Teori Seputar Masa Depan Verstappen di Red Bull Dikemukakan

Max Verstappen dikontrak Red Bull hingga akhir musim 2028, tetapi tim tersebut telah mengakui bahwa ada beberapa klausul kinerja dalam kontraknya yang memungkinkannya untuk meminta pelepasan lebih awal.

Sudah ada rumor tentang perpecahan di awal tahun lalu saat kasus terhadap bos tim Christian Horner menjerumuskan Red Bull ke dalam perang saudara, tetapi Verstappen menegaskan kembali komitmennya kepada tim setelah Horner dibebaskan dari segala kesalahan.

Keraguan atas masa depan Verstappen di Red Bull muncul lagi setelah awal yang menantang bagi tim tersebut pada musim F1 2025, dengan RB21 terbukti lambat dan sulit dikendarai.

Meski pembalap Belanda itu mampu mengatasi kelemahan RB20 tahun lalu dan meraih gelar keempat, mengulangi prestasi itu tahun ini melawan tim McLaren yang lebih kuat mungkin terbukti sulit.

Red Bull bahkan terpaksa mengadakan "pertemuan darurat" di Shanghai untuk meyakinkan Verstappen bahwa tim tersebut sudah berupaya memperbaiki mobil F1 2025 yang bermasalah.

Namun, Steiner menilai pembalap berusia 27 tahun itu akan mengambil sikap 'tunggu dan lihat', karena meninggalkan Red Bull di akhir musim ini akan menjadi pertaruhan yang terlalu besar mengingat adanya perombakan aturan tahun 2026.

"Saya rasa dia ingin melihat '26 karena jika dia mengambil keputusan pada '25 - tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi pada '26, siapa yang bagus, siapa yang tidak bagus - jadi dia bisa saja salah total," kata Steiner kepada The Red Flag Podcast.

"Jadi saya pikir dia menunggu tahun '26 untuk melihat siapa yang terbaik. Jika Red Bull tidak bagus, dia mencoba mendapatkan sesuatu untuk tahun '27.

"Saya tidak tahu apakah itu mungkin dengan semua kontrak dan kesepakatan yang sedang berlangsung. Namun saya pikir itulah yang sedang dikerjakannya."

“Apakah dia berhasil atau tidak, saya tidak tahu. Timnya, tim di sekelilingnya, mereka adalah negosiator yang baik. Mereka tahu cara membuat kesepakatan.”

McLaren dan Ferrari bukan pilihan yang layak

Baik aturan sasis maupun mesin F1 akan diubah tahun depan, sehingga tahun 2026 akan menjadi tahun yang sangat menantang bagi tim.

Red Bull tidak hanya berupaya membangun mobil untuk peraturan baru tetapi juga harus mengembangkan mesin internal untuk pertama kalinya dalam sejarah, meskipun dalam kemitraan dengan Ford.

Honda, yang telah menikmati begitu banyak kesuksesan dengan Red Bull, bekerja sama dengan tim rival Aston Martin setelah mengubah keputusan awalnya untuk meninggalkan F1.

Steiner menilai Mercedes dan Aston Martin akan menjadi satu-satunya pilihan bagi Verstappen jika juara F1 empat kali itu memutuskan meninggalkan Red Bull sebelum kontraknya berakhir.

Bos Mercedes Toto Wolff telah secara terbuka 'menggoda' Verstappen pada beberapa kesempatan, sementara kepindahan ke Aston Martin akan mempertemukan kembali pria Belanda itu dengan guru desain Adrian Newey.

"Saya tidak berpikir McLaren adalah pilihan untuknya," kata pembalap Italia itu. "Saya pikir pilihannya adalah Mercedes karena Ferrari bukanlah pilihan, jadi siapa lagi yang harus merekrutnya?

“Aston bisa jadi [salah satu pilihan]. Newey akan datang untuk mobil 2026, mereka bisa melakukannya dengan benar. Honda? Saya tidak tahu. Tidak ada yang benar-benar tahu apa itu.

"Aston bisa jadi pilihan, begitu pula Mercedes. Saya rasa McLaren atau Ferrari bukan pilihan."