Preview Balapan F1 GP Inggris: Verstappen Dikepung Duo Mercedes

Max Verstappen meraih posisi pole empat kali berturut-turut saat ia mengalahkan Lewis Hamilton dalam balapan Sprint Qualifying pertama Formula 1 dalam akhir pekan F1 GP Inggris. 

Namun dengan dukungan penonton yang memadati Silverstone, Hamilton memiliki motivasi tambahan untuk mengakhiri rentetan kekalahannya dari Verstappen, sekaligus menegaskan bahwa dirinya masih ada dalam pertarungan gelar.

Terlepas dari pertarungan Verstappen vs Hamilton, yang selalu menjadi fokus dari setiap balapan musim ini, F1 GP Inggris di Silverstone juga memiliki beberapa hal lain yang patut diperhatikan.

Dan inilah yang harus diwaspadai di Grand Prix Inggris 2021 Formula 1

Verstappen dikepung dua Mercedes

Kecelakaan Sergio Perez pada balapan Sprint Qualifying bisa menjadi momen yang menentukan dalam menentukan hasil Grand Prix Inggris hari Minggu, dengan Max Verstappen harus menghadapi Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas sendirian. Kami telah melihat berkali-kali pada tahun 2021 bahwa memiliki dua mobil dalam pertarungan di depan sangat penting.

Tentu saja, ini tidak akan berpengaruh banyak jika Verstappen memiliki tingkat kinerja yang sama dengan apa yang kita lihat di double-header Austria. Kualifikasi sprint memberi kami spoiler yang bagus bahwa dominasi Austria tidak akan terulang, dan kemungkinan kami akan memiliki pertempuran besar untuk meraih kemenangan.

Mercedes jelas memiliki keunggulan strategis dengan memainkan Hamilton dan Bottas, dan berbeda dari dua balapan terakhir, ia memiliki kecepatan garis lurus untuk bersaing dengan Verstappen.

Mercedes memperkenalkan peningkatan pada lantainya sambil mengadopsi spoiler belakang yang lebih tipis untuk meningkatkan efisiensinya di lintasan lurus. Jika Hamilton tidak bisa mendahului Verstappen sejak awal, setidaknya dia memiliki beberapa senjata lagi kali ini.

Perez memulai dari pit lane saat Red Bull akan membuat perubahan signifikan pada mobil untuk memungkinkan dia memotong jalan dengan lebih baik melalui lalu lintas, dengan Meksiko kesulitan menghadapi dirty air selama balapan sprint. Mercedes jelas perlu memanfaatkannya untuk memangkas defisit 44 poin Red Bull di kejuaraan konstruktor.

Saatnya Leclerc unjuk gigi

Charles Leclerc terus menunjukkan mengapa dirinya pantas menjadi spesialis Silverstone. Sangat mudah untuk mengkritik Leclerc karena beberapa kesalahan lap pembukaannya yang ceroboh, tetapi ketika dia melakukan yang terbaik, dia ada di sana bersama Verstappen dan Hamilton.

Leclerc bisa menjaga jaraknya tidak terlalu jauh dari Bottas di urutan ketiga, finis hanya 11 detik dari Verstappen dalam kualifikasi sprint, 13 detik di depan Lando Norris dari McLaren. Meski mobil Ferrari 2020 tidak kompetitif, Leclerc finis ketiga dan keempat di dua balapan Silverstone.

Ferrari membuntuti McLaren dengan 19 poin di kejuaraan konstruktor dengan Norris menikmati musim yang luar biasa, finis di lima besar sama sekali kecuali satu balapan di 2021. Jika Ferrari ingin bertarung dengan McLaren, Leclerc perlu menunjukkan level ini secara konsisten seperti yang dilakukan Norris.

Jika melihat Sprint Qualifying, Leclerc seharusnya memiliki dorongan yang nyaman untuk menempati posisi keempat di belakang trio terdepan. Memang, Norris memang kehilangan waktu yang signifikan di belakang Fernando Alonso selama tahap awal Sprint Race, meskipun ketika ia mengalahkan juara dua kali itu, Leclerc masih memiliki keunggulan kecepatan yang signifikan.

Rekan setimnya di Ferrari, Carlos Sainz, bangkit dari belakang grid setelah berselisih dengan George Russell sejak awal, menunjukkan bahwa pembalap Italia itu memiliki kecepatan di Silverstone untuk memangkas jarak McLaren di kejuaraan konstruktor.

Tingkat keausan ban

Tapi, Ferrari masih harus memperhatikan faktor keausan ban untuk meraih hasil impresif pada F1 GP Inggris malam ini. Khususnya jika melihat bagaimana SF21 kesulitan menghadapi trek yang lebih fokus ke ban depan seperti Paul Ricard.

Karakteristik cepat dari Silverstone terbukti menempatkan ban depan di bawah tekanan yang sangat besar. Hal ini bisa terlihat dari balapan Sprint Qualifying kemarin, di mana ban Medium yang dipakai sudah sangat terkikis meski baru dipakai 17 lap, dan dengan beban tambahan dari bahan bakar penuh pada balapan hari ini, kondisinya mungkin akan sama.

Semua tim diberikan pilihan ban gratis untuk balapan sebagai bagian dari format baru F1, jadi jangan berharap ada yang memulai dengan Soft. Pirelli memprediksi strategi dua-stop akan menjadi pilihan ideal, khususnya bagi Mercedes yang berusaha untuk menghindari terulangnya ledakan ban yang membuat Hamilton menang dengan tiga ban pada GP Inggris pada 2020.

Mayoritas tim lini tengah kemungkinan akan menyukai strategi satu atap tetapi pemberhentian kedua akan selalu menjadi pilihan bagi tim di depan, seperti yang kita lihat di Spanyol dan Prancis, jika terbukti sulit untuk membuat langkah tetap di jalurnya.

Kesempatan ketiga pembawa tuah bagi George

Peluang Russell untuk finis sepuluh besar pertamanya untuk Williams mendapat pukulan keras setelah ia menerima penalti tiga posisi grid karena menyebabkan insiden yang dapat dihindari dengan Sainz pada lap pembukaan. Namun, posisi start ke-12 masih memungkinkan Russell untuk bertarung untuk poin di depan pendukungnya sendiri.

Russell dua kali melewatkan peluang besar finis 10 besar di Austria, kalah dari Fernando Alonso di lap penutup, sementara kehilangan udara di sistem pneumatik di Grand Prix Styrian mungkin membuatnya kehilangan poin yang sangat bisa diraih.

Pembalap junior Mercedes itu sering kehilangan posisi di lap pembuka, dan salah satu tugasnya untuk menjaga peluang poin adalah tidak kehilangan poin pada Lap 1.

Apalagi jika mengacu pada balapan Sprint, aksi menyalip terlihat sulit kurangnya angin sakal yang mengurangi dampak DRS. Maka start akan sangat penting bagi Russell untuk mengakhiri penantian poinnya bersama Williams. 

Sekalipun ia gagal lagi, ini tetap menjadi akhir pekan hebat bagi Russell, yang kembali menembus Q3 dan finis 10 besar di Sprint Qualifying, meski pada balapan tersebut poin hanya diberikan kepada tiga besar saja.