Tsunoda Masih Bisa Membalap untuk Red Bull saat Peran Baru Dirumorkan

Yuki Tsunoda dikabarkan akan ditunjuk sebagai pembalap cadangan Red Bull untuk musim F1 2025.

Pembalap Jepang berusia 24 tahun itu akan menghabiskan tahun kelima membalap untuk tim saudara Red Bull, Racing Bulls setelah diabaikan oleh tim senior untuk tahun 2025.

Red Bull memilih Liam Lawson untuk menjadi rekan setim F1 Max Verstappen berikutnya setelah mendepak Sergio Perez yang tampil buruk sepanjang musim 2024.

Namun selain peran full-time di Racing Bulls, Autosport dan RacingNews365 melaporkan Tsunoda akan menjadi pembalap cadangan Red Bull tahun ini.

Tsunoda tidak hanya akan menjadi pilihan cadangan jika Lawson tidak tampil sesuai harapan, tetapi ia juga akan menjadi orang pertama yang akan menggantikan Kiwi atau Verstappen jika pembalap reguler Red Bull tidak dapat berkompetisi.

Ancaman larangan balapan terus menghantui Verstappen, yang memasuki tahun 2025 dengan delapan poin penalti pada Super Licencenya.

Juara dunia empat kali itu menegaskan dia tidak akan mengubah cara balapannya meski hanya terpaut empat poin dari hukuman larangan otomatis satu balapan.

Verstappen perlu menavigasi 11 putaran pertama musim 2025 dengan hati-hati sebelum dua poin penalti berakhir pada 30 Juni.

Secara teori, peran baru bagi Tsunoda, yang melakoni debut uji coba Red Bull dalam uji coba pascamusim Abu Dhabi pada Desember, bisa jadi membuat dirinya membalap untuk tim tersebut meski sempat ditolak.

Team Principal Red Bull Christian Horner telah mengakui bahwa Tsunoda dapat keluar dari tim ketika kontraknya berakhir pada akhir tahun 2025.

"Kami sangat sadar bahwa jika sejujurnya tahun ini kami tidak mampu memberikan kesempatan bagi Yuki [di Red Bull], apakah [mempertahankannya] masuk akal?," kata Horner di akhir tahun lalu.

"Anda tidak bisa memiliki pengemudi di tim pendukung selama lima tahun. Anda tidak bisa selalu menjadi pengiring pengantin. Anda harus melepaskan mereka pada saat itu atau mencari pekerjaan lain."