Horner Isyaratkan Pelepasan Tsunoda dari Red Bull

Yuki Tsunoda diabaikan oleh Red Bull, yang malah memilih untuk mempromosikan rekan setimnya di Racing Bulls, Liam Lawson untuk naik bersama Max Verstappen tahun depan setelah Sergio Perez dipecat.

Pembalap Jepang berusia 24 tahun, yang mengungguli Lawson di kualifikasi dari semua enam balapan mereka bersama pada tahun 2024, akan tetap berada di tim Racing Bulls untuk musim 2025.

Untuk pertama kalinya kepala tim Red Bull Horner mengakui bahwa Tsunoda bisa saja dilepaskan jika ia tidak dibutuhkan oleh tim senior.

“Kami sangat sadar bahwa jika kami tidak dapat memberi kesempatan kepada Yuki – sejujurnya, tahun ini [2025] - apakah masuk akal [untuk mempertahankannya]?” kata Horner kepada media termasuk The Race.

“Anda tidak bisa memiliki pengemudi di tim pendukung selama lima tahun. Anda tidak bisa selalu menjadi pengiring pengantin. Anda harus melepaskan mereka pada saat itu atau mencari pekerjaan lain.”

Horner mengatakan dia telah berbicara dengan Tsunoda tentang keputusan yang "sangat ketat" dan menegaskan pembalap yang didukung Honda itu fokus untuk terus membuktikan bahwa dia layak mendapat kesempatan di Red Bull.

"Ia mengatakan bahwa ia menikmati makan daging sapi wagyu saat ia sedang istirahat, tetapi motivasinya adalah untuk menunjukkan bahwa ia layak mendapatkan kesempatan itu," kata Horner.

"Tim Racing Bulls diharapkan akan melangkah maju lagi tahun depan saat mereka menggunakan suspensi belakang [Red Bull] dan girboks, serta aspek-aspek yang boleh mereka gunakan. Seiring dengan kematangan tim dan manajemen baru, tim itu secara alami akan melangkah maju.

"Saya pikir dia sangat bertekad. Dia tahu bahwa segala sesuatunya berubah dengan sangat cepat. Siapa yang mengira sembilan bulan lalu kita akan duduk di sini membicarakan Liam Lawson sebagai pembalap kita untuk tahun 2025?

“Hal-hal berubah dengan cepat dalam industri ini dan dia menyadari hal itu dan tahu bahwa dialah yang harus menunjukkan bahwa dialah yang mengetuk pintu.”

Apa pilihan lain yang dimiliki Tsunoda?

Seperti yang sudah dibahas saat berita itu pertama kali tersiar pada hari Kamis, Tsunoda mendapati dirinya berada di persimpangan karier F1 setelah penolakannya.

Mungkin pilihan paling menarik bagi Tsunoda, jika dia memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Red Bull, akan datang di Aston Martin.

Aston akan menjadi tim F1 pabrikan Honda ketika pabrikan Jepang itu mengambil alih pasokan unit daya mereka dari Mercedes sebagai bagian dari kesepakatan mulai tahun 2026.

Tsunoda telah menemukan dirinya dikaitkan dengan Aston Martin karena menjadi pembalap yang didukung Honda.

Namun, langkah tersebut pada akhirnya akan bergantung pada faktor-faktor di luar kendali Tsunoda. Yang pertama adalah apakah Fernando Alonso akan terus membalap di F1, dan yang kedua bergantung pada apakah Lance Stroll akan tetap di sana.

Haas dan Audi diketahui telah menunjukkan minat pada Tsunoda sebelum merekrut Esteban Ocon dan Nico Hulkenberg, dan ia kemungkinan memiliki beberapa pengagum.

Dua kursi juga akan dibuka di Cadillac ketika merek Amerika itu bergabung dengan grid sebagai tim ke-11 F1 pada tahun 2026.