Tsunoda '100% Siap' Menggantikan Lawson yang Kesulitan

Yuki Tsunoda telah menghidupkan kembali pembicaraan tentang kemungkinan promosi Red Bull dengan mengklaim dia “100%” siap untuk menggantikan Liam Lawson yang sedang berada di bawah tekanan.

Pengawasan semakin meningkat terhadap Lawson setelah berada di posisi terakhir pada kualifikasi untuk Grand Prix Tiongkok.

Ini menandai kedua kalinya dalam dua hari Lawson menyelesaika kualifikasi di P20, menambah eliminasi Q1 yang mengecewakan pada pembukaan musim akhir pekan lalu di Melbourne.

Rekan setim Lawson di Red Bull, Max Verstappen, belum lolos di luar empat besar sejauh musim ini.

Pebalap Kiwi berusia 23 tahun itu dipilih oleh Red Bull untuk menggantikan Sergio Perez yang berkinerja buruk pada tahun 2025, setelah dipromosikan dari tim saudara Racing Bulls meskipun hanya membuat 11 start grand prix yang tersebar dalam kurun waktu dua tahun.

Lawson juga gagal mengungguli Tsunoda secara menyeluruh selama masa singkat mereka sebagai rekan setim di Racing Bulls, tapi Red Bull tetap memilih untuk mengabaikan pembalap Jepang itu.

Berbeda dengan Lawson, Tsunoda menikmati awal musim yang baik.

Tsunoda menjadi yang tercepat kesembilan dalam sesi kualifikasi reguler hari Sabtu, yang diikuti dengan posisi P5 yang menarik perhatian di grid di Australia.

Pembalap berusia 24 tahun itu memberikan jawaban tegas “selalu” ketika ditanya apakah ia akan senang menerima tantangan mengendarai Red Bull.

Ketika ditanya apakah ia siap melakukannya di putaran berikutnya di Jepang jika Red Bull melakukan pergantian pembalap, Tsunoda mengatakan kepada media termasuk ESPN : "Di Jepang? Ya, 100%. Maksud saya, mobilnya lebih cepat.”

Red Bull tidak menutup kemungkinan pergantian pembalap

Penasihat Motorsport Red Bull Helmut Marko tidak mengesampingkan kemungkinan pertukaran pembalap selama musim.

"Formula 1 adalah olahraga kompetitif dan pada akhirnya itulah yang terpenting," kata Marko kepada Sky Germany, seraya menambahkan bahwa performa Lawson "Tidak seperti yang kami harapkan, tetapi kami akan membahasnya dengan tenang."

Team Principal Red Bull Christian Horner mengakui kepada Sky Sports: "Hari ini merupakan hari yang berat baginya di kantor, jadi kami akan meninjaunya dengan saksama dan tentunya mencoba memberinya mobil terbaik untuk besok.”

Setelah kekecewaan terbarunya, Lawson mengakui "Saya tidak punya waktu" untuk menemukan kepercayaan diri pada RB21.

"Sayangnya saya tidak punya banyak waktu, tetapi itu hanya salah satu hal," katanya kepada Sky Sports.

"Maksud saya, untuk mengendarai mobil Formula 1, dibutuhkan keyakinan 100% terhadap apa yang Anda lakukan dan bukan berarti saya tidak merasa percaya diri, tetapi kesempatannya sangat sempit sehingga saat ini saya merasa kehilangan kesempatan. Itulah yang perlu saya kendalikan."

"Jadi ya, saya tidak tahu bagaimana lagi menjelaskannya, ini tidak cukup baik."