Tertinggal dari Hamilton, Leclerc Enggan Mencari Alasan

Charles Leclerc Leclerc hanya mampu finis kelima dalam Sprint Race 19 putaran di Shanghai International Circuit, terpaut 12 detik dari pemenang lomba Hamilton.

Pembalap asal Monako itu mempertahankan posisi keempat di garis finis tetapi kehilangan posisi dari George Russell di tikungan tajam di Putaran 1.

Russell menahan serangan Leclerc di menit-menit terakhir, dengan Ferrari tampaknya memiliki tingkat keausan ban yang lebih baik dibandingkan para pesaingnya.

Balapan Leclerc mengecewakan, terutama jika dibandingkan dengan Hamilton, yang menang dengan selisih lebih dari enam detik.

Berbicara setelah sprint, Leclerc mengakui bahwa dia tidak "melakukan hal yang benar di mobil" dan bahwa Hamilton hanya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengekstrak lebih banyak dari Ferrari.

"Maksud saya potensinya jelas ada karena Lewis menggunakannya," kata Leclerc kepada Sky Sports. "Tidak. Saya masih harus banyak bekerja."

"Secara historis saya berjuang seperti orang gila, tetapi itu bukan alasan. Anda harus belajar dan sepertinya saya tidak melakukan hal yang benar di dalam mobil.

"Kami masih punya waktu siang ini untuk mencoba membalikkan keadaan dan besok adalah balapan utama. Saya harap kami bisa menemukan sesuatu. 

"Saya menggunakan konfigurasi yang sedikit berbeda dibandingkan dengan Lewis, tetapi saya rasa tidak banyak yang bisa dilakukan.

“Kami akan mencoba untuk mengikuti arahnya dan saya akan mencoba meningkatkan kemampuan mengemudi saya sore ini.”

Ferrari membalas di Shanghai

Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa dari Ferrari, yang meninggalkan Grand Prix Australia pembuka musim sebagai tim tercepat keempat.

Leclerc dan Hamilton hanya mampu lolos masing-masing di posisi ketujuh dan kedelapan di Albert Park.

Kedua pembalap dikalahkan oleh Yuki Tsunoda dan Alex Albon di kualifikasi Melbourne.

Balapan itu juga menjadi bencana karena Ferrari salah mengatur waktu saat beralih ke ban perantara.

Ini berarti mereka pulang dari Australia dengan finis di P8 dan P10, awal musim terburuk mereka sejak 2009.

Namun, Ferrari tampaknya menjadi tim yang harus dikalahkan menjelang balapan hari Minggu di Shanghai.

McLaren tampil buruk pada kualifikasi sprint, sementara Lando Norris membuat kesalahan krusial pada putaran pembukaan acara sprint.

Norris dan Oscar Piastri tampak memiliki kecepatan untuk meraih posisi terdepan.

Dengan posisi lintasan yang sangat krusial karena degradasi ban depan yang tinggi, perebutan posisi terdepan kemungkinan akan menentukan pembalap mana yang menang pada hari Minggu.