Rwanda Berusaha untuk Membawa F1 Kembali ke Afrika

Presiden Rwanda Paul Kagame telah mengumumkan negaranya mengajukan tawaran untuk menjadi tuan rumah balapan F1 .

Kagame membuat pengumuman tersebut pada sidang umum FIA yang diadakan di ibu kota Rwanda, Kigali, pada hari Jumat, menjelang upacara pemberian hadiah F1 hari ini.

Terakhir kali F1 menyambangi benua Afrika adalah pada Grand Prix Afrika Selatan tahun 1993.

Rencana kembali ke Kyalami telah menjadi target dalam beberapa tahun terakhir tetapi pembicaraan gagal dan Rwanda sekarang dilihat sebagai tujuan yang paling mungkin untuk balapan F1 di masa mendatang.

"Saya gembira mengumumkan secara resmi bahwa Rwanda berniat membawa kembali sensasi balapan ke Afrika, dengan menjadi tuan rumah Grand Prix Formula 1,” kata Kagame.

"Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada [presiden F1] Stefano Domenicali dan seluruh tim di F1 atas kemajuan baik dalam diskusi kita sejauh ini.

"Saya jamin kami menyikapi peluang ini dengan keseriusan dan komitmen yang layak."

Trek permanen baru direncanakan akan dibangun di dekat bandara Bugesera, 40 km selatan Kigali. Bandara senilai $2 miliar ini direncanakan akan rampung pada tahun 2026.

Mantan pembalap F1 dan ketua Asosiasi Pembalap Grand Prix, Alex Wurz, adalah perancang di balik sirkuit yang diusulkan.

Diskusi antara CEO F1 Stefano Domenicali dan perwakilan Rwanda telah berlangsung dalam beberapa bulan terakhir.

Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem berkata: "Berada di sini, di Rwanda, pada momen penting dalam kalender FIA, merupakan bukti kekuatan negara ini, khususnya pengaruhnya yang semakin besar dalam olahraga bermotor.

"Kami memiliki nilai-nilai dan tujuan bersama yang sama di berbagai sektor utama seperti inovasi, keberlanjutan, dan keselamatan jalan raya, dan saya berharap kemitraan kita akan terus berlanjut. Masa depan olahraga bermotor di Afrika cerah.”

F1 tidak bisa “mengabaikan” Afrika - Hamilton

Berbicara awal tahun ini, juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton menyatakan dukungannya terhadap kemungkinan F1 kembali ke Afrika.

Selain Antartika, Afrika adalah satu-satunya benua yang tidak memiliki balapan F1.

Hamilton, yang melakukan perjalanan ke berbagai negara di Afrika selama liburan musim panas F1 pada bulan Agustus, mengatakan di Grand Prix Belanda: “Kita tidak bisa menambah balapan di lokasi lain dan terus mengabaikan Afrika, yang diambil begitu saja oleh seluruh dunia. Tidak ada yang memberikan apa pun kepada Afrika.

"Ada banyak sekali pekerjaan yang perlu dilakukan di sana. Saya rasa banyak orang di dunia yang belum pernah ke sana tidak menyadari betapa indahnya tempat itu, betapa luasnya tempat itu. Dan mungkin mereka bahkan tidak tahu apa yang masih dilakukan negara-negara terhadap tempat-tempat itu dalam hal menahan diri.

"Jadi saya pikir mengadakan grand prix di sana akan benar-benar dapat menyoroti betapa hebatnya tempat itu dan mendatangkan pariwisata dan berbagai hal lainnya.”

Hamilton menambahkan: "Rwanda adalah salah satu tempat favorit saya yang pernah saya kunjungi. Saya telah melakukan banyak pekerjaan di balik layar, saya telah berbicara dengan orang-orang di Rwanda, saya telah berbicara dengan orang-orang di Afrika Selatan.

"Itu proyek yang lebih panjang, Rwanda. Namun, sungguh menakjubkan bahwa mereka begitu bersemangat untuk menjadi bagian darinya."