Bagaimana Mercedes Pulih dari Musim F1 Terburuknya Sejak 2011?

Mercedes mengalami awal tahun yang menyedihkan, gagal finis di podium dalam delapan putaran pembukaan.

Artinya, ini adalah awal musim terburuk Mercedes sejak 2011 - di mana mereka tidak finis di podium sepanjang musim.

Namun, peningkatan di Miami dan kemudian Monaco mengubah W15 menjadi pesaing serius di lini depan. Sejak saat itu, The Silver Arrows meraih tiga kemenangan dari empat balapan terakhir menuju libur musim panas.

Berbicara kepada sejumlah media terpilih termasuk Crash.net di Grand Prix Belgia, Direktur Teknis Sisi Trek Andrew Shovlin menjelaskan bagaimana Mercedes membalikkan keadaan.

“Kami tidak benar-benar melakukan pengembangan pada balapan awal tahun ini, jadi kami mulai mempercepat pengembangan dengan lantai baru di Miami,” jelasnya.

"Kami kemudian menarik sayap depan yang akan dipasang di akhir musim. Kami memasangnya di mobil George di Monaco. Saya pikir pada saat itu, Anda dapat melihat bahwa kami memiliki mobil yang benar-benar dapat Anda gunakan dan tingkatkan di sekitar waktu di Monaco.

"Lalu apa yang telah kita lihat sejak saat itu, adalah penyampaian upgrade yang cukup mengesankan untuk setiap trek. Saat Anda memecahkan masalah dengan handling mobil, tantangannya sebenarnya menjadi sederhana dan Anda mendapatkan lebih banyak kejelasan tentang apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya.

“Pada awal tahun kami memiliki mobil yang perilakunya akan berubah drastis dengan perubahan kondisi lintasan yang relatif kecil. Di Jeddah, kami mengalami guncangan hebat di tikungan berkecepatan tinggi. Cukup sulit untuk mengatasi semua masalah itu.”

Sementara Mercedes telah menikmati peningkatan performa, memenangkan tiga dari empat balapan terakhir, Red Bull dan McLaren tampaknya memiliki keunggulan di sebagian besar lintasan.

W15 tampaknya berkinerja terbaik dalam kondisi dingin - atau sirkuit dengan drag rendah.

"Jika Anda melihat trek seperti Budapest, Anda akan berkata, kami masih memberikan terlalu banyak suhu pada ban belakang," tambahnya. "Dan ada juga satu elemen yang perlu kami tingkatkan lagi performa dasarnya.

“Tetapi saya rasa masalah yang Anda hadapi, seiring mobil melaju lebih cepat, juga menjadi lebih mudah terlihat.”

Mercedes telah menghabiskan dua musim terakhir berjuang melawan tim-tim terdepan.

Meskipun finis ketiga dan kedua dalam kejuaraan konstruktor, Mercedes tidak akan pernah bisa menantang Red Bull dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ferrari pada tahun 2022 atau McLaren dalam 12 bulan terakhir.

Shovlin kini yakin Mercedes akhirnya berada di jalan yang benar setelah penampilan kurang mengesankan di awal musim.

"Yah, kondisi awalnya tidak begitu bagus," jelasnya. "Saya rasa kami sudah cukup memahami masalah dan mengatasinya. Kami jelas punya cara yang masuk akal untuk menemukan performa sekarang.

"Yang membuat frustrasi adalah ini adalah tahun ketiga berturut-turut kami meluncurkan mobil yang tidak sebaik yang kami harapkan. Namun sekali lagi, kami telah belajar banyak melalui proses ini.

"Dan mengingat perkembangan terkini telah berhasil menghadirkan performa yang kami harapkan, dan mobil tahun depan kemungkinan akan menjadi sepupu dekat mobil tahun ini, kami kini lebih yakin bahwa kami dapat membawa momentum ini ke tahun depan, lebih dari yang telah kami lakukan pada tahun-tahun sebelumnya."