Wolff Prediksi Rival Mercedes Memiliki "Keunggulan Performa" di Awal

Toto Wolff memperkirakan rival utama Mercedes akan memiliki “keunggulan performa” di awal musim F1 2025.

Musim F1 2025 resmi dimulai akhir pekan ini dengan balapan pertama di Grand Prix Australia.

Setelah tiga hari uji coba pramusim pada akhir Februari, urutan kekuasaan yang sebenarnya masih belum jelas karena kondisi di Bahrain yang luar biasa dingin.

Mercedes bisa dibilang menikmati pengujian terbaik mereka sejak 2020, dengan W16 yang tampak meyakinkan di trek.

Menurut simulasi balapan dari uji coba di Bahrain, Mercedes berada di posisi kedua tercepat di belakang McLaren, meskipun ada peringatan yang biasa berlaku.

Meskipun melalui tes yang kuat, Wolff memperkirakan Ferrari, Red Bull, dan McLaren “khususnya” akan unggul di balapan awal.

“Dengan George dan Kimi, dua talenta lokal dari lulusan program junior kami, kami memiliki line-up pembalap tangguh yang memadukan pengalaman, kemudaan, dan kecepatan,” kata Wolff. “Mereka adalah duo yang menarik yang akan membawa kami ke era berikutnya.

"Sebagai sebuah tim, kami menghadapi tantangan berat selama musim dingin. Para pesaing kami mengakhiri tahun 2024 dengan baik dan kami tahu bahwa Ferrari, Red Bull, dan McLaren khususnya, seharusnya memiliki keunggulan performa atas kami pada awalnya.

"Kami senang dengan pekerjaan yang telah kami lakukan di luar musim, dan uji coba di Bahrain. Kedua pembalap memberikan komentar positif tentang W16 setelah tiga hari, dan tampaknya kami telah melakukan perbaikan.

"Tentu saja, satu-satunya hal yang penting adalah bagaimana kami mengukur kinerja kami terhadap stopwatch dibandingkan dengan pesaing kami. Kami pasti akan mulai mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang hal itu akhir pekan ini."

Era baru tanpa Lewis Hamilton

Mercedes akan balapan di Australia tanpa Lewis Hamilton untuk pertama kalinya sejak 2012.

Anak ajaib berusia 18 tahun Andrea Kimi Antonelli akan melakoni debut F1-nya akhir pekan ini untuk Mercedes setelah Wolff memilih pembalap Italia itu ketimbang sejumlah pilihan berpengalaman, termasuk Carlos Sainz, sebagai pengganti Hamilton.

George Russell akan menjadi ujung tombak tim setelah penampilan impresif pada tahun 2024 di mana ia mengalahkan Hamilton, khususnya pada babak kualifikasi.

Russell merasa ia siap memenangkan gelar juara dunia dan telah menunjukkan bahwa ia tidak takut untuk bersaing langsung dengan juara bertahan F1 Max Verstappen .

Mercedes telah berjuang untuk konsistensi sejak dimulainya era ground effect pada tahun 2022.

Tanda tanya besar atas kecepatan mereka dalam pengujian pra-musim adalah karena pengujian itu berlangsung dalam kondisi yang lebih dingin.

Mercedes sering kali berkembang pesat saat cuaca dingin pada tahun 2024 - tetapi kesulitan saat cuaca panas.