F1 GP Jepang 2025: Lima Pertanyaan Kunci Jelang Akhir Pekan Suzuka

Grand Prix Jepang akhir pekan ini akan menjadi pembuka triple-header pertama F1 di musim 2025.

Setelah dua balapan pembuka yang dramatis dan banyaknya alur cerita yang mendominasi baik di dalam maupun di luar trek, beberapa hal yang perlu diperhatikan menjelang putaran ketiga musim ini.

Berikut adalah beberapa topik pembicaraan terbesar saat paddock memasuki Suzuka…

Bisakah Tsunoda memutus kutukan kursi kedua Red Bull?

Menyusul keputusan kejam Red Bull untuk mengganti pembalap mereka setelah hanya dua putaran musim, akan ada lebih banyak fokus yang berpusat pada pahlawan tuan rumah Yuki Tsunoda.

Tsunoda telah dipromosikan menjadi sebagai rekan setim Max Verstappen di Red Bull, dengan Liam Lawson kembali ke Racing Bulls dalam pertukaran langsung setelah awal musim yang buruk.

Pembalap Jepang berusia 24 tahun itu akhirnya akan mewujudkan mimpinya untuk mendapatkan kesempatan besar bersama tim utama Red Bull di tanah kelahirannya, tetapi Tsunoda menghadapi tugas yang besar dan menakutkan.

Tsunoda mengendarai mobil RB21 yang menghancurkan kepercayaan diri Lawson dan terbukti sangat sulit dikendarai. 

Seberapa cepat Tsunoda dapat beradaptasi dengan penantang tangguh Red Bull tahun 2025, tanpa bantuan uji coba pramusim, adalah salah satu pertanyaan terbesar menjelang akhir pekan.

Red Bull jelas merasa situasinya tidak akan lebih buruk daripada yang terjadi di Cina, di mana Lawson lolos terakhir untuk Sprint Race dan Grand Prix. Tim tidak akan berharap Tsunoda akan langsung menyamai kecepatan Verstappen, tetapi Red Bull membutuhkannya untuk lebih dekat dan mencetak poin.

Bisakah Tsunoda, yang didukung oleh dukungan tuan rumah yang besar, akhirnya memutus kutukan kursi kedua Red Bull, atau apakah ia akhirnya akan mengalami nasib yang sama seperti para pendahulunya?

Bagaimana Lawson bereaksi?

Lawson terpaksa bergulat dengan patah hati karena kehilangan kursi Red Bull-nya dengan cara yang brutal.

Red Bull menegaskan bahwa mereka melindungi Lawson dengan menempatkannya di lingkungan yang tidak terlalu memberi tekanan dengan harapan ia dapat memperoleh kembali kepercayaan dirinya dan kekuatannya dalam mobil yang lebih mudah dikendarai setelah tugas singkat namun melelahkan di tim utama.

Lawson harus menunjukkan sebagian dari tekad mental dan baja yang diberikan Red Bull kepadanya saat ia awalnya diberi anggukan menggantikan Tsunoda untuk menggantikan Sergio Perez - meskipun hanya menyelesaikan 11 Grand Prix yang tersebar dalam periode dua tahun.

Bagaimana pemain Selandia Baru berusia 23 tahun itu menanggapi kemunduran itu akan menjadi krusial. Ada harapan Lawson dapat kembali ke performa yang membuatnya meraih promosi dan berkembang di Racing Bulls bersama pemain pendatang baru Prancis Isack Hadjar.

Lawson hanya perlu melihat bagaimana Pierre Gasly dan Alex Albon bangkit kembali setelah dipecat di Red Bull sebagai inspirasi bahwa bab yang sulit ini belum tentu mendefinisikan dirinya.

Siapa bisa hentikan McLaren?

McLaren menikmati awal yang hampir sempurna untuk musim 2025, memenangi kedua Grand Prix dan mengklaim finis satu-dua terakhir kali di Shanghai.

