Mercedes Jelaskan Bagaimana Russell Mengambil Peran sebagai Pemimpin Tim

Mercedes memuji George Russell karena mengambil alih peran pemimpin tim tahun ini setelah kepergian juara dunia F1 tujuh kali Lewis Hamilton ke Ferrari.

Mercedes menikmati sebagian besar kesuksesan F1-nya di era hybrid V6 bersama Lewis Hamilton, dengan pembalap Inggris memimpin tim tersebut meraih delapan gelar konstruktor berturut-turut antara tahun 2014 dan '21.

Russell kemudian dipasangkan dengan Hamilton setelah promosi ke skuad yang berbasis di Brackley pada tahun 2022, mengungguli rekan satu timnya yang terhormat selama tiga tahun bersama di Mercedes.

Sepeninggal Hamilton ke Ferrari, pemenang Grand Prix tiga kali itu harus mengambil tanggung jawab yang jauh lebih besar tahun ini.

Dia tidak hanya harus mengisi posisi mantan pembalap bintangnya Hamilton, tetapi juga harus bertindak sebagai patokan bagi sensasi remaja Andrea Kimi Antonelli di sisi lain garasi.

Berdasarkan bukti sejauh ini, pebalap berusia 27 tahun itu mampu bangkit menghadapi tantangan, meraih podium dua kali berturut-turut di Australia dan China, serta mencetak banyak poin di Jepang.

Namun bukan hanya hasil impresifnya di lintasan yang membuatnya mendapat pujian dari teknisi lintasan Mercedes, Andrew Shovlin, yang merasa ia kini lebih tenang dan percaya diri dari sebelumnya, sekaligus mendorong timnya untuk meraih hasil yang lebih baik.

"Hal itu pasti akan berubah ketika Anda memiliki pembalap berpengalaman seperti George dan kemudian seorang rookie seperti Kimi," kata Shovlin tentang dinamika dalam tim. "Jadi keduanya bekerja sama, dan George berusaha memberinya manfaat dari pengalamannya.

“Saya ingin mengatakan bahwa George telah melangkah maju ke peran itu, menjadi pembalap paling berpengalaman di tim saat ini.

“Kami selalu tahu dia cepat, tetapi dengan pendekatannya sendiri, dia telah membawa kepercayaan diri dan ketenangan tahun ini yang bekerja sangat baik bagi kami.

“Lihatlah balapan di Melbourne. George berkomunikasi dengan sangat baik dengan kami mengenai cuaca dan apa yang ia rasakan di dalam mobil. Kami menggunakan banyak informasi itu untuk meniru strategi Kimi karena, bagi Kimi, banyak hal yang baru.

“Tetapi sungguh menyenangkan melihat bagaimana mereka berdua bekerja sama, dan bagaimana George telah menjalankan peran itu.

Shovlin menambahkan: “Dia tampaknya sangat santai dengan posisinya di tim sekarang dan dia hanya berusaha meraih poin, berusaha lolos sebaik mungkin. Dia mendorong kami untuk berkembang dan dia sendiri melakukan banyak hal.”

Performa awal Russell juga memberi Mercedes kesempatan untuk menilai kinerja anak didiknya Antonelli, yang disebut-sebut akan menjadi bintang tim berikutnya.

Antonelli membukukan 30 poin dari tiga putaran pembukaan musim ini, dibandingkan dengan 45 poin milik Russell, dan meraih hasil terbaik kelima di pertandingan pembuka musim yang diguyur hujan di Australia.

“Dengan Kimi, kami mengukurnya berdasarkan posisinya saat dibandingkan dengan George, dan posisinya saat dibandingkan dengan pembalap lain di tim papan atas,” kata Sholvin.

“[Perbedaan] besarnya adalah George sudah sering ke lintasan ini. Dia tahu jalurnya.

"Anda bisa langsung melihat di P1 bahwa ia memacu mobilnya dan memacu hingga batas maksimal, dan Kimi sengaja melakukan itu karena ia tahu hal terburuk untuk akhir pekan Anda adalah Anda kehilangan sebagian sesi atau Anda merusak mobil, dan itu membuat Anda tertinggal, dalam hal pembelajaran tetapi juga kepercayaan diri Anda.

“Jadi dia harus mengatur akhir pekannya dengan Bono [Peter Bonington] untuk menutup kesenjangan itu selama prosesnya.

"Tidak ada satu pun perbedaannya. George hanya memiliki banyak pengalaman — dan tentu saja juga banyak bakat alami — dan hal terpenting yang tidak dimiliki Kimi adalah pengalamannya."