Penske Melewati Kualifikasi Portland saat Scott McLaughlin Mengambil Pole

Minggu lalu tim Roger Penske belajar banyak selama tes mereka di Portland. Mereka mampu menerapkan pengetahuan itu akhir pekan ini, yang membuat seluruh paddock mendapat perhatian. McLaughlin meraih pole position dan Josef Newgarden tepat di belakangnya, dengan pemimpin poin Will Power di urutan ke-3. Ketiga pembalap itu berada di puncak setiap sesi latihan dan kualifikasi akhir pekan ini.

"Kredit untuk semua orang di Team Penske," kata McLaughlin. “Kami tidak hebat di sini tahun lalu tetapi kami kembali ke sini dengan tiga jagoan. Kami semua saling mendorong – Will, Josef dan saya sendiri. Untuk mendapatkan pole jelas merupakan hal yang hebat. Chevy Freightliner terasa baik. Kekuatan Chevy sangat bagus. Saya menantikan balapan besok."

Kejutan terbesar hari ini adalah Christian Lundgaard memimpin tim untuk Honda. Pembalap RLL Racing memenuhi syarat ke-4, sekali lagi memimpin tim dengan tiga mobil. Ini adalah kunjungan pertamanya ke Portland, dan rookie ini benar-benar tampil baik selama beberapa balapan terakhir. Mengikuti hasil runner-upnya di jalur jalan raya IMS, ia finis di urutan ke-8 setelah kualifikasi ke-3 di Nashville.

Juara seri yang berkuasa dan pemenang balapan Portland bertahan Alex Palou memenuhi syarat ke-5 hari ini, memimpin Chip Ganassi Racing, ketika tiga rekan satu timnya berjuang di sekitar jalur jalan alami 12 putaran, 1,964 mil. Rekan setimnya di masa depan (mungkin) Pato O'Ward berada tepat di belakangnya di urutan ke-6 di babak final kualifikasi.

Felix Rosenqvist baru saja gagal maju ke Firestone Fast Six dengan 0,0094 detik. Namun, pembalap Arrow McLaren SP akan memiliki posisi awal yang solid, karena ia akan benar-benar memulai bersama rekan setimnya O'Ward di Baris 3 karena Newgarden (ke-8) akan menjalani hukuman enam posisi grid untuk perubahan mesin.

Colton Herta mulai 7 besok, tapi bisa saja jauh lebih buruk. Di ronde pembukaan, Herta memotong armco di bagian dalam Tikungan 1, membengkokkan toe link pada Honda No. 26 miliknya. Tim Andretti melakukan perbaikan cepat dan mampu mengembalikannya ke jalurnya untuk satu putaran dengan ban merah. Herta mengantarkan dengan putaran yang cukup cepat untuk melaju ke babak selanjutnya.

"Seluruh kru yang membantu kami keluar," kata Herta. “Memutus tautan kaki di segmen pertama bisa merusak sesi kami. Mereka memperbaikinya dan kami punya cukup waktu untuk mendapatkan lap yang cukup bagus untuk ditransfer. Gainbridge Honda No. 26 solid, dan kru melakukan pekerjaan dengan baik. . Saya senang bagaimana semuanya berjalan hari ini."

Alexander Rossi akan start tepat di belakang rekan setimnya di urutan ke-9, yang akan menjadi balapan kedua hingga terakhirnya dengan mesin No. 27. David Malukas melengkapi sepuluh besar di babak kualifikasi. Pembalap rookie itu bertarung dengan Lundgaard untuk memperebutkan Rookie of the Year musim ini, yang kemungkinan akan turun ke balapan terakhir akhir pekan depan.

Dua dari penantang gelar dari kandang Ganassi akan memiliki perjuangan berat pada hari Minggu. Pebalap PNC Bank Honda dari Scott Dixon dan Marcus Ericsson sama-sama tersingkir di babak pertama kualifikasi. Mereka akan mulai tanggal 16 dan 18 besok.

Dixon dan Ericsson memiliki hasil yang berlawanan di Indy 500 tahun ini, tetapi berada di perahu yang sama hari ini. Keduanya sama-sama mengincar gelar, tetapi Ericsson tampaknya sudah puas dengan musimnya. “Saya memenangkan 500 dan saya telah berlari di depan sepanjang tahun. Saya merasa seperti apa pun yang terjadi dalam dua balapan ini, ini adalah kemenangan bagi saya. Tentu saja saya sangat menginginkan kejuaraan itu, dan saya akan melakukan segalanya. untuk mewujudkannya. Perasaan saya secara keseluruhan hanyalah kegembiraan. Saya tak sabar untuk melakukannya."

Ada tujuh pembalap yang secara matematis masih memenuhi syarat untuk menjadi juara menjelang balapan besok. Secara realistis, ada empat pembalap yang bersaing memperebutkan gelar juara. Power memegang keunggulan 3 poin atas rekan setimnya Newgarden, dengan pembalap Ganassi Dixon (-14) dan Ericsson (-17) juga dalam pertarungan. Palou, McLaughlin, dan O'Ward akan membutuhkan semacam keajaiban untuk merebut Piala Astor akhir pekan depan.

