Verstappen Membuat Pengakuan Muram Tentang McLaren

Max Verstappen yakin Red Bull masih akan mengejar McLaren di Grand Prix F1 Cina akhir pekan ini.

Verstappen menempati posisi kedua, terpaut kurang dari satu detik di belakang Lando Norris pada Grand Prix Australia pembuka musim yang kacau dan basah.

Namun Verstappen berharap McLaren akan kembali memegang keunggulan di Shanghai, sambil mengakui bahwa mereka saat ini "cukup jauh di depan".

"Mereka sangat kuat," kata pembalap Belanda itu pada hari Kamis. "Maksud saya, saya sangat menghormati apa yang telah mereka lakukan. Anda tahu, tahun lalu dan sekarang mereka sangat cepat. Ya, sangat serba bisa, bagus di mana-mana.

"Jadi saya pikir itu hanya fakta. Sekarang seberapa besar selisihnya atau apa pun itu sulit untuk dikatakan. Saya pikir gambaran jelas yang Anda lihat adalah bahwa McLaren cukup jauh di depan. Karena saya tidak berpikir saya bodoh saat basah, tetapi pada putaran pertama saya tidak benar-benar memiliki banyak kesempatan untuk bertarung.

“Saya pikir secara umum kami hanya perlu menjadi lebih baik secara keseluruhan; jika Anda membandingkannya dengan McLaren, mereka bagus di mana-mana.

"Tidak mungkin untuk menjawabnya secara lengkap. Menurut saya, Red Bull, Mercedes, dan Ferrari semuanya cukup dekat. Dan mungkin akan sedikit berbeda dari satu trek ke trek lainnya."

Verstappen tidak percaya komentar Norris tentang McLaren

Menjelang akhir pekan, Norris berbicara tentang kenapa McLaren tetap "sulit dikendarai" meskipun ia meraih kemenangan meyakinkan terakhir kali di Australia.

Pembalap Inggris itu bersikeras bahwa MCL39 sama sekali tidak cocok dengan gaya mengemudinya.

"Menurut saya, secara umum beberapa ciri mobil ini sama [dengan mobil tahun lalu]," jelas Norris. "Mobil ini sama sekali tidak cocok dengan gaya mengemudi saya. 

"Saya sudah sampai pada titik di mana saya menerima kenyataan bahwa Anda tidak bisa memiliki mobil yang sesuai dengan gaya mengemudi Anda – mungkin mobil ini cocok untuk sebagian orang.

"Saya sampai pada titik di mana saya berhenti meminta terlalu banyak hal yang saya inginkan dan [saya] lebih bersedia melakukan apa pun yang membuat mobil lebih cepat. Mobil ini mungkin sulit dikendarai dan menempuh putaran, tetapi jelas mobil ini telah melangkah maju dibandingkan tahun lalu.

“Tugas saya adalah mengendarai mobil apa pun yang diberikan kepada saya, pada akhirnya – itulah mengapa saya di sini, itulah mengapa McLaren menginginkan saya karena mereka yakin saya dapat mengendarainya dengan cara yang lebih baik daripada yang lain. 

"[Itu] setengah-setengah, karakteristiknya mirip dan beberapa karakteristik itu tidak saya sukai dan tidak sesuai dengan cara saya ingin mengemudi dengan cara yang agresif.

"Itu sesuatu yang sudah biasa bagi saya, jadi saya sampai pada titik di mana saya akan mengendarai mobil apa pun yang bisa saya kendarai – selama mobil itu berjuang untuk menang dan cukup cepat untuk berjuang demi menang, maka saya akan senang mengendarai mobil yang diberikan kepada saya."

Namun Verstappen, yang mengatasi masalah mobil dalam perjalanan meraih gelar dunia F1 keempat berturut-turut tahun lalu, tidak yakin dengan komentar Norris.

"McLaren miliknya? Mungkin dia bercanda," jawab Verstappen saat diberi tahu tentang komentar Norris.

“Saya tidak ingin membandingkan skenario. Yang pasti, tahun lalu, ketika kami memulai, saya sudah mengeluh bahwa beberapa bagian tidak sesuai dengan keinginan saya, tetapi kami tetap menang.”