Max Verstappen Teratas di Hari Pertama Tes F1, Mercedes Kesulitan

Max Verstappen dari Red Bull mencatatkan laptime terbaik pada hari pertama tes pra-musim F1 2021, sedang Mercedes mengalami musim 2021 dengan beberapa masalah.

Setelah Daniel Ricciardo memuncaki sesi pagi, Verstappen meningkatkan laptimenya menjadi 1 menit 30,674 detik dengan Red Bull RB16B yang memakai ban C3. Catatan waktu ini bertahan sampai akhir sesi.

Meskipun badai pasir membuat kondisi trek dan jarak pandang menjadi sangat sulit setelah istirahat makan siang, Verstappen dua kali menetapkan waktu patokan baru saat hari berubah menjadi malam di Sirkuit Internasional Bahrain.

Pembalap Belanda itu juga mencatatkan rekor jarak tempuh terbanyak dari pembalap mana pun, menyelesaikan total 139 lap pada awal yang menggembirakan di tahun 2021 untuk Red Bull karena tampaknya akan menghadapi tantangan gelar yang serius bagi Mercedes tahun ini.

Di sisi lain, Mercedes justru tampil tidak optimal dengan rentetan masalah yang dihadapi tim. Dimulai dari problem girboks di sesi pagi, yang membuat Valtteri Bottas menghabiskan waktu hampir tiga jam di pit, dan membuat jarak tempuh pembalap Finlandia itu hanya 12 lap.

Segalanya membaik sedikit untuk pakaian juara dunia di sore hari ketika juara dunia tujuh kali yang baru mendapatkan gelar kebangsawanan Lewis Hamilton berada di belakang kemudi W12 untuk pertama kalinya.

Tetapi Hamilton masih melaporkan sejumlah masalah yang mengganggu - termasuk masalah dengan pedal dan kaca spion yang longgar - dan sering terlihat tidak seperti biasanya saat dia kesulitan menemukan grip ideal dengan Mercedes-AMG W12-nya sepanjang sore.

Dia mampu melakukan 40 lap saat pabrikan Jerman itu berusaha memulihkan posisi yang hilang di pagi hari, tetapi duduk di urutan ke-10 di timesheets di penghujung hari, terpaut dua detik lebih dari laptime Verstappen.

Lando Norris dari McLaren hanya 0,215 detik di belakang Verstappen di tempat kedua, di depan Esteban Ocon, yang mencatatkan 129 lap sendiri saat ia melakukan tugas mengemudi tunggal untuk tim Alpine yang berpenampilan baru.

Lance Stroll terlambat untuk melesat ke urutan keempat dalam timesheets selama satu jam terakhir berlari dengan ban prototipe Pirelli yang tidak bertanda, dengan rekrutan baru Ferrari Carlos Sainz melengkapi lima besar.

Mengambil alih dari rekan setimnya Kimi Raikkonen untuk sore hari, Antonio Giovinazzi berakhir di P6 di depan penentu kecepatan pagi Ricciardo dan mencatat 69 lap.

Duo AlphaTauri, Pierre Gasly dan Yuki Tsunoda menyelesaikan 111 di antara mereka dan dipisahkan sekitar setengah detik saat mereka masing-masing finis kedelapan dan kesembilan, di depan Hamilton yang menyelesaikan 10 besar.

Hasil lengkap hari pembukaan tes pramusim di Bahrain.