Red Bull Sempat Lirik Ferrari Sebagai Pemasok Power Unit 2022

Red Bull mengumumkan Februari tahun ini bahwa mereka mendirikan divisi baru khusus mesin, Red Bull Powertrains, untuk mengambil alih pengoperasian mesin Honda dari 2022 sampai akhir 2024 menyusul keputusan pabrikan Jepang itu untuk keluar dari F1 pada akhir tahun.

Awalnya, keputusan Honda untuk meninggalkan F1 membuat Red Bull dan tim saudaranya, Alpha Tauri, dalam keadaan limbo sebelum regulasi engine freeze diberlakukan sampai tahun 2025. Memungkinkan kedua tim memakai powertrain Honda, yang IP (Intelectual Property) nya sudah dibeli.

Jika tidak ada regulasi engine freeze, Red Bull jelas membutuhkan power unit baru. Pilihan mereka tidaklah banyak, karena Renault bukanlah opsi jika melihat konflik mereka belakangan, sedang Mercedes jelas tidak mau memberi mesin kepada tim rival.

Maka satu-satunya opsi di sini adalah Ferrari. Horner pun mengiyakan bahwa pabrikan Maranello menjadi produsen mesin paling bersedia, untuk memasok mesin ke RB dan AT. Namun, skuat Milton Kenyes jelas tidak bisa menjadi tim pelanggan jika yang diincar adalah titel.

“Hal yang paling alami adalah berdiskusi dengan pemasok yang ada,” kata Horner kepada podcast Beyond the Grid. “Mercedes adalah percakapan yang sangat singkat dan Toto [Wolff, Kepala Tim] jelas tidak terlalu tertarik dengan hal itu.

“Faktanya Renault – aspirasi mereka sebagai sebuah tim tidak termasuk memasok tim seperti Red Bull, dan mungkin yang paling bersedia adalah Ferrari.

“Dan, Anda tahu, kami memiliki beberapa diskusi eksplorasi, tetapi untuk menjadi pelanggan, jadi harus menerima semua integrasi, terutama dengan peraturan baru yang akan datang, akan menjadi pil yang sangat sulit untuk ditelan.

“Jadi saat itulah kami mulai menjajaki kemungkinan: Oke, bagaimana kami menghadapi tantangan ini dengan cara Red Bull dan melihat apakah kami bisa membuat kesepakatan dengan Honda di masa mendatang?

“Pembekuan itu mendasar untuk itu, jika tidak, kami tidak akan memiliki kapasitas untuk mengembangkan mesin.”

Horner mengakui proyek kelanjutan menggunakan IP Honda adalah satu-satunya opsi bagi Red Bull untuk tetap kompetitif di tahun-tahun mendatang.  Untuk hal ini, mereka merekrut sejumlah staf Mercedes HPP untuk masuk ke dalam divisi barunya, termasuk Ben Hodgkinson yang akan jadi pemimpin program.

“Ini langkah besar, ini langkah berani, untuk mengendalikan nasib kami sendiri sebagai pemasok mesin dan membawa semuanya di bawah satu atap di Milton Keynes. Itu akan menjadikan kami satu-satunya tim selain Ferrari yang memiliki semuanya di dalamnya.  satu fasilitas,” tambah Horner.

“Dalam hal penjualan, saya pikir dia [Dietrich Mateschitz, pemilik Red Bull] mencapai kesimpulan itu sendiri – bahwa kami tidak punya pilihan – dan Helmut [Marko] jelas sangat mendukung dan mendorong keras untuk itu.

“Itu benar-benar keputusan yang tepat. Kenyataannya, bagi kami untuk tetap berada dalam posisi kompetitif, itu adalah satu-satunya keputusan.”