"Dia Bisa Menguji McLaren Kapan Saja" - Norris Tanggapi Sindiran Verstappen

Lando Norris mengatakan Max Verstappen dipersilakan untuk menguji McLaren MCL39 menyusul komentar pembalap Belanda itu tentang daya saing mobil Formula 1-nya pada tahun 2025.

Setelah meraih kemenangan yang tidak terduga dari posisi terdepan di Grand Prix Jepang, bintang Red Bull Verstappen berkelakar bahwa "Anda tidak akan melihat saya" jika dia mengendarai McLaren tahun ini.

“Menurut saya, McLaren lebih cepat, tetapi mereka tidak bisa masuk ke DRS untuk melakukan pergerakan,” katanya di Suzuka.

"Saya sangat senang dengan apa yang saya lakukan. Saya bahkan tidak ingin membayangkan jika saya berada di mobil lain [McLaren]. Kalau begitu, Anda tidak akan melihat saya.”

Pernyataan itu secara tidak langsung mencibir pengemudi McLaren Norris dan Oscar Piastri karena gagal mendapatkan hasil maksimal dari mobil dan kalah dari Red Bull yang lebih lambat di Jepang.

Hal itu juga dimaksudkan untuk menyoroti kesenjangan performa yang jelas antara kedua mobil tersebut, dengan McLaren mendominasi dua balapan pembuka di Australia dan China sebelum dikalahkan untuk pertama kalinya pada tahun 2025 oleh RB21 milik Verstappen akhir pekan lalu.

Kini, Norris menanggapi sindiran Verstappen dengan mengatakan bahwa MCL39 tidak secepat atau semudah yang diharapkan juara dunia empat kali itu.

Dalam sebuah wawancara menjelang GP Bahrain akhir pekan ini, pembalap Inggris itu berkata: "Saya tidak keberatan, dia boleh mengatakan apa yang dia mau. Sejujurnya, saya tidak peduli. Semua orang boleh mengatakan apa yang mereka mau dan percaya apa yang mereka mau.

"Saya yakin Oscar [Piastri] dan saya sendiri adalah pembalap yang bagus. Dia mungkin lebih baik dalam beberapa hal, tetapi dia tidak lebih baik dalam semua hal."

"Saya sangat menghormati Max, tetapi saya juga tahu beberapa hal tidak benar. Dia bisa datang dan menguji mobil kami kapan saja dia mau. Saya akan senang melihat kekecewaan di wajahnya setelah dia keluar."

Kendati demikian, pemenang grand prix lima kali Norris memperkirakan Verstappen akan menjadi ancaman yang konsisten terhadap gelar juara pada tahun 2025, dengan mengatakan, "Max berada di urutan kedua dan saya yakin dia akan terus berada di urutan kedua untuk waktu yang lama."