Analisis Balapan F1: Saatnya Ferrari panik?

Setelah kontes mendebarkan di Bahrain, China dan Baku, Grand Prix Spanyol hari Minggu menyaksikan Formula 1 kembali ke ketukan yang lebih santai, bahkan mungkin dapat diprediksi.

Lewis Hamilton bangkit kembali dari awal yang sulit hingga musim ini untuk memberikan performa terlengkap hingga saat ini di tahun 2018 , mengemudi dengan kesombongan dan kepercayaan diri yang telah hadir di poin tertinggi dalam karir F1-nya.

Posisi pole mungkin datang sebagai kejutan bagi Mercedes mengingat performa terakhir Ferrari, namun dalam balapan, Hamilton berada di liga miliknya sendiri. Jarak 20 detik dari rekan setim Mercedes Valtteri Bottas sangat mengesankan mengingat mereka menggunakan strategi yang sama - tetapi tembakan peringatan yang lebih besar dalam perburuan gelar adalah jarak 27 detik dari Sebastian Vettel.

Kekhawatiran beberapa pembalap dalam perburuan kejuaraan adalah bahwa kemenangan kebetulan Hamilton di Baku dapat menyalakan kertas sentuh biru untuk meningkatkan gelar kelima bagi pembalap Inggris itu. Seandainya dia tiba di Spanyol masih tanpa kemenangan, masih berjuang, tekanan akan terus berlanjut - seperti di 2016. Alih-alih dia tiba dengan alur yang baik, dan selanjutnya disampaikan dengan tampilan yang menghancurkan di depan.

Apakah itu pertanda akan datang? Apakah Mercedes akhirnya mencapai langkahnya dan menjinakkan diva itu jauh lebih awal daripada tahun lalu? Ferrari dan Red Bull akan melintasi segalanya dengan harapan Spanyol hanya kalah satu kali, dan jurang ke Silver Arrows tidak akan begitu bagus di tempat lain.

Ada beberapa faktor yang akan memberikan harapan bagi tim pengejar. Poin pembicaraan terbesar sepanjang akhir pekan balapan adalah modifikasi ban Pirelli untuk Spanyol, mengurangi tapak kompon sebesar 0,4 mm untuk mencegah ban terlalu panas dan melepuh dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan melalui pengujian pramusim. Mercedes tampil sangat buruk di bagian depan selama musim dingin, memicu saran bahwa perubahan untuk Spanyol datang atas perintahnya - sesuatu yang oleh Toto Wolff disebut "omong kosong."

Meski begitu, tidak dapat disangkal Ferrari mengalami yang terburuk di bagian depan ban akhir pekan ini - atau, lebih tepatnya, Vettel. Bahkan setelah dua sesi latihan pertamanya pada hari Jumat, pembalap Jerman itu telah mencatat betapa berbedanya ban tersebut, dengan hilangnya tapak membuat ban semakin keras. Perjuangannya di Mediums memaksanya untuk melakukan strategi dua-stop, menjatuhkannya dari P2 ke P4 dalam prosesnya.

Seandainya Vettel tidak dipaksa untuk beralih ke Softs pada akhir Q3 pada hari Sabtu, dia akan mendapatkan set baru untuk tugas terakhir; dengan mereka semua habis, dia harus pergi ke satu set Media sebagai gantinya. Sebaliknya, rekan setimnya Kimi Raikkonen merasa "mudah" untuk melakukan one-stop, sementara Red Bulls merasa sangat mudah untuk mencapai akhir tanpa masuk lagi.

“Saya pikir kami berjuang sepanjang akhir pekan dengan sedikit meluncur,” jelas Vettel pasca balapan. “Kami telah mendengar berkali-kali bahwa mereka adalah senyawa yang sama dan tidak lebih keras, tetapi kemudian saya tidak berpikir Anda perlu menjadi seorang jenius untuk mengetahui bahwa jika Anda membolak-balik ban itu akan menjadi lebih keras.

