Mercedes: Situasi dengan Ocon 'sangat rumit'
Bos Mercedes Formula 1 Toto Wolff mengatakan situasi seputar masa depan pembalap junior Esteban Ocon tetap "sangat rumit".
Pengambilalihan tim Racing Point Force India oleh pengusaha Kanada Lawrence Stroll telah meninggalkan masa depan Ocon dengan skuad Silverstone dalam keraguan, dengan pembalap Williams Lance Stroll akan bermitra dengan Sergio Perez dalam susunan pembalap yang telah diubah, mungkin pada awal bulan ini. Grand Prix Rusia.
Mercedes telah mencari tim alternatif untuk menempatkan anak didiknya, dengan Ocon diketahui telah di ambang penandatanganan untuk Renault sebelum pabrikan Prancis malah memilih Daniel Ricciardo.
McLaren kemudian ditargetkan sebagai opsi yang memungkinkan, hanya untuk skuad Woking yang mengumumkan akan mempromosikan pembalap mudanya Lando Norris ke tim sebagai pengganti Stoffel Vandoorne untuk 2019.
“Mengenai pembalap, situasinya sangat rumit,” kata Wolff selama akhir pekan Grand Prix Italia. “Jelas dengan Esteban, sepertinya kami sudah sepakat dengan Renault. Dan dalam waktu 48 jam, banyak hal berubah.
“Kesepakatan tiba-tiba bukanlah kesepakatan lagi. Tapi saya bisa mengerti alasan Renault merekrut Ricciardo.
"Hanya saja hal-hal yang berjalan tidak ideal untuk Esteban, dan akan sangat memalukan jika masalah waktu atau komunikasi yang tidak transparan menjadi alasan bagi anak dengan kemampuan untuk tidak menemukan kursi yang tepat untuk tahun depan."
Pertukaran langsung untuk menggantikan Stroll di Williams dapat menawarkan orang Prancis itu anugrah, tetapi bahkan skenario itu bukan tanpa komplikasi karena kontrak pembalap cadangan Robert Kubica menetapkan dia akan menjadi yang pertama dalam baris untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Stroll.
Perjalanan penuh waktu 2019 dengan tim yang berbasis di Grove tidak akan menjadi kartu untuk Ocon, meskipun itu akan memberi Mercedes dilema tambahan atas apa yang dilakukannya dengan sesama junior George Russell jika dia akhirnya memenangkan Kejuaraan Formula 2 yang dia miliki saat ini. lead. Aturan mencegah juara saat ini bersaing satu tahun lagi dalam seri ini.
Kurangnya kursi yang tersedia memaksa Mercedes untuk menempatkan mantan pembalap Manor dan Sauber Pascal Wehrlein, yang merupakan pesaing untuk menggantikan Nico Rosberg setelah pensiun pada akhir 2016, kembali ke DTM untuk tahun terakhir berkompetisi di kelas utama Kejuaraan mobil touring Jerman musim ini.
Wolff tetap yakin prospek jangka panjang Ocon di F1 tetap positif, meskipun dia mengakui bahwa dia mulai mempertanyakan peran program pembalap muda Mercedes dengan hambatan menuju F1 yang terus muncul.
“Perspektif jangka panjang saya padanya [Ocon] masih sangat optimis,” tambah Wolff. “Dia bisa mengemudi, dan dia memiliki kepribadian yang hebat, dan akhirnya dia akan berada di dalam mobil yang memenangkan balapan dan mungkin kejuaraan.
“Anda tahu secara fundamental mengapa kami melakukan ini adalah kami sangat senang membantu talenta muda yang kekurangan keuangan. Tetapi jika dukungan kami berfungsi hingga Formula 1 tetapi kemudian merugikan orang yang memiliki kursi yang tepat, Anda perlu mempertimbangkan hal-hal ini.
“Jika Anda tidak dapat menemukan tempat bagi mereka di Formula 1, itu tidak masuk akal dan itu akan memalukan dalam hal level pembalap di F1. Saya akan membahasnya dengan dewan dan dengan manajemen pada akhir tahun tergantung apa hasilnya untuk George, Pascal dan Esteban. ”
Ocon, yang mendapat pujian dari juara dunia Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel setelah membintangi sesi kualifikasi basah di Spa sebelum mencetak poin kelimanya dalam enam balapan terakhir di Monza, mengatakan dia percaya pada Mercedes untuk memastikan dia tetap di grid.
“Saya mendapat dukungan dari Mercedes, itulah yang saya lihat saat ini,” jelasnya. “Mereka membantu saya dan berusaha keras untuk menemukan solusi bagi saya untuk mendapatkan kursi tahun depan. Itulah yang saya lihat sejauh ini sehingga mereka selalu membuat keputusan yang baik dan saya selalu mempercayai mereka, jadi itu masih terjadi. "
