Russell Yakin Bisa Salip Norris Jika Diberi Setengah Lap Tambahan
Selisih akhir antara George Russell dan Lando Norris di F1 GP Tiongkok adalah 1,3 detik
Pembalap Mercedes George Russell yakin bahwa ia akan menyalip rivalnya dari McLaren, Lando Norris, untuk meraih posisi kedua di Grand Prix China jika balapannya lebih lama sedikit saja.
Norris sedang mengatasi masalah rem yang makin parah pada McLaren MC39 miliknya di Shanghai, yang berdampak dramatis pada kecepatannya di tahap akhir dari kontes 56 putaran.
Russell merasakan adanya peluang setelah mendapat informasi mengenai kendala teknis Norris dan segera mendekati pembalap McLaren itu saat balapan hampir berakhir.
Russell berhasil memperoleh tiga setengah detik pada putaran terakhir saja, tetapi Norris memiliki cukup keunggulan untuk melewati garis finis dengan keunggulan 1,3 detik.
Melihat kecepatan antara keduanya begitu signifikan, Russell dapat mengejar Norris dalam waktu setengah putaran jika balapan berlangsung pada jarak yang lebih jauh.
"Saya diberi tahu [tentang masalah itu], tetapi saya sedang memacu kendaraan dengan tenaga penuh," katanya kepada Sky TV.
“Saya pikir [dalam] setengah putaran saya akan menyalipnya, tetapi dia tahu jaraknya dan dia mampu mengelolanya dengan baik dan pada akhirnya, kami tidak pantas untuk finis lebih tinggi dari P3, jadi saya sangat senang dengan itu sekarang.”
Russell berhasil memisahkan McLaren di grid dengan usaha mengesankan di menit-menit terakhir kualifikasi, tetapi ia didesak oleh peraih pole position Oscar Piastri di awal balapan, sehingga Norris di McLaren lain berhasil merebut posisi kedua.
Russell berhasil mengalahkan Norris pada siklus pit-stop pertama, tetapi mendapati dirinya tidak berdaya untuk bertahan melawan pemimpin klasemen saat Norris sudah mendapatkan suhu ban yang tepat.
Russell kehilangan kontak dengan Norris setelah itu, tetapi kembali berburu karena masalah rem Norris terus memburuk di setiap putaran.
Pemenang grand prix tiga kali itu senang dengan finis podium di China, setelah berhasil mengungguli Max Verstappen dari Red Bull dan duo Ferrari Charles Leclerc dan Lewis Hamilton .
"Kami tahu kami belum sepenuhnya mampu bersaing, dan P3 adalah hasil maksimal yang kami buktikan hari ini," katanya.
“Balapan yang sangat, sangat hebat menurutku, finis enam atau tujuh detik di depan Max dan mampu mengalahkan Ferrari.
“Pertarungan kecil yang hebat dengan Lando di awal dan kemudian di sekitar pit stop. Kami sangat tegas dalam mengambil keputusan untuk melakukan one-stop sejak awal.”
Namun, Russell menepis anggapan bahwa Mercedes mempunyai mobil tercepat kedua di F1 saat ini, dengan mengklaim ia tidak akan berdiri di podium jika ia tidak lolos di baris depan.
"Jujur saja, menurut saya ini sangat ketat. Hubungan kami, Ferrari, dan Red Bull sangat ketat.
"Kami finis enam detik di depan Max dan 10 detik di depan Ferrari. Saya sangat senang dengan itu.
"Namun, jika kualifikasi mungkin tidak sekuat itu. Jika saya lolos di posisi keenam di belakang mereka, saya tidak akan finis di podium hari ini, jadi itulah margin tipis yang kami hadapi."
Joining Crash.net in 2021 as an Editor for the Indonesian Edition, Derry oversees most of the Indonesian articles on the site.
