Isu Mesin Red Bull-Ford Mencuat Lagi, Masa Depan Verstappen Dipertanyakan

Red Bull akan membangun mesin mereka sendiri untuk pertama kalinya pada tahun 2026, ketika aturan teknis baru diperkenalkan.

Untuk tahun 2026, semua Power Unit F1 akan dijalankan dengan bahan bakar berkelanjutan sementara elemen MGU-H telah dihilangkan.

Red Bull memutuskan untuk memulai program mesin mereka sendiri - 'Red Bull Powertrains' - setelah keputusan Honda untuk meninggalkan olahraga tersebut.

Pabrikan Jepang itu segera menyesali keputusan itu dan mengumumkan kembalinya mereka dengan Aston Martin.

Pada bulan Maret, Herbert mengisyaratkan bahwa Red Bull sedang dalam posisi yang kurang menguntungkan dengan mesin baru mereka.

Dalam wawancara dengan PokerFirma, Herbert menegaskan kembali bahwa ia 'terus mendengar' bahwa proyek mesin baru tengah mengalami "kesulitan."

Itu jelas bukan kabar bagus untuk tim yang sedang berusaha menjaga pembalap bintangnya Max Verstappen dari buruan rival, khususnya Aston Martin dan Mercedes.

"Selalu ada potensi bagi Verstappen untuk bersatu kembali dengan Honda di Aston Martin. Rumornya sudah beredar," kata Herbert tentang masa depan Verstappen di F1.

“Saya tidak akan terkejut jika dia akan melihat masa depan dan apa yang akan terjadi pada tahun 2026 dan seterusnya.

"Itu akan memengaruhi keputusan yang akan diambilnya. Saya terus mendengar rumor bahwa ada kendala dengan proyek mesin Ford baru di Red Bull.

"Dan biasanya rumor-rumor ini punya dasar. Tapi kita tidak akan tahu sampai kita benar-benar terjun ke lapangan.

"Sekarang dari sudut pandang Max, itu sangat berbeda karena saya yakin dia akan sangat menyadari apa yang sedang terjadi, apa yang berjalan baik dan apa yang tidak berjalan baik. 

"Ketika dia melihat apa yang tidak berjalan baik, apakah itu akan memaksanya untuk pindah? Rumor tentang pindah sudah ada di depan mata."

“Negosiasi awal” dengan Mercedes, bukan Aston

Masa depan F1 Verstappen telah menjadi topik hangat sejak awal tahun lalu.

Drama di luar lintasan yang melibatkan Christian Horner menimbulkan spekulasi kuat tentang kemungkinan Verstappen meninggalkan tim untuk bergabung dengan Mercedes.

Bos Mercedes Toto Wolff sedang mencari pengganti Lewis Hamilton.

Pebalap Austria itu mengumumkan ketertarikannya pada Verstappen meskipun juara dunia saat ini masih terikat kontrak di Red Bull hingga akhir tahun 2028.

Karena Verstappen tidak mau meninggalkan Red Bull, Mercedes memberi kesempatan kepada Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun bersama George Russell.

Ketertarikan Mercedes pada Verstappen kemungkinan besar tetap ada, terutama karena kontrak Russell akan berakhir pada akhir tahun 2025.

Meskipun demikian, Wolff menegaskan bahwa ia gembira dengan susunan pembalapnya saat ini.

Herbert merasa bahwa setiap "negosiasi awal" yang telah terjadi akan dilakukan dengan Mercedes, bukan Aston Martin.

"Aston Martin adalah kandidat yang jelas untuk Verstappen. Namun, saya tahu Toto telah mendekatinya secara diam-diam dan dalam waktu yang lama," imbuh Herbert. "Saya pikir negosiasi awal akan dilakukan dengan Mercedes, bukan Aston Martin.

“Tetapi jelas ada hubungan dengan Adrian Newey, yang tahu seberapa besar Lawrence Stroll ingin menang dan yang akan tahu jika mereka berhasil, mereka mendapatkan unit tenaga yang tepat dengan Honda untuk tahun 2026.

"Namun rumor yang beredar adalah Mercedes adalah pilihan terbaik. Namun, apakah itu cukup cepat untuk tahun depan? 

"Itulah yang menjadi perhatian para pembalap, seberapa cepat sebuah tim dapat memasukkan mereka ke dalam mobil yang akan memberi mereka Kejuaraan Dunia pertama, kedua, ketiga, atau keempat. Akan menarik untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Tetapi Max adalah orang yang memiliki semua kartu, semua pengetahuan, dan semua pemahaman tentang apa yang sedang terjadi dan di mana dia berada saat ini. Dia memiliki semua kartu as. Dia hanya perlu memilih mana yang akan dipilihnya. Siapa yang tidak menginginkannya?”