Pembalap Mana yang Harus Direkrut GM untuk F1 2026?

Dengan General Motors yang siap memasuki F1 mulai 2026, dua kursi lagi akan terbuka di grid.

General Motors, bersama merek Cadillac-nya, tampaknya akan menjadi tim ke-11 kejuaraan dunia hanya dalam waktu satu tahun setelah mencapai kesepakatan prinsip dengan F1, yang diumumkan pada hari Senin.

Yang menjadi pertanyaan, siapa yang bisa mengemudi untuk raksasa mobil Amerika itu pada tahun 2026?

Jika General Motors menginginkan seorang pembalap Grand Prix berpengalaman di setidaknya satu mobil mereka, Valtteri Bottas akan menjadi pilihan yang menonjol.

Pemenang grand prix 10 kali itu tampaknya akan menjadi pembalap cadangan Mercedes pada tahun 2025 setelah kehilangan kursinya di Sauber, tetapi pria Finlandia berusia 35 tahun itu tidak berencana untuk tetap bekerja paruh waktu.

Bottas akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk kembali ke kursi balap, dan daya tarik proyek General Motors-Cadillac yang menarik pasti akan terbukti menarik.

Pilihan berpengalaman lainnya dapat ditemukan pada Kevin Magnussen , yang seperti Bottas, tidak memiliki mobil di grid F1 2025.

Dianggap sebagai spesialis lini tengah, pembalap Denmark berusia 32 tahun itu telah menjadi sosok yang konsisten dalam mencetak poin bagi klub Amerika Haas sejak awalnya bergabung dengan tim tersebut pada tahun 2017.

Pilihan yang menarik dan mengasyikkan bagi General Motors adalah Yuki Tsunoda.

Tsunoda terus diabaikan oleh Red Bull dan tampaknya ditakdirkan untuk tidak pernah mendapat kesempatan di tim senior meskipun mengungguli rekan setimnya seperti Daniel Ricciardo yang sekarang dipecat, yang juga bisa menjadi pilihan yang sulit, tetapi tidak mungkin bagi General Motors.

Pembalap Jepang berusia 24 tahun itu terikat kontrak dengan tim saudara Red Bull, RB, hingga akhir tahun 2025 - saat ia harus membuat keputusan besar.

Jika ia terus diabaikan, Tsunoda mungkin akan memilih untuk meninggalkan keluarga Red Bull sepenuhnya. Jika ia melakukannya, General Motors dapat menawarinya kursi, terutama jika mereka memilih Honda sebagai pemasok mesin sementara mereka.

Honda juga akan memberi pasokan Power Unit pada Aston Martin mulai tahun 2026, sehingga General Motors bisa saja terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan berbagai cara untuk mengamankan jasa Tsunoda.

Pilihan lain yang lebih muda bagi General Motors adalah Franco Colapinto. Setelah tidak terlalu dikenal di Formula 2, pembalap Argentina berusia 21 tahun ini tiba-tiba menjadi sensasi di F1.

Menggantikan Logan Sargeant yang dipecat di Williams untuk paruh kedua musim 2024, Colapinto telah menarik perhatian dengan beberapa penampilannya yang mengesankan.

Ia telah memberi persaingan ketat kepada rekan setimnya yang berperingkat tinggi, Alex Albon, dan menambahkan lima poin krusial bagi perolehan poin Williams dalam kejuaraan konstruktor yang sangat penting.

Dalam kiprahnya yang sangat singkat di F1, Colapinto telah menunjukkan lebih dari cukup hal untuk menunjukkan bahwa ia layak mendapat tempat penuh waktu di grid - sesuatu yang saat ini tidak ia miliki untuk tahun 2025 atau setelahnya.

Jika General Motors menginginkan pengemudi Amerika, ada beberapa kandidat yang menarik.

Karena Sargeant dianggap tidak cukup baik oleh Williams, akan mengejutkan jika General Motors bersedia memberinya kesempatan lagi.

Colton Herta telah dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke F1 selama beberapa tahun, tetapi telah gagal karena kurangnya poin lisensi super, yang memupus peluangnya untuk bergabung dengan keluarga Red Bull. Ia juga langsung dikaitkan dengan tawaran awal Andretti Global.

Pembalap California berusia 24 tahun ini cepat dan telah membangun reputasi sebagai bintang IndyCar, terus menanjak sejak menjadi orang termuda yang pernah memenangkan perlombaan di seri tersebut pada tahun 2019.

Herta terus mengumpulkan delapan kemenangan selanjutnya dan baru saja menikmati musim paling kompetitifnya di IndyCar hingga saat ini, dengan menjadi runner-up di kejuaraan 2024.

Ada dua bintang muda Amerika yang bisa direkrut General Motors, yaitu Jak Crawford (19) dari F2 dan pemenang Grand Prix Macau sekaligus junior McLaren Ugo Ugochukwu (17). Namun, tahun 2026 mungkin terlalu cepat bagi keduanya untuk naik ke F1.

Alex Palou, yang telah menemukan banyak keberhasilan di IndyCar, memenangkan tiga kejuaraan dalam kurun waktu empat tahun, bisa menjadi kandidat, setelah sebelumnya dikaitkan dengan tim Audi yang akan segera dibentuk dan usaha F1 prospektif lainnya.

Bintang IndyCar lainnya, Pato O'Ward, telah merasakan mesin F1 berkat perannya sebagai pembalap cadangan di McLaren, setelah ikut serta dalam beberapa putaran FP1.

Juara Indy Lights 2018 dan pemenang balap IndyCar tujuh kali itu juga memiliki hubungan langsung dengan General Motors melalui hubungannya saat ini dengan Chevrolet.