“Kami mungkin juga hanya menggunakan ban yang lebih keras. Mungkin tidak cocok dengan mobil kita dan mobil lain, tapi sekali lagi apa bedanya? Itu harus lebih sesuai dengan mobil kita daripada mobil lain. Itulah cara kami ingin mengubahnya. "

Vettel tidak menyesali perubahan itu. Mantra F1 "itu sama untuk semua orang" terdengar benar. Tetapi bahkan dengan melihat ke belakang, Vettel bersikeras bahwa strategi dua-stop adalah cara yang harus dilakukan, setelah menghalangi Ferrari untuk beralih ke 'Plan B' - one-stopper - di pertengahan balapan.

“Kami tidak bisa membuat ban bertahan, jadi bagi kami, jelas kami masuk lagi. Saya pikir itu hal yang benar untuk dilakukan, ”katanya.

“Kalau dilihat dari luar memang lebih mudah, tapi di dalam mobil, kami melewati ban terlalu cepat. Oleh karena itu kami tidak bisa bertahan selama 23 lap lagi. Bahkan pada akhirnya, dengan set yang lebih segar, saya tidak bisa menyerang sampai akhir. ”

Meskipun ban Vettel terasa buruk, tidak ada penurunan dramatis dalam kecepatan yang menunjukkan bahwa ia akan turun secara dramatis. Menjelang akhir tugasnya, dia masih berlari di 1: 21s rendah, bahkan melaju lebih cepat dari yang dia lakukan tidak lama setelah memakai ban. Tentu, ada sedikit penurunan dalam kecepatan, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa Verstappen - pada saat itu berjalan 15 detik di belakang - akan membuat terobosan serius.

Ferrari bermain aman dengan membawa Vettel masuk untuk kedua kalinya. Mungkin itu menggantungkan harapannya pada Mobil Keamanan Virtual yang menyerukan Esteban Ocon ditingkatkan menjadi Mobil Keamanan penuh yang akan memenuhi medan. Mungkin dia ingin bertaruh untuk kemenangan daripada menetap di posisi ketiga, dengan asumsi Bottas akan berhasil, tentu saja.
Hasil akhirnya adalah bahwa Ferrari sekali lagi tertinggal dengan rasa kekalahan yang pahit, dan menuju ke Monaco dengan selisih poin yang lumayan di kedua kejuaraan. Penghiburannya adalah bahwa ini adalah balapan pertama tahun ini Vettel tidak benar-benar memiliki banyak peluang untuk menang di titik mana pun.

Tapi Ferrari tidak ingin menekan tombol panik setelah satu kekalahan. Ia tahu skenario ban bermain melawannya, bekerja di tangan Mercedes. Ia juga tahu bahwa pemilihan ban dari Pirelli tidak akan sesulit ini untuk lima balapan lainnya di Silverstone, ketika - sekali lagi - tapaknya akan berkurang. Perubahan juga terjadi pada Grand Prix Prancis di Paul Ricard, tetapi dampaknya bisa diperhalus oleh pilihan ban Soft-Supersoft-Ultrasoft.

Vettel biasanya ramah dalam kekalahan. Dia mengakui Mercedes adalah tim yang lebih cepat dan melakukan pekerjaan yang lebih baik di Barcelona. Menuju ke Monaco - trek di mana Ferrari tidak tersentuh tahun lalu - segalanya membaik - tetapi dia memperingatkan tentang pelajaran yang perlu dipetik dari Spanyol.

"Saya pikir kami mendapat pukulan yang adil akhir pekan ini, tetapi kami mengubah begitu banyak hal ke Monaco - trek, ban - mungkin kami bisa memutarnya," kata Vettel.

“Tetapi bahkan jika kami tampil hebat di Monaco, kami tidak boleh melupakan apa yang terjadi hari ini dan akhir pekan ini. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Menyenangkan bisa menang dengan selisih satu inci, tapi saya masih ingin menang dengan selisih dua atau lebih dari itu. Itulah yang kami kerjakan sepanjang tahun. "

Tabelnya belum menyalakan Ferrari. Masih leher dan leher dengan Mercedes di kepala lapangan. Mungkin kekhawatiran terbesar dari akhir pekan ini adalah momentum yang akan didapat Hamilton dan Silver Arrows dengan kemenangan beruntun.

Tetapi jika ada hasil yang serupa dengan balapan di Monaco, kekhawatiran yang lebih besar mungkin mulai muncul di Maranello.