Bottas Kembali ke Mercedes sebagai Pembalap Cadangan

Setelah kehilangan kesempatan berkendara penuh dengan Sauber tahun depan, kembalinya Valtteri Bottas ke Mercedes tinggal menunggu waktu saja.

Pada Kamis sore, Mercedes akhirnya mengonfirmasi Bottas akan menjadi pembalap ketiga tim tersebut pada tahun 2025.

Sebelumnya, Bottas menghabiskan lima tahun di Mercedes antara 2017 dan 2021 bersama Lewis Hamilton .

Pasangan ini tetap tak terkalahkan dalam kejuaraan konstruktor selama mereka menjadi rekan satu tim meskipun menghadapi persaingan ketat dari Ferrari dan Red Bull.

Bottas akan berharap untuk tetap menjadi pusat perhatian saat berada di Mercedes saat ia berupaya untuk kembali ke grid pada tahun 2026.

Berbicara tentang berita tersebut, Bottas berkata: “Saya senang akhirnya bisa menjawab pertanyaan yang saya ajukan selama sebulan terakhir. 

"Kembali ke rumah bersama keluarga Mercedes sebagai Pembalap Ketiga untuk tahun 2025 adalah hal berikutnya dan saya sangat senang. Saya ingin berterima kasih kepada Toto, tim di Brackley, dan semua orang di bintang tiga titik karena telah menyambut saya kembali dengan tangan terbuka.

"Meskipun menghadapi tantangan selama beberapa tahun terakhir, saya tahu bahwa saya masih memiliki banyak hal yang dapat saya sumbangkan untuk F1. Sejak saya berusia lima tahun dan tumbuh di Nastola, Finlandia, fokus saya adalah meraih kesuksesan di ajang balap motor papan atas.

"Saya beruntung bisa menikmati banyak momen luar biasa dalam 12 tahun berlaga di F1 sejauh ini. Saat kembali ke tempat di mana begitu banyak momen itu tercipta, saya berharap dapat menggunakan semua pengetahuan yang saya peroleh untuk membantu tim tampil dan maju menuju tujuan kami untuk memperjuangkan kejuaraan dunia."

Akankah Bottas kembali ke F1 pada tahun 2026?

Bottas berharap kursi tersedia pada tahun 2026 setelah gagal bertahan dalam proyek Audi.

Namun, pilihannya terbatas karena mayoritas pemain terikat kontrak selama beberapa tahun.

Cadillac siap bergabung ke grid pada tahun 2026 sebagai kemungkinan tim ke-11, memberi Bottas kesempatan tambahan untuk kembali ke F1.

Meskipun begitu, ia akan menghadapi persaingan ketat, dengan sejumlah nama berpengalaman yang juga absen.

Sergio Perez tidak memiliki kursi setelah dikeluarkan dari Red Bull, sementara Kevin Magnussen dan Zhou Guanyu juga tidak ada di grid.