Tanggapan Dingin Wolff atas Kepergian Hamilton dari Mercedes

Toto Wolff mengklaim keputusan Lewis Hamilton untuk meninggalkan Mercedes ke Ferrari "membantu" tim menghindari percakapan canggung tentang masa depan juara dunia tujuh kali itu.

Sementara perubahan mendadak Hamilton untuk F1 2025 diumumkan pada bulan Februari, reaksi baru terhadapnya telah muncul dalam buku akses penuh baru Mercedes 'Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane'.

Buku ini mengikuti tim tersebut sepanjang kampanye mereka yang tidak konsisten pada tahun 2023 - dan awal tahun 2024.

Keputusan Hamilton untuk meninggalkan Mercedes demi Ferrari juga dibahas, dengan Wolff secara efektif menyarankan bahwa mereka hanya memberi juara dunia tujuh kali itu kesepakatan 1+1 karena kekhawatiran tentang daya saingnya di usia 40-an.

“Ada alasan mengapa kami hanya menandatangani kontrak satu tahun plus satu tahun,” kata Wolff tentang Hamilton.

“Kita berada dalam olahraga di mana ketajaman kognitif sangatlah penting, dan saya percaya setiap orang memiliki batas waktunya.

"Jadi saya perlu melihat generasi berikutnya. Hal yang sama juga terjadi di dunia sepak bola. Manajer seperti Sir Alex Ferguson atau Pep Guardiola.

"Mereka mengantisipasi hal itu melalui penampilan bintang-bintang top mereka dan mendatangkan pemain-pemain muda yang akan menjadi penggerak tim untuk tahun-tahun berikutnya."

Wolff mengakui waktu kepindahan Hamilton berarti Mercedes tidak dapat bernegosiasi dengan Lando Norris atau Charles Leclerc karena kedua pembalap tersebut mendahului berita tersebut dengan menandatangani kesepakatan baru masing-masing dengan McLaren dan Ferrari.

Wolff akhirnya memilih untuk mempromosikan Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun sebagai pengganti Hamilton untuk tahun 2025.

"Saya benar-benar sudah menduga Lewis akan pindah," imbuhnya. "Saya tidak mengerti mengapa dia pindah ke tim lain sebelum kami tahu apakah kami akan mampu bersaing.

“Itu juga tidak memberi saya waktu untuk bereaksi, saya harus menelepon mitra kami dalam keadaan darurat, dan saya mungkin kehilangan kesempatan bernegosiasi dengan pembalap lain yang telah menandatangani kontrak beberapa minggu sebelumnya seperti Charles Leclerc dan Lando Norris.

“[Namun] saya menyukai situasi ini,” lanjutnya. “Ini membantu kami karena menghindari momen ketika kami perlu memberi tahu pembalap paling ikonik di olahraga ini bahwa kami ingin berhenti.”