Verstappen 'Terkejut' dengan Pergantian Direktur Balapan Mendadak

Max Verstappen telah menyatakan keterkejutannya atas kepergian mendadak Race Director F1 Niels Wittich.

Badan pengatur F1, FIA, mengumumkan Wittich telah meninggalkan jabatannya dengan segera jelang Grand Prix Las Vegas, menyatakan bahwa pria Jerman itu mengundurkan diri untuk "mengejar peluang baru".

Namun Wittich mengklaim bahwa ia tidak mengundurkan diri atas kemauannya sendiri dan malah dipecat saat balapan tinggal tiga balapan lagi. Ia telah digantikan oleh direktur balapan Formula 2 dan Formula 3 Rui Marques.

Waktu pengambilan keputusan FIA mengejutkan para pembalap F1, termasuk juara dunia tiga kali Verstappen, yang mengatakan kepada Sky Sports F1: "Saya pikir semua orang sangat terkejut melihat hal itu dengan tiga balapan tersisa. Namun, Anda harus bertanya kepada FIA."

Setelah Grand Prix Sao Paulo, Asosiasi Pembalap Grand Prix merilis pernyataan yang mendesak FIA untuk memperlakukan anggotanya "seperti orang dewasa" dan bagi presiden Mohammed Ben Sulayem untuk "mempertimbangkan nada dan bahasanya sendiri ketika berbicara kepada para pembalap anggota kami, atau bahkan tentang mereka".

Verstappen, yang dapat memenangi kejuaraan dunia keempat berturut-turut akhir pekan ini di Las Vegas, menginginkan kemajuan terjadi lebih cepat daripada lambat.

"Kami hanya ingin mengirimkan surat untuk memastikan bahwa semua orang menyadari kekhawatiran kami dan apa yang ingin kami kerjakan dan kita lihat apa hasilnya," jelas Verstappen.

"Saat ini tentu saja tidak terjadi apa-apa. Saya pikir ada banyak hal yang terjadi dengan FIA, yang harus mereka tangani. Kita lihat saja nanti di balapan mendatang dan kami akan terus terlibat. Kami akan terus berbicara dengan mereka dan mulai dari sana."

Direktur GPDA George Russell mengatakan dalam konferensi pers pra-acara bahwa FIA belum menanggapi surat tersebut dan mengakui para pembalap "sedikit muak dengan seluruh situasi ini".

"Mendapatkan perubahan atau memenuhi janji tampaknya sedikit lebih sulit," katanya. "Mungkin FIA atau presiden tidak menyadari betapa seriusnya perasaan kami semua.

"Selama 20 balapan tahun ini dan bahkan tahun lalu, kami berbicara tentang sejumlah topik, semua pembalap, kami merasa cukup mirip, kami tahu apa yang kami inginkan dari olahraga ini dan arahnya telah dituju dan kami merasa kami ingin sedikit mengubah arah pada sejumlah topik dan kami ingin bekerja sama dengan FIA dalam hal ini.

"Kami merasa hal itu tidak terjadi sama sekali dari presiden."