Michelin Bertekad Pecahkan Rekor MotoGP Terakhir Bridgestone Jelang Peralihan Era

Setelah kehilangan kesepakatan ban MotoGP eksklusif yang diambil Pirelli mulai tahun 2027, Michelin berpeluang  untuk memecahkan rekor putaran terakhir yang masih bertahan dari era Bridgestone sebelumnya.

Setelah pembukaan musim Thailand baru-baru ini, diumumkan bahwa Pirelli telah memenangkan kontrak ban MotoGP masa depan dengan kesepakatan awal lima tahun yang bertepatan dengan diperkenalkannya mesin 850cc baru.

Michelin menyatakan bahwa, meskipun ingin melanjutkan, pihaknya tidak ingin memperluas pasokan bannya dari kelas MotoGP dan MotoE saat ini hingga mencakup Moto2, Moto3, Asian Talent Cup, dan seri Road to MotoGP:

'Kami tetap berkomitmen penuh terhadap peran kami sebagai pemasok ban eksklusif untuk MotoGP dan MotoE untuk musim 2025 dan 2026 dan terus bekerja sama erat dengan semua mitra kami'.

Meskipun sebagian besar rekor putaran Bridgestone jatuh ke tangan Michelin sejak lama, Phillip Island dan Termas de Rio Hondo adalah dua yang belum mereka pecahkan.

Rekor putaran Phillip Island 2013 milik Marc Marquez, yang dibuat saat balapan pit stop, dipecahkan oleh pembalap Spanyol itu pada Oktober lalu.

Kini tinggal Argentina, tempat berlangsungnya putaran kedua musim 2025 akhir pekan ini, yang perlu dipecahkan Michelin untuk menyapu bersih semua rekor kalender.

Waktu pole position tercepat (oleh Marc Marquez pada tahun 2014) dan putaran balap ( Valentino Rossi pada tahun 2015) di Termas dicatat saat masih memakai ban Bridgestone.

Namun, saat meninjau kembalinya akhir pekan ini ke Argentina, setelah jeda satu tahun, Michelin menyatakan: 'Jelas bahwa tim yang hadir di Termas de Río Hondo akan sangat ingin memecahkan semua rekor [lintasan yang ada] ini.'

Salah satu alasan rekor Bridgestone bertahan begitu lama adalah kehati-hatian ekstra yang ditunjukkan oleh Michelin menyusul kegagalan ban yang dialami Scott Redding di sirkuit tersebut pada tahun 2016, selama tahun pertama mereka sebagai pemasok ban tunggal MotoGP.

Sementara itu, cuaca basah saat kualifikasi dan Grand Prix membatasi waktu putaran selama acara Argentina 2023 terkini.

Namun, Marco Bezzecchi, yang memenangkan grand prix basah, sudah berada di bawah rekor putaran resmi selama Sprint Sabtu yang kering.

Michelin kemudian memperkenalkan konstruksi ban belakang yang direvisi untuk tahun 2024, yang mencetak banyak rekor putaran baru tahun lalu dan akan memulai debutnya di Termas akhir pekan ini.

“Sirkuit ini merupakan tempat yang unik di musim ini, dengan aspal yang cukup agresif pada ban, namun secara paradoks menawarkan grip yang rendah karena jarangnya penggunaan fasilitas tersebut,” kata Piero Taramasso, manajer olahraga bermotor roda dua Michelin.

“Karena sudah dua tahun sejak terakhir kali kami balapan di sini, mitra kami harus memulai dari awal saat menyiapkan sepeda, terutama mengingat kemajuan signifikan yang telah dicapai sejak kunjungan terakhir kami.

“Kami mengandalkan basis data kami untuk menentukan alokasi ban yang paling sesuai, dengan kompon yang mirip dengan yang digunakan pada tahun 2023 untuk bagian depan.

“Mengenai bagian belakang, kami telah memilih ban Soft yang sangat mirip dengan kompon tahun lalu, bersama dengan opsi Medium yang sedikit lebih lunak untuk memenuhi kebutuhan mitra kami.

“Baik ban depan maupun belakang akan simetris, terlepas dari ketidakseimbangan jumlah belokan (lima ke kiri dan sembilan ke kanan).

“Hari pertama latihan tidak diragukan lagi akan sangat penting bagi penampilan akhir pekan, tetapi seperti biasa, kami akan hadir untuk mendukung mitra kami.”