga tampaknya memiliki defisit Red Bull dalam simulasi balapan. Yang mengkhawatirkan, degradasi ban Ferrari - kelemahan pada musim lalu - tidak bagus saat menggunakan bahan bakar berat.

Namun demikian, bos Ferrari Frederic Vasseur optimis menjelang kampanye di mana tim paling terkenal F1 berharap untuk akhirnya mengakhiri puasa gelar panjang mereka.

“Setiap kali kami berhasil menyatukan semuanya, performanya tampak ada di sana, tetapi kami jelas masih dalam proses untuk mengenal mobilnya sehingga terlalu dini untuk mengatakan apa pun,” kata Vasseur. "Suasana tim sangat sempurna dan kami dalam kondisi bagus untuk memulai musim yang panjang ini."

Bagaimana dengan Mercedes?

Secara keseluruhan, ada hal positif yang bisa diambil dari tes untuk Mercedes. Selain terhenti pada hari kedua karena kegagalan hidrolik, W14 mereka yang dimodifikasi dapat diandalkan dan menghasilkan jarak tempuh yang solid.

Mercedes mengonfirmasi bahwa mereka tidak lagi berjuang melawan masalah porpoising dan ride yang membebani W13 mereka yang bermasalah pada hari pembukaan yang menggembirakan.

Tapi hal-hal pergi ke selatan pada hari Jumat sebagai Lewis Hamilton dan George Russell dibiarkan bingung oleh keterbatasan keseimbangan dan hilangnya downforce "aneh" yang mendorong penyelidikan semalam.

Mobil itu berada di tempat yang lebih baik pada hari terakhir karena Hamilton menghasilkan waktu pengujian terbaik Mercedes untuk berakhir terpaut 0,3 detik dari Perez, meskipun juara dunia tujuh kali itu mengakui timnya masih memiliki "gunung untuk didaki" .

Ada keyakinan di dalam Mercedes bahwa mereka pada akhirnya akan memperebutkan kemenangan dan bahkan mungkin gelar musim ini, tetapi setidaknya untuk saat ini, juara konstruktor delapan kali itu sedang mengejar ketertinggalan.

Sampai peningkatan yang signifikan tiba beberapa balapan di musim ini, Mercedes mungkin memulai kampanye dengan melihat ke belakang di Aston Martin.

Berapa banyak masalah yang dialami McLaren?

Untuk tahun kedua berturut-turut, McLaren mengalami tes terik di Bahrain. Tim tampaknya tidak siap dan mundur menuju musim baru.

Bahkan sebelum aksi on-track dimulai, kepala tim McLaren Andrea Stella secara terbuka mengakui bahwa tim tidak sepenuhnya senang dengan mobil 2023 mereka. Pada tes itu sendiri, CEO Zak Brown kemudian mengakui McLaren gagal mencapai target pengembangan.

• Norris 'meninju dinding dengan frustrasi' setelah tes terik McLaren

Segalanya tidak lebih baik di jalur karena McLaren menghadapi pramusim yang menantang. Kurangnya efisiensi aerodinamis menyebabkan sakit kepala, sementara tim terus-menerus mendapati diri mereka perlu memperkuat sayap depan mereka di sela-sela lari.

Pekerjaan perbaikan sementara mengembalikan McLaren dan mengakibatkan tim menyelesaikan jarak tempuh terendah dari 10 tim, dengan Lando Norris dan Oscar Piastri yang frustrasi hanya mengelola 312 putaran di antara mereka selama tiga hari.

Sepertinya McLaren telah tergelincir kembali ke urutan kekuasaan lini tengah, dengan pakaian Woking akan menghadapi awal yang sulit untuk musim baru.