Bortoleto Tanggapi Sindiran Helmut Marko soal 'Pembalap B'

Rookie Sauber F1 Gabriel Bortoleto memberikan tanggapan berkelas terhadap kritik dari penasihat motorsport Red Bull Helmut Marko.

Pebalap Brasil berusia 20 tahun itu tengah mempersiapkan diri untuk mengikuti musim debut F1-nya bersama tim papan bawah Sauber setelah memenangi gelar juara Formula 2 dan Formula 3 dua kali berturut-turut.

Berbicara menjelang Grand Prix Australia pembuka musim akhir pekan ini, Marko dari Red Bull menilai Bortoleto hanya sebagai "pembalap B" saat ia menilai generasi pemula F1 tahun 2025.

"Saya akan memberinya nilai B sebagai pembalap," kata Marko kepada ServusTV. "Ia pembalap yang sangat cerdas - ia memenangkan kejuaraan Formula 3 [pada tahun 2023], tetapi hanya dengan satu kemenangan. Ia cenderung menghindari masalah.

"Di Formula 2, ia hanya menang dua kali. Ia adalah pembalap yang membawa pulang mobil, memiliki pemahaman yang kuat tentang strategi dan manajemen ban, tetapi saya tidak melihat kecepatan maksimal dalam dirinya."

Bortoleto ditanya tentang komentar Marko di Melbourne, dan ia menjawab dengan tegas tetapi penuh hormat.

"Saya pikir Helmut adalah orang yang sudah lama berkecimpung di F1. Ia telah menempatkan banyak pembalap yang sangat berbakat di Formula 1 di masa lalu, tetapi ia juga mungkin menempatkan lebih banyak pembalap yang gagal di Formula 1," kata Bortoleto kepada Sky Sports.

"Saya menghormatinya atas prestasi yang telah diraihnya bersama pembalap seperti Max Verstappen. Bagi saya, dia adalah salah satu yang terhebat dalam olahraga ini.

“Setiap orang boleh punya pendapat - kita hidup di dunia yang bebas. Dia punya pendapat tentang saya. Saya rasa saya sudah membuktikan diri di Formula 1. Saya memenangi Formula 2 dan Formula 3 sebagai rookie.”

Dan Bortoleto bertekad untuk membuktikan Marko salah dan membuat pria Austria berusia 81 tahun itu menelan kata-katanya.

"Saya akan membuktikan bahwa dia salah, ini hanya masalah waktu," imbuhnya. "Tidak ada yang bisa saya katakan kepada media saat ini yang akan mengubah pikirannya karena itu hanya omong kosong belaka.

"Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan sekarang adalah pergi ke trek dan membuktikan bahwa argumennya salah dan mudah-mudahan seiring berjalannya waktu ia akan mengakui 'oke, pendapat saya tidak benar' dan ia akan menyesali apa yang dikatakannya.

"Tetapi saya juga pernah melakukan hal ini di masa lalu. Saya pernah mengatakan hal-hal yang saya sesali dan tidak saya setujui saat ini, itu hal yang wajar. Saya tidak akan membesar-besarkannya.”

Bortoleto memiliki Alonso di pihaknya

Bortoleto hadir di F1 dengan rating tinggi dan telah menandatangani kontrak dengan perusahaan manajemen A14 milik juara dunia dua kali Fernando Alonso.

"Dedikasi dan profesionalismenya terhadap dunia balap mungkin merupakan hal yang paling mengesankan," kata Alonso kepada media di Melbourne.

“Sejak hari pertama dia sangat berkomitmen untuk bekerja keras demi mimpinya dan sudah di Formula Regional Eropa, tetapi kemudian di Formula 3 dan Formula 2, setiap balapan dipersiapkan dengan sangat baik dan pendekatannya sangat matang.

"Ia layak berada di Formula 1 dan semoga kariernya panjang di sini dan sukses. Ia telah menjadi pendatang baru terbaik di generasi berikutnya. Kami melihat begitu banyak pendatang baru di F1 tahun ini dan ia adalah yang terbaik di antara mereka.

"Mungkin saat ini dia belum memiliki mobil yang bisa menyamai hasil tahun pertama, tetapi semoga orang-orang tidak melupakan apa yang telah dia lakukan di dua tahun terakhir."