Setelah meraih kemenangan kejuaraan konstruktor tahun lalu, McLaren telah memenuhi harapan mereka sebagai tim yang harus dikalahkan pada tahun 2025, dengan MCL39 mereka yang terbukti menjadi paket acuan.

Lando Norris mengalahkan Verstappen untuk memenangi balapan pembuka musim yang basah dan kacau di Australia, sebelum Oscar Piastri mengklaim kemenangan meyakinkan di China, memimpin Norris untuk meraih posisi satu-dua pertama bagi timnya tahun ini.

Performa McLaren di Grand Prix China sangat menarik perhatian berkat dominasi Piastri. Baik Norris maupun Piastri kini meraih pole position dan memenangkan Grand Prix, yang menegaskan bahwa mobil mereka adalah yang terbaik di kelasnya pada awal tahun 2025.

McLaren dengan cepat menepis anggapan pembalap Mercedes George Russell bahwa tim tersebut dapat memenangkan setiap balapan tahun ini, tetapi menghentikan McLaren dalam waktu dekat tentu membutuhkan sesuatu yang istimewa. Sejauh ini Mercedes dan Red Bull yang tampak sebagai ancaman terbesar bagi McLaren.

McLaren menuju Suzuka sebagai favorit kuat di trek kecepatan tinggi yang cocok untuk mobil mereka. Jika McLaren berhasil mempertahankan keunggulan, semua mata akan tertuju pada pertarungan antartim, dengan Norris dan Piastri hanya terpaut 10 poin.

Akankah Ferrari mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar?

Ferrari mengalami awal musim terburuk mereka sejak 2009.

Ini merupakan awal yang benar-benar mengerikan untuk tahun 2025, dengan Ferrari mendekam di posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor setelah hanya mencetak 17 poin di dua putaran pembukaan.

Ferrari disebut-sebut sebagai penantang terdekat McLaren di pramusim namun tim Italia itu gagal memenuhi ekspektasi.

SF-25 jelas memiliki potensi, yang ditunjukkan oleh Lewis Hamilton saat meraih posisi terdepan di Ferrari pertamanya dan menang di Sprint Race China, namun performa mereka di Australia dan Grand Prix utama di Shanghai bisa dikatakan kurang mengesankan.

Setelah hanya finis di posisi kelima dan keenam di Cina, Ferrari dikenai diskualifikasi ganda yang mengerikan yang membuat mereka kehilangan 18 poin dan selanjutnya tertinggal 61 poin dari McLaren. 

Sementara itu, Hamilton dan Charles Leclerc sudah jauh tertinggal di klasemen pembalap.

Ferrari benar-benar memerlukan penampilan bagus di Jepang untuk mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar, jika tidak, aspirasi kejuaraan mereka bisa pupus bahkan sebelum mereka benar-benar memiliki kesempatan untuk memulai.

Bisakah Sainz menemukan jawaban yang dia butuhkan?

Setelah pramusim yang begitu positif, adil untuk mengatakan bahwa awal kehidupan Carlos Sainz di Williams berjalan tidak sesuai ekspektasi.

Memenangkan pertarungan untuk mendapatkan tanda tangan Sainz setelah kursinya di Ferrari diambil alih Hamilton dipandang sebagai kemenangan besar bagi Williams, tetapi pemenang Grand Prix empat kali itu kesulitan untuk memulai musimnya.

Sainz sejauh ini dikalahkan oleh rekan setimnya Alex Albon dan mengalami akhir pekan yang sangat mengecewakan di China, di mana ia berjuang untuk mendapatkan kecepatan.

Meski Sainz tidak mengawali musim dengan mulus, Williams menikmati awal yang sangat positif di tahun 2025. Mereka duduk di posisi keempat dalam klasemen kejuaraan - di atas Ferrari - sebagian besar berkat perolehan poin Albon yang mengesankan, yakni 16 poin.

Sainz dibuat bingung oleh penampilan awalnya di Williams saat ia terus beradaptasi dengan tim dan mobil baru. Akankah ia dapat menemukan beberapa jawaban yang ia butuhkan menjelang tiga balapan ini?