Mercedes mengumumkan kesepakatan beberapa tahun Bottas untuk mempertahankan line-up pembalap F1
Valtteri Bottas telah menandatangani kontrak satu tahun baru untuk memperpanjang mantranya dengan tim Formula 1 Mercedes hingga 2019, dengan opsi satu tahun lagi untuk 2020.
Pengumuman pada Jumat pagi menjelang latihan pembukaan untuk Grand Prix Jerman menyusul konfirmasi Kamis bahwa juara dunia Lewis Hamilton telah menyetujui perpanjangan kontrak dua tahun untuk tetap bersama pabrikan Jerman itu.
Bottas bergabung dengan Mercedes dari Williams sebagai pengganti Nico Rosberg setelah pelatih asal Jerman itu mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan hanya beberapa hari setelah memenangkan gelar 2016, dan kemudian meraih tiga kemenangan saat ia finis ketiga dalam kejuaraan di musim pertamanya bersama tim.
Bersamaan dengan Hamilton yang merebut mahkota pembalap, pembalap Finlandia itu membantu Mercedes menyegel gelar konstruktor keempat berturut-turut menyusul pertarungan sengit dengan rival Ferrari tahun lalu, yang mengarah pada perpanjangan kontrak satu tahun istilah ini.
Bottas melanjutkan performa bagusnya ke musim ini dan sangat disayangkan tidak menambah jumlah kemenangan dalam karirnya, terutama setelah mengalami cedera dramatis saat memimpin Grand Prix Azerbaijan April dengan hanya tiga lap tersisa.
Dia melampaui dan mengalahkan Hamilton di Bahrain, China dan Kanada, sebelum mengklaim posisi terdepan kelimanya untuk Mercedes di Austria, hanya karena kebocoran hidrolik yang mengakhiri balapannya secara prematur.
"Merupakan berita bagus bahwa saya akan membalap untuk Mercedes pada tahun 2019 dan sangat menyenangkan untuk mengumumkannya di sini di Hockenheim - tidak hanya balapan kandang untuk Mercedes tetapi juga sirkuit di mana saya meraih kemenangan pertama saya dengan kursi tunggal pada tahun 2007, "Kata Bottas.
"Tahun ini, dengan persiapan penuh musim dingin, saya telah mampu membuat langkah maju yang baik - dan saya yakin masih banyak lagi yang akan datang. Kami tidak seberuntung itu dalam balapan tahun ini, tetapi tim tahu bagaimana saya. saya tampil, dan ini adalah tanda kepercayaan yang besar pada saya dan cara mengemudi saya.
Saya menikmati bekerja dengan tim, dan juga menjadi rekan satu tim dengan Lewis - kami memiliki hubungan yang baik, jujur dan terus terang, dan selalu bertujuan untuk mendapatkan hasil yang tepat untuk Mercedes, tambahnya. "Kami memiliki pertarungan besar di tangan kami sekarang, jadi bagus untuk memiliki masa depan yang jelas bagi semua orang - itu berarti kami dapat memiliki fokus penuh pada pertarungan kejuaraan.
"Jelas, tujuan saya adalah untuk terus tampil di level yang tinggi - dan menjadikannya tidak perlu dipikirkan lagi bagi tim ketika harus memutuskan rencana mereka untuk tahun 2020 juga."
Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan: "Kami sangat senang dapat memperpanjang kontrak Valtteri dengan Mercedes setidaknya untuk satu musim lagi - dan untuk dapat mengonfirmasi susunan pembalap yang tidak berubah untuk 2019, menjelang balapan kandang kami di Hockenheim.
"Penampilan Valtteri sangat bagus musim ini dan, jika bukan karena kesalahan kami dan kemalangannya, dia bisa memimpin kejuaraan pembalap saat ini.
"Ketika kami mengambil keputusan untuk mendukung Valtteri untuk 2019, itu bukan hanya tentang kecepatan dan etos kerjanya yang tidak diragukan, tetapi juga masalah karakter. Hubungannya dengan tim, termasuk Lewis, terbuka dan penuh kepercayaan, tanpa politik apa pun. sama sekali.
"Itu adalah bahan yang Anda butuhkan ketika Anda melawan rival kuat di kedua kejuaraan dan itu mencerminkan nilai-nilai di dalam tim. Saya sangat bersemangat untuk mempertahankan Valtteri di tim dan berharap untuk merayakan lebih banyak kesuksesan bersamanya."
Berita tersebut menyatukan bagian lain dari teka-teki grid 2019 dengan Bottas menjadi pembalap keempat yang dikonfirmasi untuk musim depan, sementara itu juga mengakhiri spekulasi yang menghubungkan Daniel Ricciardo dengan kepindahan ke Mercedes setidaknya dalam jangka pendek.
Ricciardo, yang telah menilai masa depan F1-nya dengan potensi pembukaan di Mercedes dan Ferrari, diperkirakan akan tetap bersama Red Bull karena memasuki kemitraan mesin baru dengan pabrikan unit tenaga Jepang Honda mulai musim depan.