Ini adalah keempat kalinya dalam karirnya Power memimpin kejuaraan dengan dua balapan tersisa. Dia hanya bisa menyegel kesepakatan pada satu kesempatan, tetapi akan bertujuan untuk mengubahnya akhir pekan depan di Laguna Seca. Dibutuhkan kinerja yang kuat besok untuk membantu mewujudkannya. Juara 2014 akan mengikat Michael Andretti untuk ke-4 dalam daftar kemenangan sepanjang masa dengan kemenangan karirnya yang ke-42.

Tiga poin yang memisahkan Power dan Newgarden adalah margin terdekat dengan dua balapan tersisa sejak musim 2008. 43 poin yang memisahkan lima pebalap teratas di klasemen adalah pengejaran gelar terketat sejak 2003, ketika 41 poin memisahkan lima pebalap teratas.

Dixon mengalami sore yang liar di sini tahun lalu, karena ia terjebak dalam kekacauan di Tikungan 1 di awal balapan. Saat dia dan dua pembalap Ganassi lainnya berjuang untuk kejuaraan, Dixon tahu mereka harus pintar. “Semua orang di sini berusaha untuk menang, namun pertemuan pra-perlombaan sama. Itulah yang selalu saya sukai dari tim ini. Jelas, aturan nomor satu adalah jangan mengeluarkan rekan setim Anda. Semua orang ingin menang, tetapi ada rasa hormat. diperlukan saat membalap rekan tim Anda."

Newgarden setuju, tetapi mengatakan hal-hal bisa berbeda di kamp Penske di lap penutup. "Hal yang cerdas adalah untuk tidak saling adu mulut sepanjang balapan. Tetapi ketika saatnya untuk pergi, inilah saatnya untuk pergi, dan Roger mengerti itu. Dia hanya ingin kita melakukannya dengan cara terbaik. Berlombalah dengan keras, tapi balapan yang adil dan jangan saling menjatuhkan. Terkadang hal-hal terjadi tetapi yang bisa Anda lakukan hanyalah mencoba membuatnya seadil mungkin."

Kedua organisasi ini masing-masing memiliki dua pembalap dengan bidikan realistis pada gelar, dan pembalap lain yang bisa memenangkannya jika mereka menerima bantuan. Dengan tiga pembalap di masing-masing kubu berusaha untuk mengklaim posisi teratas, itu bisa membuat segalanya menjadi sulit dalam hal bagaimana segala sesuatunya berjalan di trek.

Palou adalah salah satu pembalap yang membutuhkan sedikit bantuan di dua balapan terakhir ini. Bahkan dengan situasi kontrak yang aneh, dia masih 100 persen fokus pada tujuan akhir. "Ada banyak hal yang terjadi, tetapi pada akhirnya, Chip akan sangat senang jika kami memenangkan kejuaraan. Dia ingin salah satu mobilnya memenangkan kejuaraan. Kami tidak bisa memenangkan ketiganya, tetapi dia ingin satu mobil menang. menang. Saya tidak berpikir saya mendapatkan lebih sedikit barang atau tidak begitu banyak perhatian daripada yang lain. Saya pikir kami memiliki kesempatan yang adil pasti."

Hukuman grid untuk Newgarden tampaknya mengkhawatirkan, tetapi juara dua kali itu tampaknya tidak terlalu khawatir. "Saya tidak akan mengatakan itu ideal, tetapi saya tidak tahu apakah itu membuat-atau-hancur. Mudah-mudahan itu bukan hal negatif yang besar dan saya tidak berpikir itu akan terjadi." Newgarden memulai di urutan ke-13 dan ke-18 dalam dua balapan terakhirnya di sini, tetapi finis di posisi ke-5 di setiap balapan.

Hari ini adalah sore yang sulit bagi Romain Grosjean dan tim No. 28. Mantan pebalap Formula Satu itu gagal melaju dari babak pertama kualifikasi hari ini dan akan start dari urutan ke-15 besok. Grosjean finis ke-22 di sini tahun lalu, dan menjalani musim pertama yang sangat mengecewakan bersama Andretti Autosport.

Meyer Shank Racing juga memiliki waktu yang sulit di Portland. Helio Castroneves hanya memimpin satu putaran musim ini, dan berputar beberapa kali dalam latihan akhir pekan ini. Simon Pagenaud belum memimpin satu putaran sepanjang musim, dan kedua pembalap itu lolos ke peringkat 19 dan 21 hari ini.

Ada satu perbedaan dengan trek tahun ini. Karena frekuensi tabrakan yang tinggi di Tikungan 1, seri ini menambahkan hambatan di dekat area "segitiga" dalam upaya untuk memperlambat mobil sehingga ketika mereka kembali ke trek, mereka tidak mendapatkan posisi apa pun. IndyCar sedang mengevaluasi perubahan dan akan mengirimkan memo kepada tim untuk mengonfirmasi prosedur balapan besok.

Ada satu sesi latihan 30 menit terakhir malam ini bagi tim dan pembalap untuk mendapatkan pengaturan hari balapan mereka. Grid ditetapkan untuk balapan kedua dari belakang musim besok. Empat pembalap memasuki balapan dengan aspirasi kejuaraan. Berapa banyak yang masih memiliki peluang realistis untuk meraih gelar saat bendera kotak-kotak melambai? Liputan untuk Grand Prix Portland dimulai pukul 15:00 ET di NBC.