Bagaimana Proyek WEC Peugeot Menyelamatkan Karier Balap Pourchaire?

Mantan pembalap akademi Sauber Theo Pourchaire mengakui bahwa ia bisa saja pensiun dari dunia balap jika tidak mendapat panggilan dari Peugeot untuk proyek WEC-nya sebagai pembalap cadangan.

Masa depan Pourchaire tampak suram setelah ia kehilangan kursinya di Arrow McLaren sekitar pertengahan musim IndyCar 2024.

Pourchaire dengan Team Impul di Super Formula setelah hanya satu putaran untuk memanfaatkan peluang yang diberikan oleh McLaren, tapi karier IndyCar-nya hanya berlangsung enam balapan, termasuk balapan satu kali di Toronto sebagai pengganti Alexander Rossi yang cedera.

Peugeot kemudian hadir sebagai penyelamat bagi Pourchaire, memberinya kesempatan untuk menguji 9X8 LMH dalam rookie test di Bahrain pada bulan November sebelum mendaftarkannya sebagai pembalap tes dan cadangan untuk proyek Hypercar mereka.

Sejak itu ia telah mengamankan kursi full-time di European Le Mans Series dengan Algarve Pro dan juga akan mengikuti Le Mans 24 Hours untuk pertama kalinya dengan tim yang sama pada bulan Juni.

Berbicara kepada situs web Prancis Flashscore, pembalap 21 tahun itu memuji Peugeot karena menyelamatkan kariernya dan mengakui bakatnya di balik kemudi.

“Ini berita bagus untuk memiliki program yang hebat setelah menjalani musim yang rumit tahun lalu. Ini melegakan," katanya. "Berkat Peugeot, saya berkesempatan untuk balapan tahun ini dan terima kasih kepada Algarve yang menginginkan saya.

“Saya berkesempatan untuk balapan di ELMS dan khususnya Le Mans 24 Jam.

"Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa, saya memberikan segalanya. Saya benar-benar tidak punya alasan untuk menyalahkan diri sendiri atas hal itu dan dunia balap motor memang seperti itu.

"Saya beruntung memiliki Peugeot dan Stellantis Group yang sangat membantu saya tahun ini dan saya rasa saya akan bersyukur atas hidup ini. Saya mungkin bisa dan seharusnya menghentikan karier saya tanpa mereka tahun ini.

“Saya sangat senang dan termotivasi untuk berkendara di ELMS. Balapan ini sangat kompetitif dengan mobil-mobil yang sangat cepat.”

Tugas Pourchaire di WEC dan ELMS berarti programnya balapnya pada tahun 2025 akan dihabiskan dengan sportscar prototipe.

Akan tetapi, ia telah menegaskan bahwa ia tidak akan menutup pintu untuk balapan single-seater dan menyatakan bahwa ia terbuka terhadap semua opsi balapan mobil.

Pourchaire melihat mantan pembalap F1 Williams Franco Colapinto, yang sebelumnya dembalap dengan mobil LMP2 di ELMS, WEC, dan Asian Le Mans pada tahun 2021 sebelum menggeluti open-wheel, sebagai contoh.

"Saya baru berusia 21 tahun. Saya tidak menutup pintu untuk apa pun dan segala sesuatu mungkin terjadi dalam karier," katanya.

“Selama saya memberikan segalanya dan menunjukkan apa yang saya mampu, pasti akan ada liku-liku dan akan selalu ada hal-hal hebat di depan saya.

"Ada pula Franco Colapinto. Saya mengamati kariernya dan pada akhirnya, ia membalap di LMP2 bersama tim saya saat ini. Setelah itu, ia berakhir di F1. Ada begitu banyak level dalam kategori ini sehingga apa pun bisa terjadi dalam olahraga bermotor dan Anda tidak boleh menyerah.

"Pasti ada tahun-tahun yang lebih rumit daripada tahun-tahun lainnya, tetapi sekarang, saya memiliki program yang sangat bagus di depan saya dan saya tidak sabar untuk melaju. 

"Saya akan memiliki rekan setim yang berprestasi tinggi, tim yang berprestasi tinggi, merek seperti Peugeot yang mendukung saya di belakang saya dan saya memiliki semua yang saya butuhkan untuk melakukannya dengan baik."